Hilangnya Epic oleh Google kemungkinan besar tidak akan berdampak besar dalam jangka pendek

Juri federal memutuskan pada hari Senin bahwa toko aplikasi Google mengambil keuntungan dari perilaku anti-persaingan, tetapi mungkin perlu waktu lama sebelum perusahaan menghadapi potensi perubahan apa pun pada Google Play Store, dan perubahan tersebut kemungkinan besar tidak akan mengurangi pendapatan dan akan sangat merugikan. Meskipun demikian, keputusan tersebut dapat memberikan lebih banyak amunisi terhadap kasus-kasus antimonopoli lainnya terhadap perusahaan tersebut, meskipun kasus-kasus tersebut mungkin memerlukan waktu bertahun-tahun untuk mencapai penyelesaian.

Epic Games awalnya menggugat Google pada tahun 2020, dengan tuduhan bahwa Google menggunakan posisi dominannya sebagai pengembang Android untuk mencapai kesepakatan dengan produsen ponsel dan memungut biaya berlebih dari konsumen. Google mengumpulkan antara 15% dan 30% untuk semua pembelian digital yang dilakukan melalui etalasenya. Epic mencoba menyiasati biaya tersebut dengan membebankan biaya langsung kepada pengguna untuk pembelian di game populer Fortnite; Google kemudian menarik game tersebut dari tokonya, sehingga memicu tuntutan hukum.

Setelah persidangan selama empat minggu di pengadilan federal di California utara, juri dengan suara bulat menemukan bahwa Google telah memperoleh dan mempertahankan kekuatan monopoli di pasar distribusi aplikasi Android, serta pasar penagihan dalam aplikasi untuk transaksi barang dan layanan digital. Epic mengajukan gugatan serupa terhadap Apple, namun kalah di pengadilan banding federal pada bulan April.

Dalam sebuah wawancara dengan CNBC, CEO Epic Tim Sweeney mengaitkan kemenangan tersebut dengan terungkapnya persidangan bahwa Google diduga menghapus atau gagal menyimpan catatan seperti percakapan tentang transaksi rahasianya dengan pembuat aplikasi. Ia juga mencatat bahwa ini adalah persidangan juri, sedangkan kasus Apple diputuskan oleh hakim.

Keputusan tersebut diambil ketika Google menghadapi dua kasus terpisah dari Departemen Kehakiman di Virginia dan Washington, DC, terkait dugaan perilaku anti-persaingan.

Hakim James Donato dari Pengadilan Distrik Amerika Serikat untuk Distrik Utara California akan memutuskan upaya hukum pada tahap berikutnya dalam beberapa bulan mendatang. Google mungkin terpaksa mengubah aturan Play Store, yang diminta oleh Epic, bukan keringanan moneter.

Perusahaan ini tidak membagi pendapatan Google Play secara terpisah, namun termasuk dalam segmen “Layanan Google”, yang menghasilkan $67,99 miliar pada kuartal ketiga tahun 2023 — naik dari $61,38 miliar pada tahun sebelumnya. Ini menghasilkan uang dari pembelian dan langganan konsumen dalam aplikasi.

Catatan analis dari Wells Fargo memperkirakan bahwa Google akan membukukan $38,5 miliar di akun Google Play Store pada tahun 2023. Itu sekitar 13% dari total pendapatan yang diharapkan perusahaan sebesar $305,7 miliar untuk tahun ini, menurut perkiraan dari LSEG (sebelumnya Refinitiv).

Kemenangan Epic bisa memaksa Google mengubah model penagihan toko aplikasinya sehingga tidak bisa lagi memaksa pembuat aplikasi menggunakan sistem penagihan Google sebagai syarat distribusi melalui Play Store.

Hal ini juga dapat memaksa Google untuk melakukan perubahan pada komisi Android-nya, yang mengenakan biaya sebesar 15% hingga 30% untuk barang dan layanan digital yang dibeli melalui aplikasi.

