Presiden Joe Biden tiba untuk berbicara dengan para pendukung dan sukarelawan saat pemberhentian kampanye di kantor kampanye Biden-Harris di Harrisburg, Pennsylvania, pada 7 Juli 2024.
Saul Loeb | Afp | Gambar Getty
Seorang pakar penyakit Parkinson telah mengunjungi Gedung Putih beberapa kali dalam setahun terakhir, termasuk pertemuan pada bulan Januari dengan dokter pribadi Presiden Joe Biden, NBC News mengonfirmasi pada hari Senin.
Dr. Kevin Cannard, seorang ahli saraf yang berspesialisasi dalam Parkinson, mengunjungi Gedung Putih setidaknya delapan kali selama periode delapan bulan, sebagaimana dikonfirmasi oleh catatan pengunjung publik sejak bulan Maret. Beberapa pemberitaan sebelumnya sempat memberitakan kunjungan dokter tersebut.
Catatan tersebut tidak merinci alasan Cannard berada di Gedung Putih, siapa saja yang ingin ditemuinya, atau apakah Biden hadir selama kunjungannya.
Kebugaran fisik Biden terus menjadi perhatian publik sepanjang masa jabatannya. Namun kekhawatiran tersebut berubah menjadi kepanikan besar ketika lebih dari 51 juta pemirsa menyaksikannya terbata-bata dalam debat bulan Juni melawan mantan Presiden Donald Trump.
Menanggapi laporan kunjungan Cannard, juru bicara Gedung Putih Andrew Bates mengatakan bahwa pemeriksaan medis Biden “tidak menemukan tanda-tanda Parkinson, dan dia tidak dirawat karena penyakit itu.”
Karine Jean-Pierre, sekretaris pers Gedung Putih, tidak memberikan informasi lebih lanjut tentang kunjungan ke dokter Parkinson selama konferensi pers hari Senin.
“Demi alasan keamanan, kami tidak dapat menyebutkan nama,” kata Jean-Pierre, meskipun nama Cannard tercantum dalam catatan publik.
“Tidak peduli seberapa kerasnya kamu mendorongku. Tidak peduli seberapa marahnya kamu padaku. Aku tidak akan mengkonfirmasi nama. Tidak masalah jika nama itu ada di log. Aku tidak melakukan itu dari sini bukanlah sesuatu yang akan saya lakukan,” katanya.
‘Jalan ditempat’
Biden mempertahankan posisinya sebagai kandidat teratas Partai Demokrat pada Senin pagi dalam sebuah wawancara televisi yang mengejutkan di acara “Morning Joe” MSNBC dan selama panggilan telepon dengan para donor dari Partai Demokrat.
“Saya tidak akan pergi ke mana pun,” kata Biden dalam wawancara telepon yang disiarkan televisi. “Saya sangat yakin bahwa saya adalah kandidat terbaik untuk mengalahkan Donald Trump pada tahun 2024.”
Sejak penampilan buruk Biden dalam debat pada tanggal 27 Juni, beberapa donor dari Partai Demokrat telah menyuarakan kekhawatiran mengenai apakah Biden dapat mengalahkan Trump pada bulan November.
“Saya menjadi sangat frustrasi dengan elit di partai” dan memintanya mundur, presiden mengecam MSNBC. “Saya tidak peduli apa yang dipikirkan para jutawan.”
Biden menegaskan kepada tuan rumah Joe Scarborough dan Mika Brzezinski bahwa kekhawatiran para pendukungnya yang kaya tidak seharusnya menentukan masa depan politiknya.
“Saya menginginkan dukungan mereka, tapi bukan itu alasan saya mencalonkan diri,” kata Biden. “Saya tidak memikirkan apa yang mereka pikirkan dan apa yang mereka pedulikan. Dan omong-omong, Anda tidak melihat banyak dari mereka berbondong-bondong memilih Trump. Anda tidak melihat banyak CEO yang berbondong-bondong mendatanginya. Trump .”
“Saya tidak akan menjelaskan lagi apa yang harus atau tidak boleh saya lakukan,” tambah Presiden menantang. “Aku berlari. Aku berlari.”
Kekhawatiran Demokrat di Capitol Hill
Penampilan mengejutkan Biden di MSNBC terjadi setelah akhir pekan di mana luka politiknya tampak semakin dalam. Terlepas dari upaya kampanyenya untuk membendung pendarahan tersebut, banyak anggota parlemen, donor, dan ahli strategi yang menyatakan keraguan mereka.
Beberapa senator Partai Demokrat muncul pada hari Senin dengan pernyataan yang mengeluarkan semacam ultimatum kepada presiden, mendesak dia untuk membuktikan kepada publik bahwa dia memiliki apa yang diperlukan untuk mengalahkan Trump dan menjalani masa jabatan kedua.
