Sejarah sepak bola papan atas Inggris yang kaya pada Boxing Day dimulai dari musim pertamanya pada tahun 1888.
Tidak ada klub di selatan Birmingham, gawangnya tidak memiliki jaring dan penjaga gawang bisa mengendalikan bola di mana pun di dalam area pertahanan mereka. Banyak hal telah berubah selama 136 tahun berikutnya, namun tradisi sepak bola setelah Natal tetap utuh.
Namun, hanya sedikit pertandingan di Boxing Day yang memiliki tujuan seperti yang terjadi pada tahun 2024 selama 13 dekade terakhir. Dari sepuluh pertandingan Premier League hanya ada 17 gol. Bentrokan Fulham dengan Ipswich Town pada 26 Desember 1963 menghasilkan 11 gol sendiri (meskipun sepuluh di antaranya untuk Cottagers).
Meskipun permainan di tengah pekan ini mungkin kurang menghasilkan gol yang sukses, masih ada banyak penampilan luar biasa yang bisa dinikmati oleh para puritan.
Arsenal muncul dari pertandingan pertama mereka tanpa Bukayo Saka dengan tiga poin hanya berkat gol pembuka Kai Havertz pada menit ke-23 melawan Ipswich pada Jumat malam.
Pelatih asal Jerman itu memainkan peran yang lebih dalam untuk mengakomodasi terus masuknya Gabriel Jesus. Dari posisi yang ditarik ini, Havertz menghiasi pertandingan yang sangat cerdik dengan bakat dan kemahiran singkat yang sangat dibutuhkan Arsenal jika Saka absen lama.
Joelinton mungkin tidak memiliki tipu daya seperti Bruno Guimaraes atau keunggulan teknis seperti Sandro Tonali, tetapi pemain Brasil yang kuat itu mengalahkan rekan-rekannya di lini tengah melawan Aston Villa di Boxing Day.
Joelinton berkembang dalam permainan yang didominasi Newcastle di kedua sisi kartu merah Jhon Duran, dan menutup penampilan brilian dengan gol tajam dan melengkung yang akan dibanggakan oleh Guimaraes atau Tonali.
Thibaut Courtois, Manuel Neuer, David Raya, Alisson, Ederson dan Andre Onana. Tak satu pun dari penjaga gawang elit tersebut yang dapat menandingi catatan tujuh clean sheet di liga pertama yang dicatat Jordan Pickford musim ini.
Pemain nomor satu Everton yang penuh teka-teki itu gagal menambah rentetan kartu merahnya di Boxing Day – ia dikalahkan secara kebetulan daripada Bernardo Silva – tetapi ia menyelamatkan penalti Erling Haaland di babak kedua untuk mendapatkan poin berharga bagi The Toffees, yang merupakan striker City. dalam spiral ketakutan eksistensial.
Mohamed Salah tidak lagi bermain sepak bola, dia hanya mencari cara untuk memenangkan pertandingan.
Dengan setiap gol dan assist yang memecahkan rekor menandai setiap penampilannya, Salah semakin menjauhkan dirinya dari sesama makhluk abadi, apalagi manusia biasa yang cukup malang untuk melawannya.
Ruud van Nistelrooy sangat paham dengan keterampilan produktif Cody Gakpo. Mantan bintang PSV ini telah menemukan kembali keunggulan klinisnya sejak ditempatkan di sayap kiri favoritnya musim ini, mencetak satu gol dan satu assist dalam kemenangan 3-1 atas Leicester asuhan Van Nistelrooy.
“Cody Gakpo ada di timnya,” kata Arne Slot sebelum pertandingan kedua Liverpool, “jadi saya senang dia ada di tim saya sekarang.”
Reputasi bola mati Manchester United sangat buruk sehingga klub secara aktif mencoba menekan langsung dari tendangan sudut. Matheus Cunha mengikuti jejak Son Heung-min dari tujuh hari sebelumnya dengan melepaskan umpan jahat ke sudut jauh.
Mencoba ‘olimpico’ adalah satu hal, tetapi memiliki seni dan tipu muslihat untuk benar-benar melakukan upaya berani tersebut adalah masalah lain. Namun, Cunha tidak kekurangan dalam hal itu.
Target Arsenal dan Manchester United membuktikan sekali lagi mengapa Wolves begitu putus asa untuk mempertahankan pemain bintang mereka saat mereka mengatur kemenangan 2-0 atas Setan Merah pada hari Kamis.
