Seorang pengunjuk rasa Thailand dengan tanda yang menyerukan persamaan hak pekerja dan pemilihan yang adil pada rapat umum Hari Buruh di Bangkok pada tahun 2023. Para ahli secara luas setuju bahwa kelompok pro-demokrasi diharapkan tampil kuat dalam menghadapi ketidakpuasan yang mengakar dengan kekuatan militer saat ini. administrasi berafiliasi.
Lauren DeCicca | Gambar Getty
Thailand sedang mempersiapkan diri untuk pemilihan umum bulan ini, dan isu-isu penting – seperti upah minimum, subsidi pertanian, dan kesejahteraan – akan menjadi perhatian utama para pemilih.
Perekonomian terbesar kedua di Asia Tenggara ini masih belum pulih dari pandemi Covid-19 – meskipun pariwisata telah bangkit kembali dan tingkat pengangguran di bawah 1%, negara ini menghadapi sejumlah masalah. Tagihan energi dan listrik tinggi; jumlah pemberi kerja masih di bawah tingkat sebelum pandemi; tingkat utang rumah tangga meningkat pada tingkat yang mengkhawatirkan; dan pertumbuhan pendapatan per kapita tahunan telah menurun sejak 2018.
Itulah mengapa sebagian besar partai politik memfokuskan kampanye mereka pada hadiah seperti subsidi dan keringanan pajak—janji populis yang dikhawatirkan para ekonom akan menggelincirkan keseimbangan fiskal negara.
Para pesaing dapat dibagi menjadi dua kategori: partai-partai yang mendukung pendirian pro-militer dan kubu pro-demokrasi dari faksi-faksi oposisi.
Di kelompok pertama adalah Partai Persatuan Bangsa Thailand yang baru dibentuk dan konservatif, dipimpin oleh Perdana Menteri Jenderal Prayut Chan-o-cha; Partai Demokrat (faksi konservatif tertua di Thailand); dan Partai Palang Pracharath yang didukung militer. Kelompok kedua terdiri dari sosial demokrat Pheu Thai, dipimpin oleh putri mantan pemimpin Thaksin Shinawatra, Paetongtarn Shinawatra; Partai Maju yang progresif; dan Bhumjaithai, seorang pro-demokrasi tetapi juga pro-monarki.
Para ahli secara luas setuju bahwa kelompok pro-demokrasi diharapkan tampil kuat dalam menghadapi ketidakpuasan yang mendalam terhadap pemerintahan yang berafiliasi dengan militer saat ini. Pada akhirnya, siapa pun yang menang masih harus didukung oleh aliansi monarki-militer, yang menurut para aktivis mengaburkan prospek pemilu yang bebas dan adil.
Meskipun posisinya buruk, kembalinya Prayut sebagai perdana menteri tidak dapat dikesampingkan, kata Syetarn Hansakul, seorang analis di Economist Intelligence Unit, kepada CNBC.
“Dia dapat mengandalkan dukungan suara senat (total 250) dan dukungan dari partai sekutu lainnya,” katanya. “Jika Prayut terus dikukuhkan sebagai perdana menteri oleh parlemen baru, tanpa mandat demokrasi tetapi dengan bantuan senat yang ditunjuk, itu dapat menyebabkan kembalinya protes jalanan.”
“Hasil pemilu Thailand tetap sangat cair, dan dalam pandangan kami bisa berbeda dari jajak pendapat,” kata ekonom DBS dalam laporan baru-baru ini. “Mungkin ada penundaan dalam pembentukan pemerintahan baru karena butuh waktu lama untuk menyepakati koalisi, menghambat pembuatan kebijakan,” mereka memperingatkan.
Gratis berlimpah
Partai menjanjikan berbagai handout untuk menarik pemilih.
United Thai Nation ingin meningkatkan subsidi pertanian dan meningkatkan tunjangan bulanan bagi pemegang kartu kesejahteraan pemerintah dan lansia. Pheu Thai bertujuan untuk menaikkan upah minimum menjadi 600 baht ($17,60) per hari (dari tertinggi saat ini 354 baht), pendapatan petani tiga kali lipat pada tahun 2027 dan memberikan satu kali handout sebesar 10.000 baht dalam bentuk uang digital untuk ditawarkan. Move Forward ingin menaikkan upah minimum harian menjadi 450 baht sehari dan memperluas tunjangan kesejahteraan. Dan Bhumjaithai mencari moratorium utang tiga tahun untuk petani, panel surya gratis, dan asuransi jiwa gratis untuk mereka yang berusia di atas 60 tahun.
