
Denis Bouanga mencetak gol untuk pertandingan keempat berturut-turut, sementara Ryan Hollingshead membuat sepasang assist dalam kemenangan dominan LAFC 4-0 atas Colorado Rapids untuk mencapai final Piala Liga.
Saat Columbus Crew menghancurkan Philadelphia Union 3-1 di semifinal mereka, pemenang LAFC vs Colorado tahu bahwa mereka akan melaju ke final di Lower.com Field dengan gelar yang dipertaruhkan.
Kedua tim menciptakan beberapa peluang di babak pertama, dan sepertinya tidak ada tim yang mampu menemukan terobosan saat jeda semakin dekat. Namun hal itu berubah ketika bek tengah LAFC Jesus Murillo berada di puncak kotak penalti Colorado dengan banyak waktu dan ruang untuk memberikan umpan kepada Mateusz Bogusz di sisi kiri.
Pemain internasional Polandia itu melakukan sentuhan sebelum memotong dengan kaki kanannya untuk melepaskan tendangan melengkung melewati mantan kiper Manchester City Zack Steffen untuk membawa tuan rumah unggul 1-0. Steffen mungkin seharusnya berbuat lebih baik untuk mencegah terjadinya serangan saat Bogusz merayakannya bersama para penggemar di Stadion BMO.
Tim Hitam dan Emas meningkatkan keunggulan mereka beberapa saat kemudian ketika Bouanga memainkan Ryan Hollingshead di sisi kiri. Bek sayap veteran itu kemudian memberikan umpan silang melintasi gawang langsung ke jalur Kei Kamara, dan striker berusia 39 tahun itu tidak membuat kesalahan dengan penyelesaian umpan silang pertama yang tenang untuk menggandakan keunggulan LAFC. sesaat sebelum turun minum.
LAFC memulai babak kedua seperti mereka mengakhiri babak pertama – dengan tembakan ke gawang Steffen dan mencoba membangun keunggulan mereka. Pasukan Steve Cherundolo melakukan hal yang sama ketika Bouanga berlari dari area pertahanannya sendiri untuk mencetak golnya yang ke-12 dalam karirnya di Piala Liga dan menjadikan skor menjadi 3-0 untuk keunggulan tuan rumah. Hollingshead dikreditkan dengan assist tersebut setelah melakukan sentuhan singkat pada bola sebelum pemain internasional Gabon itu melewati hampir semua orang di lapangan untuk mencetak gol.
Tuan rumah juga belum selesai mencetak gol, karena pemain pinjaman baru Lewis O’Brien mencetak gol menyusul kepindahan cepat dari LAFC. Umpan silang Omar Campos dibelokkan oleh bek Rapids sebelum jatuh langsung ke jalur O’Brien, dan pemain berusia 25 tahun itu mengubah skor menjadi 4-0 dengan tendangan kaki kiri untuk mencetak gol pertamanya untuk tim.
Dengan kemenangan tersebut, LAFC menyiapkan pertandingan ulang Piala MLS 2023 melawan Columbus di Lower.com Field karena kedua tim kini lolos ke Piala Champions CONCACAF musim depan. Colorado, di sisi lain, masih bisa meraih tempat di turnamen kontinental dengan kemenangan atas Philadelphia akhir pekan ini dalam pertandingan perebutan tempat ketiga.
GK: Hugo Lloris – 6/10 – Hampir memberi Rapids gol di awal setelah sedikit ceroboh dalam penguasaan bola. Tidak banyak beraksi, berkat lini belakangnya yang berdiri tegak.
CB: Yesus Murillo – 7/10 – Sangat baik dalam bertahan sambil menunjukkan kemampuan playmaking dengan memberikan assist pada gawang Bogusz.
CB: Maxime Chanot – 7/10 – Bek veteran itu nyaris tidak menginjakkan kaki di samping Murillo untuk melihat hasilnya.
CB: Aaron Long – 6/10 – Sang pemain tidak membantu maupun menghalangi timnya.
RWB: Sergi Palencia – 6/10 – Palencia kesulitan mendapatkan ritme permainan di kedua sisi lapangan, sementara LAFC memfokuskan upaya mereka di sisi kiri.
CM: Ilie Sanchez – 6/10 – Itu bukanlah penampilan yang paling inspiratif dari gelandang berpengalaman ini, tapi itu sudah cukup untuk menempatkan timnya di kursi pengemudi saat dia berada di lapangan.
CM: Eduard Atuesta – 7/10 – Atuesta berperan penting dalam segala hal yang dilakukan LAFC ke depan karena umpan cepat dan antisipasinya sekali lagi menjadi kuncinya.
LWB: Ryan Hollingshead – 9/10 – Hollingshead terlibat di sepertiga akhir untuk game ketiga berturut-turut dengan assist brilian untuk memberi umpan kepada Kamara. Berhasil meraih assist kedua sebelum keluar pada menit ke-45.
RW: Mateusz Bogusz – 7/10 – Bisa dibilang pemain paling serba bisa di LAFC, Bogusz membuka skor dengan tendangan melengkung yang sekali lagi membuktikan betapa berharganya dia bagi tim.
ST: Kei Kamara – 7/10 – Pemain harian MLS itu tidak terlalu terlibat dalam permainan sampai penyelesaian apiknya menjelang akhir babak pertama.
Catatan: Denis Bouanga – 8/10 – Pemenang Sepatu Emas MLS itu gagal mencetak gol di awal setelah penyelamatan bagus dari Steffen dan membuat lini belakang Colorado cocok dengan kecepatan dan ancamannya melalui serangan balik.
Pengganti
Pemain pengganti: Olivier Giroud (46′ untuk Kamara) – 6/10 – Memiliki beberapa peluang bagus untuk membuka akun LAFC-nya tetapi tidak berhasil mencetak gol.
Pemain pengganti: Lewis O’Brien (64′ untuk Sanchez) – 7/10 – Gelandang bertahan ini mencetak gol pertamanya untuk LAFC dengan penyelesaian brilian dari jarak jauh untuk menambah jaminan bagi tim.
Pemain pengganti: Omar Campos (64′ untuk Hollingshead) – 7/10 – Campos berhasil mendapatkan assist awal untuk serangan O’Brien ketika umpan silangnya dibelokkan oleh bek Colorado sebelum menemukan rekan setimnya.
Pemain pengganti: Cristian Olivera (64′ untuk Bogusz) – 7/10 – Laju impresif pemain Uruguay itu membantu membuka jalan bagi O’Brien untuk mencetak gol pertamanya untuk LAFC.
SUB: Eddie Segura (Panjang 76′) – T/A
Manajer
Steve Cherundolo – 9/10 – LAFC sekali lagi tampak seperti mesin yang diminyaki dengan baik dengan tiga pemain depan mereka bekerja keras sementara pertahanan tidak bisa ditembus. Tim Hitam dan Emas telah menyamakan kedudukan di sebagian besar turnamen dan akan berusaha membalas dendam ketika mereka menghadapi Kru dalam pertandingan ulang Piala MLS tahun lalu – ketika tim Cherundolo kalah 2-1 di laga tandang.