Liverpool bangkit kembali dari kekalahan akhir pekan yang sangat mengecewakan dari Nottingham Forest dengan cara yang mengesankan untuk mengalahkan AC Milan di Liga Champions UEFA pada Selasa malam.
Pasukan Arne Slot sempat tertinggal di awal pertandingan berkat gol Christian Pulisic, namun kemudian bangkit untuk memimpin sebelum jeda. Gol dari bek tengah Ibrahima Konate dan Virgil van Dijk membuat kedudukan menjadi 2-1 menjelang turun minum, sebelum upaya Dominik Szoboszlai memastikan tiga poin.
Inilah semua yang kami pelajari dari kemenangan krusial Liverpool di San Siro.
Jika Anda membaca seri 90 Teratas kami – di mana kami memperkirakan 90 pemain terbaik Liga Premier untuk musim 2024/25 – Anda akan tahu bahwa kami mengharapkan hal-hal yang cukup besar dari Cody Gakpo.
Dan mengingat penampilannya yang luar biasa di Euro 2024, hal itu memang benar.
Namun, di minggu-minggu awal musim baru, Gakpo jarang bermain sepak bola di bawah asuhan bos baru The Reds, Arne Slot – sebagian besar berkat penampilan luar biasa Luis Diaz.
Setelah performa menyerang di bawah standar melawan Forest pada hari Sabtu, Gakpo akhirnya diberi kesempatan untuk menjadi starter, dan kesempatan itu dia raih dengan kedua tangannya.
Pemain internasional Belanda itu tampil cukup cemerlang di San Siro pada Selasa malam, menyebabkan masalah pada pergerakannya saat tidak menguasai bola dan kecemerlangannya. Dia mengakhiri lajunya dengan permainan indah yang juga menjadi umpan bagi gol Dominik Szoboszlai.
Setelah penampilan impresif tersebut, fans Liverpool berharap Gakpo mendapat menit bermain lebih banyak ke depan.
Tak berlebihan jika dikatakan Dominik Szoboszlai merupakan salah satu gelandang serang paling berbakat di Premier League.
Namun, yang hilang dari permainannya sejauh ini adalah konsistensi.
Setelah membintangi paruh pertama musim pertamanya di Anfield, pemain internasional Hongaria itu pada dasarnya menghilang di babak kedua – jarang memberikan tipu muslihat kreatif yang mampu ia lakukan.
Pada minggu-minggu awal musim, terlihat jelas bahwa manajer baru Slot bertekad untuk mencoba mendapatkan performa paruh pertama musim 2023/2024 dari Szoboszlai dengan menjadikannya pemain kunci dalam pengaturan taktisnya.
Alhasil, ketika sang gelandang menampilkan performa efisien dan dinamis seperti yang ia lakukan pada Selasa malam, tampaknya Liverpool akan memenangkan pertandingan sepak bola. Dan ketika dia tampil lamban seperti saat dia kalah dari Forest, mereka tidak akan melakukannya.
Jika dia bisa menemukan konsistensi, Liverpool akan menjadi pesaing serius baik di Eropa maupun Liga Premier.
Percakapan ‘bek tengah terbaik di dunia’ pada dasarnya berpusat pada dua pemain: Virgil van Dijk dan William Saliba.
Dan sejujurnya, jawaban kami terhadap pertanyaan ‘siapa yang lebih baik?’ berubah setiap hari.
Di akhir pekan, setelah tampil luar biasa melawan Tottenham Hotspur, jawaban kami adalah William Saliba.
Setelah Virgil van Dijk mengantongi seluruh serangan Milan pada Selasa malam dan mencetak golnya sendiri – jawaban kami adalah Virgil van Dijk.