Beberapa detail diberikan tentang pendanaan, mengkhawatirkan para ekonom yang mengatakan kebijakan ini akan membebani keuangan publik yang sudah meregang setelah dukungan fiskal yang signifikan selama pandemi. Utang publik telah melampaui 60% dari produk domestik bruto sejak tahun fiskal 2022 dan diperkirakan akan meningkat pada tahun 2023, Coface memperingatkan dalam sebuah laporan.
Sebuah analisis baru-baru ini oleh lembaga think tank Observer Research Foundation di New Delhi menggambarkan janji-janji populis sebagai “solusi sementara yang akan memberikan kelonggaran terbatas bagi warga yang dililit utang tanpa memberi insentif kepada mereka untuk menjadi mandiri.” Komentar tersebut mengacu pada utang rumah tangga, yang mencapai 86,8% dari PDB pada akhir 2022.
Mengingat ruang fiskal yang sempit, DBS memperkirakan akan “sulit” bagi pemerintah yang baru terpilih untuk memenuhi janjinya sepenuhnya. Selain itu, setiap demonstrasi pasca pemilihan kemungkinan akan semakin melemahkan aktivitas ekonomi dan kepercayaan investor.
Masalah tombol panas lainnya
Di bawah pemerintahan Prayut, protes meletus dari tahun 2020 hingga 2021 di tengah seruan untuk reformasi monarki, khususnya hukum lèse-majesté yang terkenal di negara itu. Hanya partai Move Forward yang mengkampanyekan perubahan undang-undang pencemaran nama baik, sementara Pheu Thai sebelumnya mengatakan akan mempertimbangkan untuk membahasnya di Parlemen.
Namun secara realistis, kecuali Move Forward akhirnya memimpin pemerintah – sebuah skenario yang tidak mungkin bagi pengamat politik – undang-undang yang berkaitan dengan monarki diharapkan tidak masuk dalam agenda perdana menteri yang baru.
Protes baru-baru ini telah memunculkan kembali masalah keadilan sosial dan ketimpangan pendapatan – topik yang tidak dapat diabaikan oleh pemerintah baru, kata Hansakul dari EIU. Pemimpin berikutnya akan dipanggil untuk “menciptakan lapangan permainan yang lebih adil yang memungkinkan usaha kecil dan menengah untuk bersaing lebih baik, untuk memperluas jaring pengaman sosial bagi masyarakat, untuk meningkatkan kualitas pendidikan dan memberdayakan tenaga kerja untuk menghadapi tantangan dunia yang lebih didorong oleh teknologi,” katanya.
Peraturan ganja adalah masalah mendesak lainnya untuk administrasi berikutnya. Pada tahun 2022, Thailand mendekriminalisasi budidaya dan penjualan ganja berlisensi untuk penggunaan obat, tetapi banyak politisi ingin membatalkan aturan itu. Pheu Thai berencana untuk membatasi penggunaan tanaman untuk tujuan medis dan penelitian, sementara Move Forward ingin ramuan tersebut diperlakukan sebagai narkotika. Hanya partai Bhumjaithai yang tampaknya berniat mengembangkan pasar.
Ditanya apa kemungkinan mariyuana dikriminalisasi lagi, Viroj NaRanong, seorang direktur penelitian yang berfokus pada ekonomi kesehatan dan pertanian di Institut Penelitian Pembangunan Thailand, mengatakan hal itu mungkin tetapi tidak mungkin.
“Wacana yang saat ini digunakan oleh hampir setiap partai besar adalah ganja obat, perbedaan utamanya adalah seberapa lunak setiap pemerintah akan menerapkan pemerintahannya,” katanya.
Bahkan jika Partai Persatuan Bangsa Thailand yang ultra-konservatif menang, ia tidak akan dapat membentuk pemerintahan koalisi tanpa Partai Bhumjaithai, tambahnya, menjelaskan bahwa Partai Persatuan Bangsa Thailand harus mentolerir kebijakan unggulan terakhir tentang promosi ganja, seperti yang dilakukannya. . dalam pemerintahan saat ini.
