Atlanta United kalah 2-0 dalam perjalanan ke LA Galaxy saat legenda Bundesliga Marco Reus mencetak satu gol dan satu assist untuk membawa timnya meraih kemenangan di Dignity Health Sports Park.
Menjelang pertandingan larut malam, kedua belah pihak berharap untuk memberikan debut mereka kepada dua pemain baru. Galaxy sangat ingin memperkenalkan legenda Borussia Dortmund, Marco Reus, sementara Atlanta mengharapkan dampak dari Alexei Miranchuk.
Tidak ada tim yang mampu memecah kebuntuan selama 45 menit bermain di California Selatan. Tim tamu nyaris unggul sebelum sepakan Xande Silva langsung mengarah ke pelukan John McCarthy, sedangkan tuan rumah punya peluang diselamatkan dari jarak dekat setelah tendangan penalti Brad Guzan berhasil diselamatkan.
Namun, Galaxy diberi kesempatan emas untuk terus maju karena tim tersebut dianugerahi tendangan penalti setelah pemain Atlanta Derrick Williams dipanggil karena melakukan handball di area penaltinya sendiri. Joseph Paintsil mengambil tindakan untuk mengambil penalti dan Brad Guzan yang berusia 39 tahun menebak dengan benar untuk menyelamatkan upaya tersebut dan menjaga skor tetap 0-0.
Laga selanjutnya pada menit ke-60 baik Miranchuk maupun Reus digantikan dalam laga yang masih menemui jalan buntu. Sekitar 15 menit kemudian, Reus mencetak kontribusi gol pertamanya sebagai pemain Galaxy dengan mengklaim assist untuk gol pembuka. Pemain berusia 35 tahun itu memberikan umpan kepada Riqui Puig ketika mantan gelandang Barcelona itu melepaskan tendangan melengkung dari jarak jauh untuk membawa tuan rumah unggul 1-0.
Reus kemudian menambahkan gol pertamanya sebagai pemain Galaxy setelah LA membelah lini belakang Atlanta. Gabriel Pec mengirimkan umpan silang mendatar ke arah Reus, dan upaya mantan pemain internasional Jerman itu hanya dapat diselamatkan sebelum ia melakukan rebound dengan mudah untuk menggandakan keunggulan Galaxy.
Kemenangan tersebut membawa Galaxy terpaut empat poin dari Inter Miami dalam perlombaan Perisai Suporter saat mereka meraih kemenangan ke-15 mereka di musim MLS. Di sisi lain, Atlanta tetap berada di peringkat kesembilan Wilayah Timur dan peringkat ke-20 secara keseluruhan setelah menderita kekalahan ke-12 dalam kampanye tersebut.
GK: Brad Guzan – 8/10 – Tampil dengan penyelamatan tendangan yang bagus di babak pertama, namun penanganannya tidak meyakinkan. Melakukan penyelamatan mengesankan untuk menggagalkan upaya Paintsil dari titik penalti.
RB: Brooks Lennon – 6/10 – Bukanlah penampilan terbaik dari Lennon. Pemain internasional AS itu tidak melihat banyak waktu untuk menguasai bola dan meninggalkan terlalu banyak ruang ketika dia melakukan dorongan ke depan.
CB: Stian Gregersen – 5/10 – Berjuang untuk menahan Joseph Paintsil di sebagian besar permainan. Pemain internasional Norwegia itu berharap bisa menampilkan performa yang lebih baik di pertandingan berikutnya melawan Charlotte FC.
CB: Derrick Williams – 5/10 – Mantan bek DC United itu melakukan beberapa blok kunci dalam intersepsi di 45 menit pertama. Namun, ia memudar seiring berjalannya waktu dan ikut bertanggung jawab atas kedua gol Galaxy.
LB: Pedro Amador – 5/10 – Salah satu rekrutan terbaru Atlanta telah menyatu dengan baik dengan rekan satu timnya di sisi kiri. Namun, dia meninggalkan banyak hal yang diinginkan di sisi pertahanan dan bertabrakan dengan Williams di akhir pertandingan yang menyebabkan serangan Puig.
CM: Jay Fortune – 7/10 – Fortune mengambil peran nomor 10 di babak pertama ketika Atlanta menguasai bola, menarik perhatian dan memainkan Silva melalui gol awal.
CM: Bartosz Slisz – 6/10 – Pemain Polandia itu agak tidak konsisten di babak pertama dengan beberapa sentuhan kasar yang berujung pada turnover. Namun, dia terkadang membantu melindungi lini belakang dengan melompat untuk mematahkan beberapa umpan.
CM: Dax McCarty – 6/10 – Pemain berusia 37 tahun itu solid dalam menguasai bola tetapi terekspos saat tim kehilangan penguasaan bola. Riqui Puig berhasil melewati McCarty dan Slisz dengan mudah di banyak kesempatan.
RW: Saba Lobjanidze – 6/10 – Meskipun Lobjanidze adalah salah satu pemain terbaik Atlanta selama Piala Liga, ia kesulitan untuk mengubah performanya dari kompetisi ke pertandingan larut malam dengan pengambilan keputusan yang buruk di sepertiga akhir lapangan.
ST: Jamal Thiare – 6/10 – Thiare berjuang untuk mendapatkan ritme permainan tetapi tidak menerima banyak servis secara adil.
Catatan: Xande Silva – 6/10 – Silva bisa saja membawa Atlanta unggul lebih awal, namun gagal melakukannya dengan tembakan tepat ke arah McCarthy. Berhasil membawa bola ke atas lapangan tetapi bola terakhirnya hilang.
Pengganti
Pemain pengganti: Alexei Miranchuk (61′ untuk McCarthy) – 6/10 – Pemain baru yang ditunjuk Atlanta tidak punya banyak waktu untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan dalam debutnya.
Pemain pengganti: Edwin Mosquera (72′ untuk Silva) – 5/10 – Mosquera ada dimana-mana setelah kedatangannya. Setidaknya dia mencoba mewujudkan sesuatu tetapi sia-sia.
Pemain pengganti: Daniel Rios (72′ untuk Thiare) – 6/10 – Seperti Thiare, Rios juga kesulitan menjadi yang terdepan dan tengah.
Pemain pengganti: Tyler Wolff (81′ untuk Lobjanidze) – T/A
Manajer
Rob Valentino – 6/10 – Atlanta tampil impresif melalui 30 menit pembukaan pertandingan sebelum tim mulai keterpurukan menjelang turun minum. Valentino mengatur tim dengan baik untuk mendapatkan setidaknya satu poin dari permainan, tetapi dia tidak bisa membalikkan keadaan setelah Galaxy mulai mendapatkan ritme dengan bintang menyerang mereka – yang telah terjadi pada banyak tim MLS pada tahun 2024.
