Dorongan Tiongkok untuk mendapatkan bayi di tengah krisis demografi tidak memiliki insentif yang nyata

Upaya Tiongkok untuk meningkatkan angka kelahiran belum mengatasi akar penyebab penurunan angka kelahiran yang cepat, kata para analis.

Meskipun negara ini mulai melonggarkan kebijakan ketat satu anak hampir satu dekade lalu, angka kelahiran terus menurun, mencapai rekor terendah yaitu 9,02 juta bayi baru lahir pada tahun lalu.

Jumlah pencatatan pernikahan baru juga turun 25% tahun-ke-tahun pada kuartal ketiga, menunjukkan bahwa total pencatatan pernikahan pada tahun ini akan turun menjadi 6,4 juta, terendah sejak 1979, menurut analisis data resmi perusahaan jasa keuangan Nomura. dirilis bulan ini.

Daripada mencoba menyebabkan “percepatan kelahiran” yang signifikan, kebijakan Tiongkok sejauh ini lebih pada “mendukung keluarga (dan) memungkinkan mereka yang menginginkan anak kedua atau ketiga untuk mendapatkan anak kedua atau ketiga dengan lebih mudah dan terjangkau,” kata Lauren. Johnston, Associate Professor Pusat Studi Tiongkok di Universitas Sydney.

Langkah-langkah yang diambil baru-baru ini adalah “sebuah langkah kecil dalam agenda jangka panjang,” katanya.

Bulan lalu, pihak berwenang Tiongkok mengumumkan rencana tingkat tinggi untuk memberikan subsidi dan keringanan pajak bagi rumah tangga yang memiliki anak di bawah usia 3 tahun. Kebijakan tersebut juga memperpanjang cuti melahirkan menjadi 158 hari dari 98 hari. Tahun lalu, negara ini menggandakan keringanan pajak penitipan anak menjadi 2.000 yuan ($280) per bulan.

Angka kelahiran di Tiongkok mengalami tren penurunan drastis sejak pemerintah menerapkan “kebijakan satu anak” secara nasional pada tahun 1980. Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan pada bulan Juli bahwa Tiongkok, negara dengan jumlah penduduk terbesar kedua di dunia, kemungkinan akan kehilangan lebih dari separuh penduduknya pada tahun 2100 dan merupakan penurunan terbesar dibandingkan negara mana pun.

“Mabuk mental” akibat kebijakan satu anak masih terus berlanjut dan “secara mendasar mengubah persepsi kaum muda terhadap keluarga,” kata ekonom Moody’s Analytics, Harry Murphy Cruise. Dia menambahkan bahwa pertumbuhan ekonomi yang lebih lambat juga menyebabkan “kaum muda ragu-ragu atau menunda rencana untuk memulai sebuah keluarga.”

“Ini adalah tugas yang sangat sulit (dan) tidak ada solusi jitu untuk meningkatkan tingkat kesuburan,” kata Cruise.

Data dari Bank Dunia menunjukkan bahwa tingkat kesuburan, yang didefinisikan sebagai kelahiran per perempuan, adalah 1,2 di Tiongkok pada tahun 2022, lebih rendah dari 1,7 di Amerika Serikat, hal ini disebabkan oleh kebijakan imigrasi yang lebih terbuka.

Jumlah kelahiran hidup di Tiongkok diperkirakan turun menjadi sekitar 3% pada tahun 2100 dari 8% pada tahun 2021, menurut Austin Schumacher, asisten profesor ilmu metrik kesehatan di Institute for Health Metrics and Evaluation, University of Washington.

“Studi terkini mengenai berbagai kebijakan pro-kelahiran menunjukkan hanya sedikit peningkatan yang menurut proyeksi kami tidak akan cukup untuk membalikkan penurunan populasi,” kata Schumacher. “Namun, dengan inovasi dan penelitian baru untuk meningkatkan upaya saat ini dan mengembangkan upaya baru, hal ini mungkin saja terjadi.”

Faktor yang semakin menekan bagi keluarga di Tiongkok adalah ketidakpastian mengenai pendapatan untuk membesarkan anak.

