Pembalap Ducati Lenovo, Francesco Bagnaia, berhasil menyelesaikan tes pramusim MotoGP 2026 di Sirkuit Buriram, Thailand dengan catatan waktu terbaik keempat pada hari terakhir. Meskipun begitu, ia masih tertinggal dari Marco Bezzecchi (Aprilia), Ai Ogura (Trackhouse Aprilia), dan rekan setimnya, Marc Marquez.
Pada sesi pagi, Bagnaia mencatatkan waktu yang mengesankan yaitu 1 menit 28,883 detik. Catatan ini hanya sedikit lebih lambat dari rekor trek yang ia buat sendiri pada tahun 2024, yaitu 1 menit 28,700 detik. Namun, Marquez tampil lebih dominan dengan catatan waktu terbaik 1 menit 28,836 detik, yang membuatnya memimpin sesi pagi.
Di sesi latihan sore hari, Bagnaia memilih untuk tidak terlalu memaksakan diri dalam menetapkan kecepatan. Ia hanya mampu menyelesaikan 18 lap dengan waktu terbaik 1 menit 30,5 detik. Selain itu, ia juga disalip oleh Bezzecchi dan Ogura, yang melakukan serangan waktu pada menit terakhir tanpa diikuti oleh pembalap asal Turin tersebut.
“Saya senang dengan hasil tes ini, dan secara keseluruhan pramusim berjalan jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu,” ujar Bagnaia. Ia merujuk pada pengalaman buruk saat tes Buriram tahun lalu, ketika ia mulai kehilangan kendali atas GP25.
Meskipun Bagnaia sempat kesulitan menjaga ritme pada sesi sore hari, ia hanya mampu menyelesaikan 18 lap, dibandingkan dengan 31 lap di sesi pagi. Dari 18 lap tersebut, sembilan di antaranya dicatatkan dalam waktu 1 menit 30 detik.
“Untungnya saya bisa melakukan simulasi balapan pada hari Sabtu karena hari ini saya mengalami masalah di sore hari yang mencegah saya melakukannya,” tambahnya. Ia menyebut bahwa hal seperti ini bisa terjadi selama pengujian, dan menurutnya lebih baik terjadi sekarang daripada selama akhir pekan Grand Prix.
Mengenai perbedaan DNA Ducati GP26 dibandingkan motor tahun lalu, Bagnaia mengatakan bahwa ada perbedaan yang signifikan baginya. “Bagi saya, GP26 berbeda, tetapi saya bekerja lebih baik pada gaya berkendara saya. Tahun lalu, saya kesulitan sejak awal,” kata Juara Dunia 2022 dan 2023 ini.
Ia juga mengungkapkan bahwa tahun lalu, meskipun memiliki awal yang baik ketika pertama kali tiba di sini, ia tidak bisa beradaptasi seperti di Malaysia. “Saya sangat kesulitan selama Grand Prix. Memang benar saya berhasil naik podium, tetapi perasaan saya tidak begitu baik.”
Bagnaia menambahkan bahwa selama pengujian ini, timnya bekerja cukup keras pada gaya berkendari baru dan pemahaman terhadap motor. “Saya pikir kami telah mengambil langkah maju lainnya. Saya masih merasa ada yang kurang, dan saya harap kita akan memperbaikinya di akhir pekan balapan, tetapi saya senang.”
Meski Bagnaia telah diundang untuk meninggalkan Ducati pada akhir tahun dan akan bergabung dengan Aprilia, ia berharap memiliki kesempatan untuk membuktikan kemampuannya. “Motor ini memberi saya perasaan yang saya cari meskipun saya masih bisa menemukan sesuatu yang lebih dalam memasuki tikungan dan pengereman,” katanya.
Ia juga mengungkapkan bahwa konsistensi dalam pengereman masih menjadi tantangan. “Saya butuh sedikit lebih banyak konsistensi dalam pengereman berulang. Terkadang saya mengerem dengan baik, terkadang motor mulai sedikit bergetar.”
Bagnaia dan pembalap MotoGP lainnya akan kembali ke lintasan pada MotoGP Thailand 2026, yang akan digelar pada 27 Februari hingga 1 Maret.
