Perlombaan Sepatu Emas Major League Soccer 2024 berakhir pada Hari Keputusan dengan mantan pemain Liverpool dan Crystal Palace mengklaim penghargaan pencetak gol terbanyak tahun ini.
Striker veteran berusia 33 tahun Christian Benteke mencetak 23 gol sepanjang musim reguler untuk membawa pulang penghargaan Sepatu Emas. DC United mengandalkan Benteke untuk mencetak gol berkali-kali pada tahun 2024, tetapi itu tidak cukup untuk mengangkat tim ke tempat playoff Piala MLS.
Sementara itu, bintang Inter Miami Lionel Messi dan Luis Suárez sama-sama mencetak 20 gol di musim bersejarah bagi klub Florida Selatan tersebut. Pasangan ini digabungkan untuk 40 gol untuk mencetak 51% dari 78 gol liga Miami saat Heron merebut gelar Supporters’Shield dan mengumpulkan 74 poin, terbanyak dalam satu musim.
Pemenang Sepatu Emas 2023 Denis Bouanga mencetak 20 gol untuk LAFC untuk membantu tim meraih posisi teratas di Wilayah Barat atas rivalnya LA Galaxy. Cucho Hernández dari Columbus Crew mencetak 19 gol liga untuk finis kedua di Wilayah Timur saat tim asuhan Wilfried Nancy mengincar gelar Piala MLS kedua berturut-turut.
Berikut adalah gol-gol terbaik dari lima finalis Sepatu Emas teratas tahun ini.
Saat Benteke berada di masa senja karirnya, ia menjadi lebih terbiasa bermain bertahan dan mengambil peran sebagai penyerang, melampaui pemain bertahan untuk menyundul umpan silang dan menyelesaikan bola-bola lepas.
Namun, pertandingan melawan Minnesota United kali ini sangat mengesankan. Benteke melelahkan bek masa depan Minnesota sebelum menunjukkan ketenangan dan fisiknya untuk menahan bola dan melepaskan tembakannya tepat di bawah kiper.
Tim tahu apa yang akan terjadi ketika Bouanga mendapatkan bola di sisi kiri, tapi mereka tidak bisa menghentikannya.
Hampir bisa dipastikan bahwa pemain asal Gabon ini akan menggunakan kaki kanan favoritnya untuk mengirim serangan ke arah gawang, dan itulah yang dia lakukan di sini.
Setiap tim MLS mengetahui bahayanya menerima tendangan bebas di dekat area penalti mereka sendiri ketika Messi berada di tim lain.
Messi mendapat tendangan bebas dalam posisi sempurna tepat di sebelah kiri gawang Columbus. Pemain berusia 37 tahun itu melakukan upaya sempurna melewati dinding Crew dalam perjalanannya ke Miami dan memenangkan Supporters’ Shield.
Suárez memainkan peran penting dalam Miami mencapai musim reguler terhebat dalam sejarah MLS dengan golnya di babak pertama melawan New England Revolution.
Miami mendapati dirinya tertinggal 2-0 lebih awal dan El Pistolero melakukan layup sebelum turun minum untuk menyamakan kedudukan. Gol keduanya dalam pertandingan itu adalah gol Suárez ketika Miami menjadi no.
Hernández terus membuktikan mengapa dia adalah striker paling berpengetahuan luas di MLS dengan tendangan bebas menakjubkan melawan Sporting Kansas City untuk melengkapi hattricknya.
Mantan striker Watford ini mampu menahan bola, bermain sebagai poacher sambil melakukan sundulan dan mencetak gol melalui skenario bola mati seperti saat melawan SKC.
