Striker Manchester City Khadija Shaw mengatakan timnya bersiap dengan baik saat Cityzens bertandang ke Stockholm untuk menghadapi Hammarby di Liga Champions Wanita UEFA pada Kamis malam.
Pekan keempat Liga Champions hadir dengan motivasi tambahan bagi City, karena kemenangan atau hasil imbang melawan Hammarby akan cukup untuk mengamankan tempat mereka di perempat final.
Striker bintang Shaw sangat yakin bahwa “pendekatan tim terhadap setiap pertandingan adalah sama” meskipun ada taruhannya, menambahkan “kami ingin memenangkan setiap pertandingan”.
City meraih kemenangan 2-0 atas Hammarby di Stadion Joie pekan lalu, berkat gol Laura Blindkilde Brown dan Aoba Fujino.
Shaw merefleksikan pertarungan fisik yang dilakukan Hammarby di puncak lapangan, dengan menyatakan “untuk tipe pemain seperti saya, saya mengharapkan tantangan dan pertarungan itu”.
“Saya menikmati sikap mereka yang adil,” tambahnya. “Saya pikir bagi saya, saya hanya berusaha melakukan yang terbaik yang saya bisa di puncak lapangan untuk membantu tim. Jika mereka [Hammarby] fokuslah pada saya karena alasan seperti itu, maka pemain lain bisa bebas dan terbuka di posisi berbeda. Pada akhirnya, itu akan menguntungkan tim.”
Menyusul dukungan perjalanan yang luar biasa dari para penggemar Hammarby ke Inggris minggu lalu, 21,000 tiket telah terjual untuk pertandingan mendatang di Tele2 Arena di Stockholm.
“Bagi kami sebagai sebuah band, kami telah berada di beberapa posisi berbeda di mana kami bermain di depan banyak orang,” aku Shaw. “Kami punya pengalaman itu, dan saya pikir kami sudah cukup terbiasa dengan hal itu. Ini adalah rumah mereka, jelas akan berbeda, tapi saya pikir kami memiliki kualitas dan pengalaman dalam grup kami untuk menangani situasi seperti itu.”
“Bahkan pada pertandingan terakhir yang kami mainkan, mereka berhasil menarik perhatian penonton dan kami berbicara di antara kami sendiri bahwa minggu depan akan menjadi minggu yang gila. Namun kami pernah berada dalam posisi ini sebelumnya dan kami hanya berusaha melakukan apa yang selalu kami lakukan, itu untuk menyelesaikan pekerjaan.”
City kembali ke pentas Eropa setelah gagal lolos ke Liga Champions musim lalu menyusul finis keempat di kampanye Liga Super Wanita (WSL) 2022/23.
Tim saat ini memegang posisi teratas dalam klasemen grup mereka, setelah mengalahkan juara bertahan Barcelona 2-0 di leg pertama. Meskipun awal yang positif, Shaw mencatat tantangan turnamen ini terletak pada ketidakpastiannya.
“Apa yang kami ambil dari pertandingan ini adalah kami menghadapi tipe gaya bermain yang berbeda,” jelas Shaw. “Di liga, kami tahu apa yang diharapkan karena kami menonton tim-tim ini dan kami melihat pertandingan-pertandingan ini dimainkan. Pertandingan-pertandingan ini, Anda harus lebih detail tentang di mana Anda ingin menyakiti mereka dan di mana mereka bisa berbahaya. Ini lebih tidak dapat diprediksi. “