Setelah berpuluh-puluh tahun melakukan ekspansi pesat, perekonomian Tiongkok melambat, terseret oleh kemerosotan sektor real estate. Tindakan keras terhadap perusahaan bimbingan belajar, game, keuangan, dan platform internet sepulang sekolah juga berdampak pada perekrutan di industri yang dahulu populer di kalangan lulusan baru.

Tingkat pengangguran kaum muda di Tiongkok – diukur dari mereka yang berusia 16 hingga 24 tahun dan tidak bersekolah – naik ke rekor tertinggi sebesar 18,8% pada bulan Agustus. Harga naik lebih rendah pada bulan September.

“Masalahnya sebenarnya masyarakat tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengurus diri mereka sendiri, apalagi memiliki cukup uang untuk membesarkan anak,” kata Sheana Yue, ekonom di Oxford Economics.

Langkah-langkah yang “serius” meningkatkan pendapatan dan meringankan biaya hidup rumah tangga akan “bermanfaat” dalam meningkatkan sentimen seputar pengasuhan anak di Tiongkok, kata Yue.

Otoritas kesehatan nasional tahun ini telah mencoba mendorong dunia usaha untuk mendukung cuti melahirkan dengan menyoroti ketersediaan dana pemerintah untuk membayar pekerja perempuan yang melahirkan.

Para ahli pada umumnya telah mencatat hubungan antara urbanisasi dan penurunan angka kelahiran. Sekitar 83% orang Amerika tinggal di perkotaan pada tahun 2023, dibandingkan dengan 65% di Tiongkok, menurut angka Bank Dunia. Angka ini naik dari 19% pada tahun 1980 – ketika tingkat urbanisasi AS mencapai 74%.

“Jadwal kerja yang sibuk dan penuh tekanan” di kota-kota besar cenderung menghambat pernikahan dan kelahiran, kata Darren Tay, kepala risiko negara APAC di BMI. Hal ini dapat “menumpulkan dampak insentif yang dimaksudkan untuk mendorong kelahiran.”

Jumlah penduduk Tiongkok yang berusia 20 hingga 39 tahun telah menurun, yang mengindikasikan lebih sedikit pernikahan di masa depan, kata ekonom Nomura.

Hal ini kemungkinan akan menyebabkan lebih sedikit kelahiran dalam beberapa tahun ke depan, kata para ekonom, kecuali ada “perubahan substansial dalam insentif bagi pasangan menikah.” Mereka memperkirakan Beijing akan mengumumkan pengeluaran tahunan hingga 500 miliar yuan ($70 miliar) untuk meningkatkan kelahiran pada pertemuan parlemen tahunan pada bulan Maret.

Tampaknya insentif yang tepat untuk meningkatkan angka kelahiran masih kurang, sementara langkah-langkah tertentu bahkan mungkin mengganggu informasi yang dianggap rahasia oleh banyak masyarakat.

Misalnya, beberapa postingan online tahun ini menuduh bahwa pekerja sosial lokal di Tiongkok menelepon perempuan tanpa pandang bulu, menanyakan apakah mereka hamil, dan menekan mereka untuk mengambil asam folat gratis.

Kebijakan terbaru pemerintah pusat ini menangani pemerintah daerah dengan menganggarkan pusat penitipan anak umum dan mengurangi batasan pinjaman rumah bagi keluarga yang memiliki lebih dari satu anak. Hal ini menyerahkan pelaksanaannya kepada pemerintah daerah, yang banyak di antaranya mengalami kesulitan keuangan.

Tianchen Xu, ekonom senior di Unit Intelijen Ekonomi, menyatakan bahwa kebijakan-kebijakan sebelumnya yang mendorong lebih banyak kelahiran “tidak konsisten dan tidak memadai”, bergantung pada keuangan pemerintah daerah dan kemauan untuk memprioritaskan langkah-langkah tersebut.

Untuk membalikkan penurunan angka kelahiran, Tiongkok memerlukan “kombinasi insentif keuangan langsung yang kuat,” kata Xu, khususnya subsidi dan tunjangan untuk perumahan.