Disney terbuka untuk berpotensi menjual saham ekuitas di ESPN dan sedang mencari mitra strategis dalam bisnis saat bersiap untuk mentransisikan jaringan olahraga ke streaming, kata CEO Bob Iger, Kamis.
Bisnis TV linier telah terdegradasi lebih dari yang diharapkan Iger pada tahun lalu, CEO Disney mengatakan kepada David Faber dari CNBC dalam sebuah wawancara Kamis di Sun Valley, Idaho. Disney mengumumkan kemarin bahwa Iger telah memperpanjang kontraknya sebagai CEO hingga 2026. Dia kembali menjalankan Disney tahun lalu setelah mengundurkan diri sebagai CEO pada 2020.
Disney telah mengadakan pembicaraan awal dengan calon mitra yang dapat meningkatkan layanan streaming ESPN dengan memperluas distribusinya dan menambahkan konten, kata Iger. Dia menolak menyebutkan nama mitra tertentu. Disney saat ini memiliki 80% ESPN. Hearst Communications memiliki 20% lainnya.
Disney telah menahan diri untuk menempatkan konten ESPN utamanya pada layanan streaming ESPN +, karena menghasilkan pendapatan miliaran dolar setiap tahun melalui TV kabel tradisional. Tetap saja, jutaan orang Amerika membatalkan langganan TV kabel mereka setiap tahun, dan jumlah itu meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir.
“Tantangannya lebih besar dari yang saya harapkan,” kata Iger. “Gangguan bisnis TV tradisional adalah yang paling menonjol. Jika ada, gangguan bisnis itu telah terjadi pada tingkat yang lebih besar daripada yang saya ketahui.”
Iger mengatakan dia menjadi lebih yakin dalam pemikirannya tentang kapan ESPN akan meluncurkan penawaran langsung-ke-konsumen penuhnya. Dia tidak akan mengatakan kapan itu akan terjadi.
Selain menemukan mitra strategis untuk ESPN, Iger mengatakan dia terbuka untuk menjual atau melepaskan jaringan kabel lama Disney, termasuk FX dan NatGeo, dan grup penyiarannya, ABC Networks. Iger mengatakan Disney akan “luas” dalam pemikirannya tentang warisan aset kabel dan siaran, di luar ESPN.
Iger juga mengatakan Disney berencana mengakuisisi saham minoritas Comcast di Hulu sesuai rencana. Kedua perusahaan menandatangani perjanjian pada 2019 yang akan memberi Disney opsi untuk membeli saham minoritas Comcast dengan nilai pasar yang wajar.
CNBC melaporkan awal tahun ini Comcast CEO Brian Roberts melontarkan ide Disney menjual ESPN sebagai bagian dari negosiasi Hulu ketika mantan CEO Disney Bob Chapek masih menjalankan perusahaan. Disney menolak tawaran itu pada saat itu.
Mitra potensial lainnya untuk Disney secara teoritis dapat mencakup menarik, Google atau Amazon, tiga perusahaan dengan neraca besar yang memiliki aspirasi streaming global dan sudah memiliki konten olahraga. Amazon memiliki hak eksklusif untuk “Thursday Night Football” dari National Football League. TV YouTube Google akan menjadi rumah baru untuk “Tiket Minggu” NFL mulai musim ini. Apple saat ini memiliki hak streaming untuk “Friday Night Baseball” dan semua game Major League Soccer.
Pengungkapan: Comcast adalah perusahaan induk NBCUniversal, yang mencakup CNBC.
