Pesawat multikopter dua penumpang lepas landas dan mendarat vertikal listrik (eVTOL) EHang melakukan penerbangan demonstrasi tanpa awak di acara pemerintah Korea di Pulau Yeouido di Seoul pada 11 November 2020.
Ed Jones | Afp | Gambar Getty
BEIJING – Taksi udara tanpa pengemudi selangkah lebih dekat dengan kenyataan di Tiongkok.
berbasis di Guangzhou Luas mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah menerima “sertifikat tipe” kelaikan udara dari Administrasi Penerbangan Sipil Tiongkok untuk drone yang sepenuhnya otonom, EH216-S AAV, yang membawa dua penumpang manusia. Regulatornya setara dengan Federal Aviation Administration di AS
Ehang yang terdaftar di bursa AS mengklaim bahwa pihaknya adalah yang pertama di dunia yang mendapatkan sertifikat tersebut, sehingga memungkinkannya menerbangkan pesawat lepas landas dan mendarat vertikal listrik otonom (eVTOL) yang membawa penumpang di Tiongkok.
Sertifikat tersebut juga akan sangat menyederhanakan kemampuan perusahaan untuk memperoleh sertifikat serupa untuk operasi komersial di AS, Eropa, dan Asia Tenggara, kata CEO Huazhi Hu kepada CNBC dalam wawancara konferensi video.
“Tahun depan, kita harus mulai melakukan ekspansi ke luar negeri,” katanya, sambil mencatat bahwa regulator belum menetapkan proses regulasi bersama mengenai sertifikasi kelaikan udara Tiongkok. Demikian menurut terjemahan CNBC atas pernyataannya dalam bahasa Mandarin.
Harga saham Ehang naik hampir dua kali lipat tahun ini, sebelum perdagangan dihentikan sementara pada hari Senin “untuk mengantisipasi pengumuman mendatang mengenai perkembangan yang sangat signifikan mengenai operasi bisnisnya.” Perdagangan akan dilanjutkan pada hari Jumat.
Perusahaan ini memiliki kapitalisasi pasar sekitar $1 miliar.
Tindakan regulasi global
FAA AS merilis sebuah rencana pada bulan Juli yang menawarkan jalan untuk mengizinkan kendaraan terbang otonom serupa, namun pada awalnya masih mengharuskan pilot untuk duduk di dalamnya.
Berbasis di California Penerbangan Joby, salah satu pemain industri terkemuka di AS, mengumumkan awal bulan ini bahwa mereka telah memperluas program uji penerbangan pilot jarak jauh dengan menyertakan pilot di dalam pesawat – tetapi tidak menyebutkan penumpang mana pun. Joby memiliki kontrak dengan Angkatan Udara AS yang menurut perusahaan bernilai hingga $131 juta.
Regulator di Tiongkok telah membuka jalan bagi kendaraan terbang otonom untuk mendapatkan sertifikasi. Pada bulan Juni, Tiongkok mengeluarkan aturan baru untuk penerbangan pesawat tak berawak – kendaraan tanpa pilot di dalamnya. Peraturan ini akan mulai berlaku pada 1 Januari 2024.
Hu mengatakan Ehang masih mengevaluasi di kota mana di Tiongkok perusahaan akan memulai penerbangan penumpang taksi udara pertamanya, dan menolak untuk memberitahukan tanggal spesifiknya. Hu juga merupakan pendiri dan ketua dewan Ehang.
Dia mencatat bahwa Tiongkok adalah pasar dengan pertumbuhan tercepat dan terbesar – dengan permintaan terbesar – untuk kendaraan terbang tersebut.
Pada kuartal kedua, Ehang mengatakan pihaknya membentuk usaha patungan dengan Xiyu Tourism yang terdaftar di Shenzhen dan mengirimkan lima unit EH216-S. Perusahaan bertujuan untuk mengembangkan pariwisata dataran rendah dengan setidaknya 120 kendaraan Ehang dalam lima tahun ke depan, kata perusahaan itu.
Ehang mengatakan pihaknya telah melakukan pre-order di luar negeri sebanyak lebih dari 1.200 unit, termasuk dari pelanggan seperti Japan AirX, Malaysian Aerotree, dan Prestige Indonesia.
Hu mengatakan perusahaannya akan melakukan pengiriman daripada memenuhi pesanan sekaligus, karena industri ini masih dalam tahap awal pengembangan.
Meski begitu, ia memperkirakan dalam waktu sekitar lima tahun, taksi udara akan menjadi pemandangan umum di banyak kota.
Catatan keselamatan
Berita sertifikasi pada hari Jumat ini muncul ketika pemerintah setempat di Tiongkok, termasuk di Beijing, telah sepenuhnya mengizinkan robot tanpa pengemudi di jalan-jalan umum, dan dalam beberapa kasus membebankan biaya kepada publik.
Perbedaan signifikan antara taksi yang dapat mengemudi sendiri dan drone yang dapat mengemudi sendiri adalah bahwa meskipun mobil di jalan raya harus berbelok di persimpangan, penerbangan drone berada di antara dua titik di udara, kata CEO Ehang.
Hu mengatakan Ehang mulai melakukan uji penerbangan udara otonom pada tahun 2017. Ada beberapa insiden kendaraan selama periode percobaan awal, katanya, namun tidak ada kecelakaan besar yang terjadi selama puluhan ribu penerbangan berikutnya, termasuk ke luar negeri.
“Kapan pun kami membawa orang, kami menjaga catatan keselamatan yang sangat baik hingga saat ini,” ujarnya.