Pengadilan dapat memaksa Google untuk memberikan toko aplikasi lain lebih banyak paparan terhadap ekosistem Android-nya, yang memiliki pangsa pasar sistem operasi ponsel pintar terbesar di seluruh dunia. Google Play Store sudah diinstal sebelumnya di sebagian besar perangkat Android, namun pengguna dapat menginstal toko alternatif secara manual. Pengadilan dapat meminta Google untuk mengizinkan toko aplikasi lain memiliki kedudukan yang sama di perangkat pihak ketiga, mencegah Google membatasi distribusi toko aplikasi tersebut, atau mengambil tindakan lain untuk memastikan konsumen memiliki alternatif lain.

Selain itu, informasi yang terungkap selama sidang dapat memberi pihak ketiga pengaruh negosiasi yang lebih besar, pendapat analis KeyBanc dalam sebuah catatan Senin malam.

Selama sidang, Epic Games menelepon eksekutif Google yang bersaksi bahwa Google memberi Spotify tarif khusus untuk pembelian langganan Google Play – hanya 4%, dibandingkan 15% untuk yang lain.

CEO Epic Games Tim Sweeney mengatakan kepada CNBC pada hari Selasa, “Saya rasa mustahil bagi Google Business Development untuk mencegah semua orang memberikan kesepakatan Spotify pada saat ini, dan kita lihat saja, saya harap, saya berharap para jurnalis memberikannya secara adil. jumlah pengawasan. . “

Informasi keuangan lainnya juga keluar selama persidangan. Misalnya, Pichai mengungkapkan bahwa Google membayar Apple 36% dari pendapatan pencarian Safari berdasarkan ketentuan perjanjian pencarian default yang merupakan inti dari klaim antimonopoli Departemen Kehakiman yang terpisah. Pengacara Epic kemudian mengklaim Google membayar Samsung, mitra perangkat keras terbesar Android, kurang dari setengah jumlah yang dibayarkan kepada Apple. Pichai menjawab bahwa meskipun dia tidak tahu pasti, hal itu mungkin saja terjadi.

Diperlukan beberapa waktu agar perubahan potensial dapat terjadi.

Google membantah melakukan kesalahan apa pun dan mengatakan akan mengajukan banding atas keputusan tersebut, sehingga keputusan tersebut dapat terikat di pengadilan banding selama bertahun-tahun.

“Sidang tersebut memperjelas bahwa kami bersaing ketat dengan Apple dan App Store-nya, serta toko aplikasi di perangkat Android dan konsol game,” Wilson White, VP, Government Affairs & Public Policy, menulis dalam sebuah pernyataan. “Kami akan terus mempertahankan model bisnis Android dan tetap berkomitmen terhadap pengguna, mitra, dan ekosistem Android yang lebih luas.”

Para analis mencatat pada hari Selasa bahwa mereka mengharapkan proses multi-tahun sebelum perubahan apa pun mungkin terjadi. “Kerugian besar yang dialami Google bukanlah apa-apa,” tulis analis Needham.

Skenario terburuknya, menurut analis Needham, adalah “Google kehilangan semua daya tariknya dan harus menambah pesaing, meskipun tidak jelas apakah konsumen akan pindah,” mereka memutuskan. “Google juga dapat membebankan bagi hasil kepada pesaing baru di Play Store sebesar 15%+ sehingga pesaing baru tersebut harus membebankan biaya yang lebih tinggi kepada konsumen yang mencakup biaya ‘overhead’ Google.”

Namun, keputusan tersebut berpotensi mempersenjatai tindakan antimonopoli terpisah terhadap raksasa pencarian tersebut – tindakan yang lebih dekat dengan inti aliran pendapatan perusahaan. Beberapa analis mencatat bahwa kerugian Google dapat mempengaruhi kasus serupa yang diajukan oleh Departemen Kehakiman.

Investor sedang menunggu rincian lebih lanjut mengenai kemungkinan solusi untuk bereaksi keras. Saham Alphabet hampir tidak bergerak di tengah berita keputusan tersebut, dan ditutup turun kurang dari 1% pada hari Selasa.

Reporter CNBC Tech Kif Leswing berkontribusi pada laporan ini.