Dianne Feinstein, senator terlama di California, meninggal pada usia 90 tahun

Senator AS Dianne Feinstein dari California meninggal dunia pada usia 90 tahun, kantornya mengonfirmasi pada hari Jumat.

Feinstein, seorang Demokrat, adalah anggota Senat tertua yang menjabat sejak 1992. Dia menduduki kursinya di majelis lebih lama dibandingkan wanita lain dan senator mana pun dari California.

Dia meninggal Kamis malam di rumahnya di Washington, DC

“Hanya ada sedikit perempuan yang bisa disebut senator, ketua, walikota, istri, ibu dan nenek. Senator Feinstein adalah kekuatan alam yang memberikan dampak luar biasa pada negara kita dan negara bagian asalnya,” kata kepala stafnya James Sauls di sebuah pernyataan.

Kematian Feinstein mengakhiri karir politik penting yang telah berlangsung selama lebih dari setengah abad, yang dipenuhi dengan pencapaian legislatif besar dalam berbagai isu termasuk pengendalian senjata dan lingkungan.

Pada tahun-tahun terakhir Feinstein, ia semakin terlihat mengalami masalah kesehatan dan ingatan, serta konflik dengan rekan-rekan Demokratnya mengenai penolakannya untuk mundur.

Dia berencana pensiun pada akhir masa jabatannya saat ini pada tahun 2024.

Kematian Feinstein menyebabkan kursi Senatnya yang kuat kosong, sehingga Gubernur Gavin Newsom harus menunjuk penggantinya sementara.

Dalam sebuah pernyataan, Newsom menyebut Feinstein sebagai “raksasa politik yang kegigihannya diimbangi dengan keanggunannya.”

“Dia meruntuhkan penghalang dan langit-langit kaca, namun tidak pernah kehilangan kepercayaannya pada semangat kerja sama politik,” katanya. “Tidak ada orang yang memiliki ketenangan, ketangguhan, dan keganasan Dianne Feinstein.”

“Jennifer dan saya sangat sedih atas kematiannya, dan kami akan berduka bersama keluarganya selama masa sulit ini.”

Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y., dijadwalkan untuk membahas kematian Feinstein di lantai Senat pada hari Jumat.

“Ini hari yang sangat, sangat menyedihkan,” katanya kepada NBC.

Reputasi. Nancy Pelosi dari California, mantan ketua DPR, menjadi emosional ketika dia mengatakan kepada wartawan, “Ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi kita semua.”

“Semoga dia beristirahat dalam damai,” kata Pelosi.

Feinstein, penduduk asli San Francisco, merintis jejak perempuan dalam politik saat ia naik ke kepemimpinan. Setelah dua kali gagal mencalonkan diri sebagai walikota, ia terpilih sebagai presiden Dewan Pengawas San Francisco pada tahun 1978, menjadi wanita pertama yang memegang gelar tersebut.

Feinstein ditunjuk sebagai penjabat walikota pada akhir tahun itu, setelah walikota saat itu George Moscone dan Harvey Milk, rekannya di dewan pengawas, dibunuh oleh Dan White, mantan anggota dewan yang sama.

Dalam wawancara selanjutnya, Feinstein teringat menemukan tubuh Milk dan memeriksa denyut nadinya dengan memasukkan jarinya ke dalam lubang peluru.

Feinstein adalah orang pertama yang mengumumkan pembunuhan tersebut kepada pers. Dia diangkat menjadi walikota seminggu kemudian, sekali lagi menjadi wanita pertama yang diangkat ke jabatan tersebut.

Tragedi tersebut berdampak pada peluncuran karir politik Feinstein, namun trauma hari itu tetap melekat padanya bahkan beberapa dekade kemudian.

“Saya tidak pernah benar-benar membicarakan hal ini,” kata Feinstein sambil menghela nafas ketika ditanya tentang pembunuhan tersebut dalam wawancara CNN tahun 2017.

Prestasi pertamanya berlanjut di tingkat nasional. Feinstein kalah dalam pencalonan gubernur pada tahun 1990, tetapi dua tahun kemudian memenangkan pemilihan khusus Senat AS, menjadi senator wanita pertama di California.

Beberapa minggu kemudian, senator perempuan kedua di negara bagian itu, Barbara Boxer, dilantik, menjadikan California negara bagian pertama di AS yang diwakili oleh dua perempuan di Senat.

Pemilu mereka pada tahun 1992 turut menentukan “Tahun Perempuan”, yang mana empat perempuan dari Partai Demokrat baru saja terpilih menjadi anggota Senat—lebih dari dua kali lipat keterwakilan perempuan di Senat.

Di Senat, Feinstein mencapai beberapa pencapaian legislatif terbesarnya. Dia menyusun dan memperjuangkan larangan penggunaan senjata serbu pada tahun 1994, yang merupakan sebuah rancangan undang-undang penting dan merupakan kelanjutan dari upaya jangka panjangnya untuk memberlakukan langkah-langkah pengendalian senjata yang lebih ketat.

Undang-undang tersebut disahkan Kongres dan ditandatangani oleh Presiden Bill Clinton, meskipun dengan kompromi besar, termasuk ketentuan penghentian 10 tahun. Larangan tersebut berakhir pada tahun 2004 pada masa pemerintahan George W. Bush.

Dia juga mensponsori undang-undang yang melindungi jutaan hektar gurun California, bekerja untuk menciptakan jaringan peringatan AMBER di seluruh negara bagian, membantu mengesahkan kembali Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan, dan berjuang untuk diterbitkannya laporan panjang yang mengungkap praktik penyiksaan yang dilakukan CIA, dan beberapa pencapaian lainnya.

Selama tiga dekade di Senat, Feinstein secara umum dianggap sebagai politikus moderat di partainya. Pada tahun 1990-an dan 2000-an, reputasi tersebut menjadikan Feinstein sangat populer – namun sebagian besar popularitas tersebut terkikis pada tahun-tahun berikutnya ketika rona politik California beralih ke nuansa biru yang lebih dalam.

Ketika sikap sentrisnya semakin ketinggalan jaman, posisi Feinstein pada masa jabatan terakhirnya semakin terkikis oleh meningkatnya skeptisisme tentang kebugaran mentalnya untuk Senat.

Sebuah laporan yang memberatkan dari San Francisco Chronicle pada bulan April 2022 menggambarkan rekan-rekan Feinstein dari Partai Demokrat yang tidak disebutkan namanya khawatir akan penurunan ketajaman mentalnya. Feinstein membela kemampuannya untuk memerintah, dengan mengakui bahwa dia mengalami masa yang “sangat menyakitkan dan mengganggu” ketika mendiang suaminya, pemodal Richard Blum, berjuang melawan kanker.

Ketika Feinstein mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada akhir masa jabatannya pada tahun 2024, beberapa politisi Demokrat telah meluncurkan kampanye untuk menggantikannya.