Indonesia Discover
– Kabar duka yang menyelimuti dunia musik pada Oktober 2024 masih menyisakan luka bagi banyak pihak, termasuk AJ McLean, anggota grup legendaris Backstreet Boys.
Dalam wawancara terbarunya bersama
Today
, McLean mengungkap hubungan khusus yang sempat terjalin antara dirinya dan Liam Payne, mantan personel One Direction, tak lama sebelum kepergian tragis sang musisi.
Pertemanan mereka tumbuh saat keduanya terlibat dalam proses produksi
Building the Band
, sebuah serial kompetisi musik yang akan tayang di Netflix.
Dalam serial tersebut, McLean menjabat sebagai pembawa acara sekaligus mentor, sementara Liam bergabung sebagai salah satu juri utama.
Hubungan profesional itu kemudian berkembang menjadi ikatan personal yang mendalam.
Melansir laman
Rolling Stone,
McLean menceritakan bahwa Liam pernah mempercayainya untuk mendengarkan beberapa lagu yang belum pernah dirilis ke publik.
“
Dia adalah sosok yang luar biasa, rendah hati, jenaka, dan punya hati yang hangat
,” ujar McLean.
“
Suatu hari, dia mengirimkan beberapa rekaman yang sedang ia kerjakan. Ia meminta pendapat saya
,
sesuatu yang sangat pribadi, dan tidak pernah saya bagi ke siapa pun. Saya merasa terhormat karena dia cukup percaya pada saya untuk hal itu
,
” lanjutnya.
Menurut McLean, materi musik yang ia dengarkan menunjukkan sisi emosional dan kedewasaan Liam sebagai artis.
“
Itu adalah musik yang sangat indah, begitu menyentuh. Saya benar-benar berharap suatu hari nanti dunia dan para penggemarnya bisa mendengarkannya. Ia telah menciptakan sesuatu yang sangat spesial
,
” ungkap McLean.
Sebelum kepergiannya, Liam Payne sempat merilis single berjudul
Teardrops
pada Maret 2024, yang direncanakan sebagai bagian dari album studio keduanya.
Lagu tersebut turut menampilkan JC Chasez dari
NSYNC
sebagai kolaborator, dan digambarkan oleh Payne sebagai refleksi emosional dari perjalanan hidupnya.
“
Album ini merekam perasaan saya dari hari ke hari. Setiap lagu seperti cuplikan waktu yang menangkap emosi saat itu
,” ungkap Liam dalam wawancara menjelang perilisan single tersebut.
Ia menambahkan bahwa ia berharap musiknya bisa membantu orang lain melewati masa-masa sulit atau merayakan momen spesial, itulah tujuan sejati dari karyanya.
Sayangnya,
Teardrops
menjadi rilisan musik terakhir Liam sebelum ia meninggal dunia pada usia 31 tahun, akibat cedera parah setelah terjatuh dari balkon kamar hotelnya pada 16 Oktober 2024.
Kepergiannya yang mendadak tentu mengejutkan banyak pihak, termasuk para musisi yang sempat berkolaborasi dengannya.
Salah satunya adalah Sam Pounds, yang menunda perilisan lagu kolaboratif mereka
Do No Wrong
, hanya beberapa hari setelah kabar kematian Liam menyebar.
Penayangan serial
Building the Band
minggu depan akan menjadi momen pertama publik melihat kembali penampilan Liam setelah kepergiannya.
Netflix sempat menghentikan proses produksi setelah insiden tersebut, namun akhirnya memutuskan untuk merilis acara itu sebagai bentuk penghormatan.
Serial ini akan tayang dalam tiga bagian, dimulai dengan empat episode pertama pada 9 Juli, dilanjutkan tiga episode berikutnya pada 16 Juli, dan ditutup dengan set terakhir pada 23 Juli.
McLean, yang menghabiskan waktu intens bersama Liam selama proses syuting, mengungkap bahwa hubungan mereka terjalin semakin erat.
“
Kami bersama hampir setiap hari selama lima minggu penuh, hingga 14 jam per hari. Dari situ, Anda benar-benar mengenal siapa seseorang sebenarnya
,” katanya.
Ia juga menambahkan bahwa mereka saling terhubung tidak hanya melalui musik, tetapi juga dalam pengalaman pribadi dan dinamika sebagai mantan anggota boyband besar.
“K
ami sering melempar sindiran kocak satu sama lain
,
humor khas boyband. Tapi yang paling saya ingat adalah betapa tulus, jujur, dan suportifnya dia. Dia selalu berbicara dari hati
” ungkapnya.
Ungkapan penuh haru juga datang dari keluarga Liam , khususnya sang kakak, Ruth Gibbins.
Dalam unggahan Instagram, ia menyatakan kebanggaannya setelah melihat trailer serial
Building the Band
.
“R
asanya aneh memberi pujian untuk seseorang yang telah pergi, tapi Liam sungguh luar biasa dalam pertunjukan ini. Kami sudah memujinya saat syuting, tapi menontonnya kembali membuat saya semakin tersentuh,
” tulisnya.
“
Kamu seorang bintang, Liam. Kamu selalu dan akan selalu begitu. Aku semakin merindukanmu setiap hari
,
” lanjut Ruth.
Bagi banyak penggemar dan rekan seindustri, Liam Payne bukan hanya seorang musisi berbakat, tetapi juga pribadi yang tulus dan penuh kasih.
Kenangan yang dibagikan oleh AJ McLean dan keluarga Liam menjadi pengingat akan warisan yang ditinggalkan oleh seorang seniman yang begitu dicintai, baik sebagai bintang panggung maupun sebagai manusia biasa yang penuh empati.
