Rubah Cepat, Hewan Kecil dengan Kecepatan Luar Biasa
Rubah memiliki berbagai jenis dan ciri khas yang menarik. Ada yang berwarna merah, ada juga yang memiliki telinga lebar. Tapi tahukah kamu kalau ada rubah mungil yang bisa berlari sangat cepat? Nama dari rubah tersebut adalah rubah cepat.
Rubah cepat atau swift fox merupakan jenis rubah asli dataran berumput Amerika Utara. Dikenal karena ukurannya yang kecil dan kecepatannya yang luar biasa, rubah ini memiliki peran penting dalam ekosistem. Berikut tujuh fakta unik tentang rubah cepat:
- Rubah Sejati Seukuran Kucing Rumahan
Rubah cepat atau Vulpes velox merupakan jenis rubah sejati berukuran kecil dari Amerika Utara. Ukurannya sebesar kucing peliharaanmu. Menurut catatan dari laman Animal Diversity, berat rubah cepat hanya 2—3 kilogram dengan panjang sekitar 80 sentimeter. Ia menjadi salah satu spesies rubah terkecil di dunia.
Rubah cepat memiliki ciri khas warna cokelat muda dengan bulu pelindung abu-abu di punggung, sisi tubuh, dan ekor. Matanya lumayan besar, dan di sisi moncongnya terdapat bercak hitam. Saat berjalan, ekornya yang lebat diangkat, memperlihatkan ujungnya yang hitam.
Spesies Indikator di Dataran Besar
Rubah cepat merupakan hewan asli Dataran Besar atau Great Plains yang membentang dari Pegunungan Rocky di Kanada sampai ke barat daya Amerika Serikat. Meskipun berukuran kecil, perannya sebagai predator sangat besar. Menurut organisasi lingkungan Defenders of Wildlife, rubah cepat membutuhkan hamparan padang rumput pendek yang luas dan tak terputus serta populasi mangsa yang sehat untuk bertahan hidup.Punya Saudara Kembar!
Mengidentifikasi rubah cepat di habitatnya cukup sulit. Sepintas, ia mirip dengan rubah lain seperti rubah kelabu, tetapi bisa dibedakan dari ukurannya yang kecil. Namun, rubah cepat sangat mirip dengan rubah kit (Vulpes macrotis).
Saking miripnya, ilmuwan sempat mengira bahwa kedua spesies ini sama. Namun setelah diteliti, ditemukan perbedaan genetik mendasar antara keduanya. Selain itu, rubah cepat tersebar di utara Pegunungan Rocky, sedangkan rubah kit lebih banyak ditemukan di bagian selatannya.
- Bisa Berlari Sangat Cepat!
Bisakah kamu menebak mengapa rubah cepat dinamakan demikian? Ya, karena ia bisa berlari dengan sangat cepat. Hewan ini mampu mencapai kecepatan lebih dari 50 kilometer per jam. Kecepatan tinggi ini membantunya mengejar mangsa gesit dan melarikan diri dari predator.
Tubuhnya yang ramping dan kecil memungkinkan rubah cepat mencapai kecepatan tinggi. Nama ilmiahnya, velox, berasal dari bahasa Latin yang berarti “cepat”.
- Betah di Bawah Tanah
Rubah cepat membangun sarang di bawah tanah. Ia termasuk jenis rubah yang paling sering menghabiskan waktu di dalam tanah. Liang tanahnya memiliki panjang 2—4 meter dengan banyak pintu masuk. Menurut informasi dari laman Active Wild, pintu masuk liang rubah cepat bisa berbentuk lingkaran atau lubang kunci, ciri yang juga dimiliki oleh rubah kit.
Di dalam sarang ini, rubah cepat berlindung, beristirahat, melahirkan, dan membesarkan anak-anaknya.
- Pencari Makan yang Efisien dan Oportunis
Menu makanan rubah cepat sangat bervariasi tergantung musim. Menurut laman Animalia, rubah cepat paling suka makan mangsa hidup yang ditangkapnya sendiri. Makanannya bisa berupa mamalia kecil, burung, reptil, amfibi, ikan, serangga, sampai rumput dan buah-buahan!
Sebagai pencari makan yang efisien, rubah cepat juga memanfaatkan musim. Misalnya, saat serangga melimpah di musim panas, ia akan banyak makan kumbang dan belalang. Di musim dingin, ia berganti menu dengan terwelu jackrabbit.
- Betina Mendominasi!
Rubah cepat memiliki keunikan lain yang membedakannya dari rubah sejati lainnya. Tahukah kamu bahwa betina rubah cepat lebih dominan daripada jantan? Ya, rubah cepat sangat unik dalam keluarga anjing Canidae karena organisasi sosialnya didominasi oleh betina. Alih-alih jantan, betina-lah yang bertugas mempertahankan wilayah teritorial setiap saat. Posisinya baru digantikan jika si betina terbunuh atau pindah ke wilayah lain.
Rubah cepat adalah hewan yang sangat menarik. Setelah mengetahui lebih banyak tentangnya, apa pendapatmu tentang rubah cepat? Apakah kamu tertarik untuk melihat langsung aksi berlari cepat rubah cepat di habitat aslinya?
