Energi Konstelasi berencana untuk memulai kembali pembangkit listrik tenaga nuklir Three Mile Island dan akan menjual listriknya kepada Microsoft, yang menunjukkan besarnya kebutuhan energi sektor teknologi seiring mereka membangun pusat data untuk mendukung kecerdasan buatan.
Constellation memperkirakan reaktor Unit 1 di Three Mile Island dekat Middletown, Pennsylvania, akan kembali beroperasi pada tahun 2028, tergantung pada persetujuan Komisi Pengaturan Nuklir, perusahaan tersebut mengumumkan pada hari Jumat. Constellation juga berencana untuk memperpanjang operasi pabrik tersebut setidaknya hingga tahun 2054.
Saham Constellation naik sekitar 22% pada hari Jumat menjadi ditutup pada $254,98 per saham. Sahamnya meningkat lebih dari dua kali lipat tahun ini.
Microsoft akan membeli listrik dari pembangkit listrik tersebut dalam perjanjian berdurasi 20 tahun untuk mencocokkan energi yang dikonsumsi pusat datanya dengan listrik bebas karbon. Constellation menggambarkan perjanjian dengan Microsoft sebagai perjanjian pembelian listrik terbesar yang pernah ditandatangani oleh operator pembangkit listrik tenaga nuklir.
“Keputusan ini adalah simbol paling kuat dari kelahiran kembali tenaga nuklir sebagai sumber energi yang bersih dan andal,” kata CEO Constellation Joe Dominguez saat menelepon investor pada Jumat pagi.
Unit 1 berhenti beroperasi pada tahun 2019 karena tenaga nuklir kesulitan bersaing secara ekonomi dengan gas alam yang murah dan energi terbarukan. Reaktor ini terpisah dari reaktor yang meleleh sebagian pada tahun 1979 dalam kecelakaan nuklir terburuk dalam sejarah AS.
Constellation akan mengganti nama fasilitas tersebut menjadi Crane Clean Energy Center. Nama fasilitas ini diambil dari nama Chris Crane, yang merupakan CEO dari mantan perusahaan induk Constellation dan meninggal pada bulan April.
Constellation akan menginvestasikan $1,6 miliar untuk memulai kembali pembangkit listrik tersebut hingga tahun 2028, termasuk pada bahan bakar nuklir, kata Chief Financial Officer Dan Eggers kepada investor melalui telepon.
Teknologi mencari tenaga nuklir
Permintaan listrik dari pusat data diperkirakan akan meningkat dalam beberapa dekade mendatang seiring dengan meningkatnya AI di sektor teknologi, yang dapat membebani jaringan listrik. Meskipun perkiraannya bervariasi, Goldman Sachs memperkirakan bahwa pusat data akan mengonsumsi 8% dari total permintaan listrik AS pada tahun 2030, naik dari 3% saat ini.
Permintaan listrik juga meningkat karena perluasan manufaktur dalam negeri dan penggunaan kendaraan listrik. Rystad Energy memperkirakan bahwa pusat data dan kendaraan listrik saja akan menambah permintaan listrik sebesar 290 terawatt jam pada akhir dekade ini, setara dengan total konsumsi negara Turki.
Perusahaan-perusahaan teknologi beralih ke tenaga nuklir untuk memenuhi permintaan listrik yang terus meningkat sekaligus mencapai tujuan iklim mereka. Pada bulan Maret, Layanan Web Amazon membeli kampus pusat data dari Bicara Energi yang akan ditenagai oleh pembangkit listrik tenaga nuklir Susquehanna, juga di Pennsylvania, dalam kesepakatan pertama. Peramal baru-baru ini mengatakan pihaknya sedang merancang pusat data yang akan didukung oleh tiga reaktor nuklir kecil.
Ada peningkatan dukungan bipartisan dari pemerintah federal dan negara bagian untuk menghidupkan kembali industri nuklir setelah gelombang penutupan reaktor selama satu dekade.
Three Mile Island akan menjadi pembangkit listrik tenaga nuklir kedua yang melanjutkan operasinya dalam sejarah AS. Pembangkit listrik tenaga nuklir Palisades di Michigan akan menjadi yang pertama, dan pembangkit tersebut diperkirakan akan kembali beroperasi pada akhir tahun 2025.
Mulai ulang proses
Constellation mengharapkan NRC menyelesaikan peninjauan Pulau Three Mile pada tahun 2027, kata Eggers. Tinjauan tersebut mencakup studi dampak keselamatan dan lingkungan.
“Berdasarkan keahlian kami dalam proses perizinan dan peraturan pabrik dan dengan mengamati dimulainya kembali Palisades, kami sangat yakin bahwa kami akan dapat memulihkan otoritas perizinan operasional pabrik ke kondisi yang sama seperti sebelum penutupan pada tahun 2019, kata Eggers.
Operator jaringan listrik terbesar di negara ini, PJM Interconnection, juga perlu meninjau dampak Three Mile Island terhadap jaringan listrik sebelum pembangkit listrik tenaga nuklir dapat dimulai kembali, kata Eggers. Constellation berencana untuk mengajukan permintaan sambungan jaringan ke PJM tahun depan, kata eksekutif tersebut.
Eggers mengatakan pembangkit listrik dapat dimulai kembali lebih awal dari yang diharapkan jika PJM menerapkan perubahan yang mempercepat permintaan interkoneksi untuk mengatasi pasokan listrik yang lebih ketat di 13 negara bagian, terutama wilayah Atlantik tengah yang dilayani oleh operator jaringan listrik.
“Dalam kelahiran kembali ini, kita melihat tanda paling kuat bahwa Amerika akan kembali pada janji abadi mengenai energi nuklir, sekutu lama dan setia yang diperbarui dan siap untuk menerangi jalan ke depan,” kata Dominguez.
