Beberapa hari sejak Presiden terpilih Donald Trump memenangkan pemilihan presiden, telepon Nicole Bivens Collinson hampir tidak berhenti berdering.
Collinson, yang membantu memimpin divisi perdagangan internasional dan hubungan pemerintah di perusahaan lobi Sandler, Travis & Rosenberg, mengatakan dia menerima “puluhan” telepon dari perusahaan-perusahaan AS yang cemas dan ingin melindungi diri mereka dari rencana tarif Trump yang keras dengan mencari celah dan rilis.
“Tentu saja semua orang menelepon,” kata Collinson kepada CNBC. “Ini tanpa henti.”
Selama kampanye tahun 2024, Trump menjadikan tarif universal sebagai prinsip inti platform ekonominya, dengan mengenakan pajak sebesar 20% untuk semua impor dari semua negara dan tarif yang sangat ketat sebesar 60% untuk barang-barang Tiongkok.
Pendekatan perdagangan hiper-proteksionis tersebut membuat para ekonom, analis Wall Street, dan pemimpin industri merinding. Mereka memperingatkan bahwa tarif dapat membuat produksi – dan pada gilirannya, harga konsumen – menjadi lebih mahal, sama seperti pemulihan pandemi. -era inflasi meningkat.
“Ancaman tarif telah membuat khawatir para pengecer dan sejumlah besar bisnis Amerika lainnya,” David French, wakil presiden senior hubungan pemerintah di National Retail Federation, mengatakan kepada CNBC. “Anggota kami telah mengerjakan rencana darurat sejak Presiden Trump mendapatkan nominasinya.”
Ron Sorini, seorang pimpinan di perusahaan pelobi Sorini, Samet & Associates, juga menyuarakan sentimen tersebut, dengan menyatakan bahwa ia menerima setidaknya dua hingga tiga panggilan telepon sehari untuk menyuarakan kekhawatiran perusahaan mengenai usulan kenaikan tarif, khususnya di Tiongkok.
“(Perusahaan) mempertanyakan ke mana mereka harus pergi, dan bagaimana mereka mengeluarkan komponennya (dari Tiongkok)? Bagaimana mereka mengeluarkan seluruh rantai pasokannya?” kata Sorini.
Ketika Trump meluncurkan tarif Tiongkok pertamanya pada tahun 2018, mendapatkan pengecualian menjadi sebuah tiket emas bagi perusahaan-perusahaan Amerika, sebuah cara untuk melindungi rantai pasokan perusahaan yang berbasis di Tiongkok daripada menghadapi harga mahal yang harus dibayar untuk relokasi.
Dan untuk mendapatkan tiket emas itu, ada gunanya mengenal orang yang tepat.
Sebuah studi penelitian pada tahun 2021 menemukan bahwa permohonan pengecualian tarif Trump pada periode pertama kemungkinan besar akan disetujui jika permohonan tersebut datang dari perusahaan-perusahaan yang melobi yang karyawannya telah memberikan kontribusi politik kepada Partai Republik.
Kini, dengan Trump yang akan kembali menduduki Gedung Putih dalam beberapa minggu ke depan, kemungkinan besar kenaikan tarif akan menjadi kenyataan.
Dan di kalangan korporat Amerika, perlombaan sedang berlangsung untuk menemukan pelobi yang tepat untuk membantu perusahaan-perusahaan bekerja sama dengan orang-orang yang tepat, untuk memberi mereka keunggulan dalam mengamankan celah tarif.
“Bisnis sudah siap,” profesor keuangan SUNY Buffalo Veljko Fotak, salah satu penulis studi tahun 2021, mengatakan kepada CNBC. “Pemenang sebenarnya dari proses ini adalah para pengacara dan pelobi.”
Tarif apa yang akan dikenakan pada pemerintahan Trump berikutnya, dan apakah pengecualian akan diberikan, masih belum diketahui.
“Sampai ada kejelasan, perusahaan harus merencanakan berbagai skenario,” Tiffany Smith, wakil presiden kebijakan perdagangan global di Dewan Perdagangan Luar Negeri Nasional, mengatakan kepada CNBC.
Menanggapi permintaan CNBC untuk mengomentari rencana pengecualian tim Trump dan kekhawatiran perusahaan mengenai proposal tarif, juru bicara tim transisi Trump, Karoline Leavitt, menggandakan janji kampanye presiden terpilih.
“Rakyat Amerika memilih kembali Presiden Trump dengan selisih suara yang besar sehingga memberinya mandat untuk melaksanakan janji-janji yang dibuatnya selama kampanye. Dia akan mewujudkannya,” kata Leavitt dalam sebuah pernyataan kepada CNBC.
Sementara itu, perusahaan-perusahaan telah mencoba melakukan pertahanan terhadap pendekatan perdagangan Trump yang lebih agresif. Hal ini termasuk menimbun barang dalam jangka pendek, mempersiapkan kenaikan harga agar mereka dapat membebankan biaya bea masuk kepada pelanggan, dan mencoba memindahkan produksinya ke luar Tiongkok.
Pada hari Kamis, Steve Madden berjanji untuk memotong impor Tiongkok sebesar 45% pada tahun depan untuk mengantisipasi rencana tarif Trump.
Namun meninggalkan Tiongkok adalah sebuah tantangan besar bagi banyak perusahaan Amerika, terutama usaha kecil yang mungkin tidak memiliki daya beli atau pengaruh untuk mengalihkan produksi dengan mudah.
“Yang ingin saya dorong adalah masyarakat melihat dampaknya terhadap usaha kecil. Merekalah yang paling dirugikan. Harus ada cara untuk membantu perusahaan seperti itu,” kata Sorini kepada CNBC. “Karena mereka benar-benar tidak bisa melakukannya sendiri.”
