Manajer Manchester City Pep Guardiola menyarankan para pemainnya untuk mengikuti contoh yang diberikan oleh Rafael Nadal selama karir tenis profesionalnya.
Nadal telah memenangkan 22 gelar Grand Slam, termasuk rekor 14 gelar di Prancis Terbuka, namun ia berjuang dengan cedera yang mengganggu, dan terkadang serius, di berbagai kesempatan.
City telah menjadi kekuatan dominan di bawah asuhan Guardiola, memenangkan empat gelar Liga Premier berturut-turut, tetapi mendapati diri mereka berada di bawah tekanan yang semakin besar dari Arsenal dan Liverpool, yang telah membuat awal yang baik di bawah asuhan Arne Slot.
Upaya mereka untuk meraih mahkota Liga Premier lainnya dimulai dengan baik, dengan tujuh kemenangan dan dua kali seri dari sembilan pertandingan pertama mereka, namun skuad Guardiola sedang diuji oleh sejumlah cedera.
Kevin De Bruyne, Rodri, Jack Grealish, Kyle Walker, Jeremy Doku dan Oscar Bobb semuanya harus absen karena berbagai penyakit, sementara sejumlah pemain lainnya juga berjuang dengan gangguan dan masalah kebugaran secara umum.
Namun menurut perkiraan Guardiola, para pemain terkadang perlu mengetahui kapan harus melewati ambang rasa sakit – sesuatu yang telah dilakukan Nadal sepanjang kariernya.
“Ada saat-saat ketika ada cedera [harmful] cedera dan hati-hati, tapi terkadang ketika Anda punya masalah, Anda harus bermain,” kata Guardiola.
“Rafa Nadal bermain dengan kesakitan sepanjang kariernya. Dia bermain. Dan memenangkannya. Saya tidak tahu berapa banyak Grand Slam. Anda harus menghadapinya di sepak bola modern atau Anda tidak dapat mempertahankan pertandingan setiap tiga hari di klub papan atas. Kevin menjadi lebih baik Dua, tiga hari terakhir dokter memberi tahu saya bahwa dia telah membuat kemajuan dalam hal rasa sakit.
“Itu tergantung pada para pemain. Ada pemain yang mengatakan, ‘Oke, saya siap’ dan ada pemain yang lebih cenderung mencoret-coret sejarah mereka. Ada pemain lain yang hanya pergi, pergi – dan ternyata tidak.” Tidak peduli apa yang terjadi. Itu bukan karena jumlahnya lebih atau kurang [focused]. Hal ini karena mereka dapat beradaptasi untuk mempertahankan upaya yang luar biasa setiap hari, lebih dari yang lain.”
City mengistirahatkan sejumlah pemainnya saat mereka kalah di Piala Carabao dari Tottenham Hotspur pada pertengahan pekan, kemungkinan besar dengan maksud untuk menurunkan tim terkuat mereka untuk menghadapi Bournemouth di Stadion Vitality.
Kemenangan akan membuat City tetap berada di depan Liverpool, yang akan menjamu Brighton & Hove Albion di Anfield, namun kegagalan apa pun dapat membuat pasukan Slot finis di posisi pertama pada akhir pekan.
