Mantan bintang West Ham United Joe Cole telah membuat perbandingan yang cukup menarik antara satu pemain dan bintang Arsenal Declan Rice, meskipun James Ward-Prowse menerima semua pujian.
West Ham 3-1 Backa Topola
David Moyes dan The Hammers membuka akun Liga Europa mereka dengan kemenangan solid 3-1 atas tim Liga Super Serbia Backa Topola pada Kamis malam. Setelah babak pertama yang agak suam-suam kuku, di mana Topola benar-benar membuat frustrasi West Ham, tuan rumah mendapat kejutan awal di babak kedua yang dimulai kembali ketika bencana pertahanan membuat tim tamu unggul secara mengejutkan.
Angelo Ogbonna tertangkap bola untuk menunjukkan kegigihannya dalam diri Claret dan Blue, namun untungnya bagi Moyes, gol bunuh diri Nemanja Petrovic mulai menyelamatkan muka mereka dengan menyamakan kedudukan pada menit ke-66. Hanya butuh beberapa menit bagi penandatanganan musim panas Mohammed Kudus untuk memberi West Ham keunggulan setelahnya, ketika bintang Ghana itu menyundul bola dari tendangan sudut.
Pendatang baru lainnya, James Ward-Prowse, memberikan pengiriman untuk Kudus sebelum melakukan hal yang sama untuk Tomas Soucek – yang menyundul bola dari tendangan sudut lain dengan sisa waktu normal delapan menit. Moyes, berbicara setelah pertandingan, mengakui timnya bisa memperbaiki banyak hal, namun pada akhirnya tidak ada rasa takut akan kemungkinan terburuk.
“Malam ini saya pikir kami sudah berbuat cukup banyak untuk menang, meski menurut saya kami tidak hebat dalam banyak hal yang kami lakukan,” kata manajer West Ham usai pertandingan. “Gol tersebut mungkin merupakan perbuatan kami sendiri, namun saya tidak takut akan kemungkinan terburuknya. Itu adalah pertandingan di mana kami menguasai banyak bola dan memberi kami kesempatan untuk melihat apakah kami dapat melakukan apa yang dilakukan tim terhadap kami akhir-akhir ini.”
“Kesalahan itu mengubah permainan – tapi itu juga membuat kami lebih bertekad. Saya pikir Kudus memulai dengan sangat baik dan mencetak gol penting ketika saya tidak bisa melihat dari mana kami akan mendapatkannya.”
Berita West Ham terbaru
Namun, satu pemain bintang yang absen dalam pertemuan itu adalah gelandang internasional Meksiko Edson Alvarez. Pemain berusia 25 tahun itu terpaksa absen karena skorsing setelah mendapat kartu merah di kompetisi awal tahun ini, selama hari-harinya di Ajax melawan Union Berlin.
Jelang pertemuan tersebut, mantan gelandang Hammer Cole yang kini bekerja sebagai pakar di TNT Sports membuat perbandingan menarik dengan mantan superstar Rice. Cole mengatakan bahwa meski Alvarez tidak akan langsung menggantikan bintang Arsenal itu, ia menyarankan pemain Meksiko itu bisa meniru apa yang dilakukan Rice selama masih bermain di West Ham.
“Alvarez adalah sebuah kehilangan besar bagi mereka,” Cole mengatakan kepada TNT Sports menjelang pertandingan pembuka penyisihan grup West Ham di Stadion London. “(James) Ward-Prowse mendapat pujian karena kemampuannya dan apa yang dia lakukan, dia brilian, luar biasa.
“Tetapi jangan meremehkan Alvarez. Dia benar-benar sempurna… bukan pengganti Declan karena itu akan menjadi tugas yang sulit. Tapi dia bisa melakukan apa yang Declan lakukan untuk klub.”
Meskipun Ward-Prowse bisa dibilang menjadi rekrutan terbaik West Ham pada musim panas sejauh ini, Alvarez tentu saja tidak ketinggalan. Memang benar, mantan bintang Eredivisie ini telah dipuji oleh beberapa media atas awal karirnya di London Timur, dan gayanya yang gigih juga menarik perhatian sebagian besar penggemar.
