Jaksa federal pada hari Rabu mengumumkan dakwaan pembunuhan untuk disewa terhadap seorang pria dalam dugaan rencana pejabat pemerintah India untuk membunuh seorang warga negara Amerika di New York.
Nikhil Gupta, seorang warga negara India berusia 52 tahun, didakwa di pengadilan federal di Manhattan atas dua tuduhan pidana terkait dengan rencana pembunuhan yang akhirnya digagalkan, menurut dokumen baru yang belum tersegel di pengadilan.
Gupta ditangkap di Republik Ceko pada 30 Juni atas permintaan pemerintah AS.
Surat dakwaan pengganti yang diumumkan pada Rabu pagi menuduh Gupta direkrut oleh seorang pejabat India yang tidak disebutkan namanya untuk mengatur pembunuhan seorang aktivis politik yang merupakan kritikus vokal terhadap pemerintah negara tersebut.
Terduga target, yang juga tidak disebutkan namanya dalam dokumen dakwaan, dijelaskan oleh Departemen Kehakiman sebagai seorang pengacara dan aktivis yang merupakan warga negara AS asal India yang tinggal di New York City. Outlet berita termasuk The New York Times dan Washington Post mengidentifikasi dia sebagai Gurpatwant Singh Pannun, penasihat umum kelompok Sikhs for Justice.
Kelompok ini menganjurkan pemisahan diri dari negara bagian Punjab di India utara, yang merupakan rumah bagi sejumlah besar kelompok minoritas etno-agama Sikh. Pemerintah India telah melarang tersangka korban dan kelompok separatisnya masuk ke negara tersebut, menurut DOJ.
Pejabat pemerintah India yang diduga mengarahkan rencana pembunuhan tersebut menyebut dirinya sebagai “Petugas Lapangan Senior” dengan tanggung jawab dalam “Manajemen Keamanan” dan “Intelijen”, menurut DOJ.
Atas instruksi pejabat ini, menurut DOJ, Gupta menghubungi tersangka rekan kriminal yang dapat membantunya mengontrak pembunuh bayaran. Namun orang yang menghubungi Gupta sebenarnya adalah agen penegak hukum AS yang menyamar, kata DOJ.
Agen yang menyamar menghubungkan Gupta dengan petugas penegak hukum lain yang menyamar sebagai pembunuh bayaran, menurut DOJ. Gupta kemudian diduga membantu menengahi kesepakatan bagi pejabat pemerintah India untuk membayar tersangka pembunuh bayaran sebesar $100.000 atas pembunuhan tersebut.
Pejabat pemerintah memberikan informasi pribadi tentang korban kepada Gupta dan meminta informasi terkini secara berkala tentang perkembangan rencana pembunuhan tersebut, demikian dugaan DOJ. Sekitar bulan Juni, Gupta menginstruksikan tersangka pembunuh bayaran untuk membunuh aktivis tersebut sesegera mungkin – tetapi tidak pada saat pembicaraan diplomatik yang diharapkan antara AS dan India, demikian dugaan DOJ.
Pada bulan yang sama, kritikus pemerintah India lainnya dan pendukung separatisme Sikh, Hardeep Singh Nijjar, dibunuh oleh orang-orang bersenjata bertopeng di British Columbia, Kanada, kata DOJ.
Sehari setelah pembunuhan itu, Gupta diduga mengatakan kepada pembunuh bayaran yang menyamar bahwa Nijjar “juga menjadi target” dan “kami memiliki banyak target”. Gupta menambahkan bahwa “tidak perlu menunggu sekarang” untuk pembunuhan target di Kota New York sehubungan dengan pembunuhan Nijjar.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan pada bulan September bahwa ada “tuduhan yang dapat dipercaya” yang menghubungkan pemerintah India dengan kematian Nijjar, seorang warga negara Kanada.
Pembunuhan tersebut, dan tuduhan Trudeau, secara dramatis meningkatkan ketegangan antara India dan Kanada dan menyebabkan pengusiran diplomat dari kedua negara.
Penemuan upaya pembunuhan di tanah Amerika mendorong pemerintahan Biden mengirim Direktur CIA William Burns dan Direktur Intelijen Nasional Avril Haines ke New Delhi awal tahun ini, The Washington Post melaporkan Rabu pagi.
Kementerian Luar Negeri India mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintah India telah membentuk “komite penyelidikan tingkat tinggi” pada tanggal 18 November untuk memeriksa “semua aspek yang relevan dari masalah ini” dan berjanji untuk mengambil semua tindakan tindak lanjut yang diperlukan berdasarkan keputusan komite tersebut. temuan. temuan.
“Kami telah mengatakan bahwa dalam diskusi dengan AS mengenai kerja sama keamanan bilateral, pihak AS telah berbagi beberapa masukan terkait hubungan antara penjahat terorganisir, pelaku senjata, teroris, dan lainnya,” kata Kementerian Luar Negeri India. dalam sebuah pernyataan.
Berbicara pada konferensi pers di New Delhi pada hari Kamis, juru bicara MEA Arindam Bagchi mengatakan “masalah yang memprihatinkan” adalah bahwa seorang pejabat pemerintah India dikaitkan dengan dugaan plot di AS. “Itu juga bertentangan dengan kebijakan pemerintah,” ujarnya.
— Clement Tan dari CNBC berkontribusi pada laporan ini.
