Dengan Arm yang akan memulai perdagangan di Nasdaq pada hari Kamis, investor mempertimbangkan potensi manfaat – dan kerugian – dari berinvestasi di perusahaan tersebut.
Perancang chip asal Inggris itu sendiri menandai beberapa risiko dalam prospektus IPO-nya, mulai dari bisnisnya di Tiongkok hingga geopolitik, namun ada satu potensi ancaman yang mendapatkan daya tarik seiring dengan semakin dekatnya pencatatan perusahaan tersebut.
Ini disebut RISC-V, diucapkan “risiko lima” – desain chip pesaing yang didukung oleh beberapa pelanggan Arm sendiri.
Meskipun para analis mengatakan kepada CNBC bahwa hal ini bukanlah ancaman langsung, Arm sendiri telah memperingatkan bahwa hal ini dapat menimbulkan risiko persaingan jika mendapatkan daya tarik.
Apa itu RISC-V?
Untuk memahami RISC-V, mari kita lihat apa yang sebenarnya dilakukan Arm. Desain lengan dikenal sebagai arsitektur set instruksi (ISA) untuk chip yang dikenal sebagai prosesor atau unit pemrosesan pusat (CPU). Chip ini dapat dianggap sebagai otak dari sebuah perangkat elektronik.
ISA Arm secara efektif merupakan cetak biru untuk prosesor yang digunakan oleh perusahaan lain menarik pada Qualcommdasarkan slide mereka.
Arm membebankan biaya lisensi kepada perusahaan-perusahaan ini untuk menggunakan teknologinya guna membuat chip mereka sendiri. Ia juga mendapat royalti saat chip ini diproduksi dan dimasukkan ke perangkat akhir. Desain Arm mendukung prosesor di 99% ponsel pintar di dunia.
RISC-V, sementara itu, adalah arsitektur set instruksi yang sangat berbeda. RISC adalah singkatan dari komputer set instruksi yang dikurangi.
Perbedaan utamanya adalah RISC-V bersifat open source yang artinya gratis untuk digunakan.
“Jika teknologi terkait RISC-V terus dikembangkan dan dukungan pasar terhadap RISC-V meningkat, pelanggan kami dapat memilih untuk menggunakan arsitektur sumber terbuka gratis ini daripada produk kami,” kata Arm dalam prospektus IPO-nya.
Apakah RISC-V mendapatkan daya tarik?
Dalam beberapa tahun terakhir, RISC-V telah mendapatkan dukungan dari beberapa perusahaan teknologi terbesar di dunia, banyak di antaranya juga merupakan pelanggan Arm.
GoogleSamsung, Qualcomm dan Nvidiamisalnya, merupakan bagian dari konsorsium yang dibentuk pada tahun 2020 untuk mengembangkan teknologi berbasis RISC-V.
Arm memperingatkan bahwa jika pengembangan ini berhasil, mungkin ada alternatif yang layak untuk arsitekturnya.
“Meskipun pengembangan arsitektur dan teknologi alternatif merupakan proses yang memakan waktu, jika pesaing kita membangun hubungan kolaboratif atau melakukan konsolidasi satu sama lain atau dengan pihak ketiga, seperti perusahaan patungan yang baru-baru ini diumumkan yang berfokus pada RISC-V, mereka mungkin memiliki sumber daya tambahan yang akan memungkinkan mereka untuk lebih cepat mengembangkan arsitektur dan teknologi lain yang bersaing langsung dengan produk kami,” kata Arm dalam prospektus IPO-nya.
Dukungan untuk RISC-V “digalakkan” setelah Nvidia mengusulkan untuk membeli Arm seharga $40 miliar pada tahun 2020, menurut peneliti teknologi Richard Windsor, pendiri Radio Free Mobile.
Dia menyatakan bahwa pemain lain khawatir bahwa jika pelanggan besar seperti Nvidia mengendalikan Arm, hal itu dapat merugikan beberapa pesaing Nvidia.
Usulan pengambilalihan telah “menciptakan banyak kendala dalam industri” dan beberapa pelanggan Arm mulai “berpikir dua kali” tentang ketergantungan mereka pada perusahaan, kata Windsor kepada CNBC minggu ini.
“Mungkin kita harus memiliki sumber kedua kalau-kalau segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan atau kita punya masalah dengan Arm,” tambahnya, mengutip pemikiran beberapa pelanggan Arm.
Apakah RISC-V merupakan ancaman bagi Arm?
Konsensus umum adalah bahwa RISC-V saat ini tidak menimbulkan ancaman besar bagi Arm. Pasalnya, teknologinya saat ini kalah jauh dengan penawaran Arm.
“Masalahnya dengan RISC-V adalah bahwa ia masih belum matang. Ia tidak memiliki tingkat dukungan yang sama untuk desain yang lebih maju,” Peter Richardson, direktur penelitian di Counterpoint Research, mengatakan kepada CNBC.
“RISC-V masih jauh dari menjadi yang terdepan, namun untuk beberapa beban kerja yang tidak canggih, RISC-V dapat bekerja dengan cukup baik.”
Salah satu kesuksesan besar Arm adalah basis pelanggannya yang besar dan terdiri dari para pemain teknologi besar. Hal ini memungkinkan perusahaan yang berbasis di Cambridge, Inggris untuk membangun “ekosistem” perusahaan yang mengandalkan teknologinya — sebuah keunggulan yang tidak dimiliki RISC-V.
“Saat Anda merancang perangkat lunak yang berjalan di satu lengan, perangkat lunak tersebut juga akan berjalan di semua lengan lainnya,” Herman Hauser, pendiri Acorn Computers, perusahaan di balik chip Arm pertama, mengatakan kepada “Squawk Box Europe” CNBC pada hari Kamis. “Jadi menurut saya Arm akan terus mempertahankan posisi dominannya.”
Namun, ada kekhawatiran bahwa perusahaan-perusahaan Tiongkok khususnya akan memandang RISC-V sebagai alternatif yang lebih murah – dan lebih menarik, terutama jika Arm menaikkan harganya.
“Jika Arm menaikkan harganya, apa yang akan dilakukan oleh para perancang chip di Tiongkok? Mereka mungkin akan memilih versi gratisnya. Saya tidak akan terkejut jika Tiongkok benar-benar meningkatkan RISC-V,” Cyrus Mewawalla, kepala intelijen tematik di Global Data, mengatakan kepada CNBC minggu ini.
