IndonesiaDiscover –
MINERAL langka menjadi tulang punggung teknologi modern. Soalnya, ia menjadi bahan untuk berbagai hal, mulai dari telepon pintar dan kendaraan listrik hingga sistem militer canggih.
Saat negara-negara berlomba mengamankan sumber daya vital ini, peta geologi baru telah mengungkap endapan paling berharga di dunia yang membentuk kembali dinamika kekuatan global. Dengan Tiongkok sebagai pemegang cadangan terbesar, AS, Eropa, dan negara-negara ekonomi besar lain kini berjuang keras mencari sumber alternatif dan bahkan membuat kesepakatan kontroversial untuk mendapatkan akses.
Peta global baru, berdasarkan data Survei Geologi AS (USGS), menunjukkan cadangan mineral langka terkaya di planet ini. Meskipun unsur-unsur ini tidak langka seperti namanya, menemukannya dalam konsentrasi tinggi jarang terjadi, sehingga ekstraksi menjadi sulit dan mahal.
Peta ini menyoroti lokasi-lokasi utama, termasuk:
- Tiongkok, yang mendominasi produksi global dengan cadangan sebesar 44 juta metrik ton.
- Afrika, khususnya Maroko dan Afrika Selatan, tempat endapan seng, litium, dan kobalt yang kaya menjadikan wilayah tersebut pemasok penting untuk baterai dan energi terbarukan.
- Amerika Selatan, seperti Cile dan Brasil, menyimpan cadangan litium sangat besar yang penting untuk kendaraan listrik.
- Ukraina, yang muncul sebagai titik api geopolitik, punya sumber daya titanium dan litiumnya yang signifikan.
- Greenland, tempat endapan mineral langka dan gas alam yang belum dimanfaatkan, memicu minat dari kekuatan global.
Meskipun endapan ini tersebar luas, penambangan dan pemurnian masih sangat terkonsentrasi di Tiongkok, sehingga menciptakan hambatan rantai pasokan yang sangat ingin diatasi oleh seluruh dunia.
Mengapa mineral langka sangat penting?
Unsur langka adalah kelompok dari 17 unsur logam dengan sifat unik yang membuatnya sangat diperlukan untuk industri berteknologi tinggi. Unsur-unsur ini digunakan dalam sejumlah hal.
- Ponsel pintar, laptop, dan kendaraan listrik, tempat unsur-unsur ini memungkinkan baterai berkinerja tinggi dan penyimpanan energi yang efisien.
- Aplikasi militer, termasuk sistem kendali rudal, radar, dan persenjataan canggih.
Dampak penambangan mineral langka terhadap lingkungan
Teknologi energi terbarukan, seperti turbin angin dan panel surya, mengandalkan mineral langka untuk pembangkitan daya dengan efisiensi tinggi.
Sophia Kalantzakos, seorang profesor Studi Lingkungan dan Kebijakan Publik di NYU Abu Dhabi, menekankan pentingnya geopolitik yang semakin meningkat. “(Mineral langka) sangat berharga karena berbagai aplikasi teknologinya, aplikasi militer, aplikasi energi terbarukan, apa pun itu, semua mengandung mineral langka.”
Karena permintaan meroket, kendali atas mineral ini telah menjadi medan pertempuran yang strategis. Negara-negara bersaing untuk mengamankan pasokan yang stabil.
Perang sumber daya baru
Dengan Tiongkok yang memegang cadangan mineral langka terbesar di dunia, negara tersebut telah memperoleh pengaruh luar biasa atas pasar global. Beijing telah membatasi ekspor di masa lalu, mengirimkan gelombang kejut melalui rantai pasokan global dan memaksa negara-negara Barat memikirkan kembali ketergantungan mereka.
Hal ini telah menyebabkan tergesa-gesanya pengembangan sumber-sumber alternatif, dengan negara-negara seperti Amerika Serikat, Kanada, dan Australia berinvestasi besar-besaran dalam proyek-proyek penambangan mineral langka. Uni Eropa juga memprioritaskan program penambangan dan daur ulang dalam negeri untuk mengurangi ketergantungan pada Tiongkok.
Robert Muggah, seorang peneliti di Universitas Princeton, dan Rafal Rohozinski, seorang peneliti senior di Pusat Inovasi Tata Kelola Kanada, baru-baru ini menulis, “Sumber daya mineral Ukraina tidak hanya penting bagi kedaulatan Ukraina tetapi juga bagi kemandirian energi Eropa dan persaingan antara Amerika Serikat dan Tiongkok untuk mendominasi teknologi.”
Hal ini menggarisbawahi persaingan berisiko tinggi antara negara-negara adikuasa global untuk mengamankan kendali atas sumber daya penting ini. (Daily Galaxy/I-2)
