Kesan pertama yang praktis dari WWDC 2023

Sudah hampir satu dekade sejak itu menarik meluncurkan produk besar terakhirnya, Apple Watch.

Sekarang perusahaan memiliki jenis perangkat yang dapat dikenakan yang sama sekali berbeda, headset realitas campuran yang disebut Vision Pro, yang diluncurkan perusahaan pada hari Senin di Worldwide Developers Conference tahunannya.

Saya perlu mengambil satu untuk test drive.

Apple memberikan beberapa peserta WWDC demonstrasi terkontrol dari Vision Pro, yang mengajari kami cara memanipulasi aplikasi dan konten lain dalam ruang 3-D dan melatih kamera internal untuk melacak mata kami. Banyak fitur yang tidak tersedia untuk kami coba, seperti kontrol suara Siri dan kamera yang memungkinkan Anda merekam gambar dan video 3D. Vision Pro tidak akan dijual hingga awal 2024, kata Apple, jadi kemungkinan masih ada beberapa masalah yang harus diselesaikan sebelum perusahaan membiarkan publik mencoba semuanya.

Tetap saja, demo saya memberi saya gambaran di mana Apple cocok dengan ruang headset yang sedang berkembang.

Tapi pertama-tama kami harus berurusan dengan kacamata saya. Vision Pro tidak cukup besar untuk memuat kacamata jika Anda memakainya. Solusinya: Sistem lensa resep snap-in. Perwakilan Apple mengambil kacamata saya dan meletakkannya di mesin yang dapat membaca resep saya. Saat saya tiba di ruang demo, satu set lensa khusus telah menunggu saya di Vision Pro. (Anda tidak perlu khawatir tentang ini jika Anda memakai lensa kontak.)

Kemudian tiba saatnya untuk melompat.

Headsetnya nyaman, dengan lapisan kain lembut di sekeliling muka dan ikat kepala yang mengamankannya di kepala saya. Tapi, seperti setiap headset lain yang saya uji, mulai terasa sedikit berat dan tidak nyaman di akhir demo 30 menit saya.

Ketika saya pertama kali menyalakan perangkat, kamera eksternal memberi makan dunia luar ke layar tajam di dalamnya. Itu sangat jernih – hampir mengejutkan. Ketika MetaDengan headset tercanggih, Quest Pro, memberi Anda gambar buram dan berpiksel dari dunia luar, Apple Vision terasa seperti Anda melihat melalui kaca, bukan layar.

Kemudian tiba waktunya untuk menyelami apa yang dapat dilakukan oleh Apple Vision. Menekan tombol di kanan atas perangkat, yang disebut Apple sebagai Digital Crown seperti yang ada di Apple Watch, menampilkan menu ikon aplikasi. Ini seperti menekan tombol home di iPhone lama. Semua aplikasi Apple standar yang Anda harapkan ada di sana: Foto, iMessage, Apple TV, Safari, dan seterusnya, mengambang di udara di depan saya.

Untuk memilih aplikasi (atau apa pun yang ingin Anda “klik”), Anda melihat apa yang Anda inginkan dan kemudian membuat gerakan mencubit dengan ibu jari dan jari telunjuk untuk memilihnya. Kamera di dalam Apple Vision melacak mata Anda dan mengenali apa yang Anda lihat. Kamera eksternal mengikuti gerakan tangan Anda. Headset Meta memiliki fitur serupa, tetapi tidak berfungsi sebaik Apple Vision, jika berfungsi sama sekali. (Meta mengirimkan headsetnya dengan pengontrol nirkabel untuk kontrol yang lebih baik.)

Membuka aplikasi menjadi jendela mengambang di ruang di depan Anda, dan Anda dapat mengelilingi diri Anda dengan aplikasi jika Anda mau, hampir seperti bekerja di banyak layar di komputer desktop. Aplikasi terlihat setajam aplikasi di iPhone atau MacBook. Ini penting – sampai sekarang saya belum pernah menggunakan headset dengan visual sejelas itu.

Saya mencoba berbagai demo seperti menelusuri pustaka gambar dalam foto, termasuk foto panorama yang membuat saya merasa seperti berada di dalam pemandangan. Apple TV adalah aplikasi penting lainnya – Anda dapat menempatkan layar film virtual di mana saja di dalam ruangan. Saya menonton potongan 3-D dari film “Avatar” terbaru, dan itu sejelas menonton di TV 4K saya di rumah.

Anda juga dapat memutar Digital Crown searah jarum jam untuk menghadirkan headset ke realitas virtual sepenuhnya dan menempatkan diri Anda di lingkungan yang imersif, seperti malam berbintang di hutan belantara. Saya terutama suka menonton film – rasanya seperti sedang duduk di teater IMAX pribadi saya sendiri.

Tapi VR tidak sepenuhnya membawa Anda keluar dari dunia nyata. Jika seseorang berada di dalam ruangan bersama Anda dan Anda melihatnya selama beberapa detik, headset perlahan memudarkan tampilannya dalam lingkungan imersif Anda.

Demo lain yang layak disebut: FaceTime.

Seorang karyawan Apple yang mengenakan Vision Pro miliknya sendiri di ruang terpisah menelepon saya dan dia muncul di jendela yang melayang di depan saya. Tapi itu bukan wajah aslinya — itu adalah avatar realistis yang disebut Apple sebagai “persona”. Demo Apple tidak mengizinkan saya untuk memindai wajah saya dengan Vision Pro untuk membuat persona saya sendiri, tetapi yang ditunjukkan kepada wanita yang saya ajak mengobrol terlihat cukup realistis sehingga pada awalnya menipu saya untuk mengira itu adalah obrolan video biasa. Ini jauh dari “selfie metaverse” kartun Mark Zuckerberg yang menjadi viral tahun lalu.

Meskipun sebagian besar fokus dengan Apple Vision ada di visual, saya juga terkesan dengan audionya. Vision Pro memiliki sepasang speaker yang berada di dekat pelipis Anda dan memberikan efek suara surround. Jika Anda pernah menggunakan fitur audio spasial dengan AirPods, Anda sudah familiar dengan konsepnya. Tapi itu jauh lebih menonjol di AR dan VR, dan itu memberi saya rasa kehadiran dan pencelupan yang lebih baik daripada visualnya saja. Dan meskipun suaranya tidak langsung masuk ke telinga saya, orang lain di ruangan itu tidak dapat mendengarnya. (Tentu saja, Anda masih dapat memasangkan AirPods dengan Vision Pro.)

Akhirnya, ada harganya. Kerumunan di WWDC pada hari Selasa – yang dipenuhi dengan penggemar terbesar Apple – mengerang ketika label harga $ 3.500 muncul di layar. Namun sebagai seseorang yang telah mencoba hampir semua headphone arus utama hingga saat ini, saya dapat memberi tahu Anda bahwa Vision Pro terasa seperti mesin seharga $3.500. Ini jauh lebih maju daripada pesaing terdekat berikutnya, Meta’s Quest Pro.

Inilah keadaan teknologi saat ini: Pengalaman biasa-biasa saja hingga buruk dengan harga beberapa ratus dolar, atau pengalaman premium dan memuaskan secara visual untuk ribuan orang.

Itu saja harus memberi tahu Anda bahwa Vision Pro dan perangkat lain seperti itu memiliki jalan panjang untuk melampaui produk khusus.