“Presiden Biden perlu membuktikan kepada rakyat Amerika – termasuk saya – bahwa dia siap untuk empat tahun lagi. Sementara itu, saya akan terus melakukan apa yang selalu saya lakukan: Membela Presiden Biden ketika dia salah dan melindungi kita.” Cara hidup Montana,” Senator Jon Tester, D-Mont., mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada NBC News.
Sen. Martin Heinrich, DN.M., menggemakan peringatan itu dalam pernyataannya sendiri: “Presiden Biden harus terus menunjukkan bahwa kinerja debatnya hanyalah sebuah malam yang buruk, dan bahwa ia memiliki jalan yang jelas untuk mengalahkan Donald Trump.”
Sen. Sherrod Brown, D-Ohio, di Youngstown, mengatakan pada hari Senin bahwa konstituennya “memiliki pertanyaan yang sah mengenai apakah presiden harus melanjutkan kampanyenya, dan saya akan terus mendengarkan masyarakat.”
Banyaknya komentar tersebut muncul setelah pembatalan pertemuan para senator Partai Demokrat pada Senin yang diduga dipimpin oleh Senator. Mark Warner, D-Va., diatur untuk membahas kekhawatiran Biden mengenai terpilihnya kembali.
Warner mengeluarkan komentar serupa kepada rekan-rekannya pada hari Senin: “Adalah tugas presiden untuk lebih agresif menyampaikan pendapatnya kepada rakyat Amerika.”
Tekanan dampaknya semakin meningkat di sisi lain Capitol Hill.
Dalam pertemuan senior Partai Demokrat di DPR pada hari Minggu, empat petinggi Demokrat lainnya mengatakan kepada pemimpin partai, Rep. Hakeem Jeffries dari New York mengatakan Biden harus keluar dari pemilu 2024, menurut NBC News: Reps. Adam Smith, Washington, Jerry Nadler, NY, Mark Takano, California, dan Joe Morelle, NY
Mereka bergabung dengan lima anggota DPR dari Partai Demokrat lainnya yang secara terbuka meminta Biden untuk mundur pekan lalu, termasuk anggota DPR. Angie Craig, D-Minn., yang mengumumkan posisinya pada hari Sabtu.
Biden mengirim surat kepada anggota Kongres dari Partai Demokrat pada hari Senin untuk menegaskan kembali komitmennya untuk tetap mengikuti pemilu tahun 2024 ketika mereka semua kembali ke Washington setelah liburan.
“Pertanyaan tentang bagaimana kita melangkah maju telah disuarakan selama lebih dari seminggu. Dan inilah waktunya untuk mengakhirinya,” tulis Biden dalam suratnya. “Melemahnya tekad atau ketidakjelasan tugas di depan hanya akan membantu Trump dan merugikan kita.”
Pengendalian kerusakan
Pekan lalu, Biden mengadakan beberapa pertemuan dan panggilan telepon dengan anggota parlemen dan sekutu Demokrat, termasuk mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, Rep. Jim Clyburn, DS.C., Pemimpin Minoritas DPR Jeffries dan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, DN.Y.
Jumat lalu, Biden juga melakukan wawancara selama 22 menit dengan George Stephanopoulos dari ABC News, meskipun hal itu tampaknya tidak menjawab kekhawatiran Partai Demokrat.
Pada minggu mendatang, Biden akan sibuk menghadiri pertemuan puncak NATO di Washington di mana ia mempunyai mandat ganda: menggalang sekutu asing untuk mendukung Ukraina dan meredam kekhawatiran Partai Demokrat mengenai upayanya untuk terpilih kembali.
Biden dijadwalkan mengadakan konferensi pers pada hari Kamis di mana semua mata akan menyaksikan apakah presiden dapat menebus kesalahannya dalam situasi yang tidak direncanakan dan menerima pertanyaan-pertanyaan yang menantang. Biden juga diperkirakan akan melakukan lebih banyak panggilan telepon kepada anggota parlemen dalam beberapa hari mendatang untuk meyakinkan mereka.
Beberapa anggota parlemen melihat minggu depan sebagai momen yang menentukan nasib kampanye Biden.
“Jam terus berjalan,” kata Senator. Chris Murphy, D-Conn., sekutu dekat presiden, mengatakan pada hari Minggu di “State of the Union” CNN. “Ini akan menjadi minggu yang sangat penting dan vital bagi negara dan presiden.”
— Josephine Rozelle dari CNBC berkontribusi pada laporan ini.
Koreksi: Beberapa outlet berita sebelumnya memberitakan kunjungan Cannard. Versi sebelumnya salah menyebutkan sumber berita terkini.
