AT&T menggugat gambar telanjang dari telepon pelanggan

Penyedia nirkabel termasuk T-Mobile, AT&T Dan Verizon telah menghadapi serangkaian tuntutan hukum dalam beberapa tahun terakhir dari para wanita yang mengklaim bahwa karyawan ritel mencuri gambar atau video intim dari ponsel mereka saat membantu mereka mentransfer data di toko.

Kasus-kasus tersebut seringkali diabaikan ketika perusahaan berargumen bahwa mereka tidak mengetahui tindakan anggota stafnya dan tidak bertanggung jawab karena karyawan tersebut bertindak di luar lingkup tugasnya. Namun hal itu bisa segera berubah setelah keputusan pengadilan baru-baru ini, kata pakar hukum kepada CNBC.

Kini perusahaan-perusahaan tersebut – bukan hanya pekerja toko – dapat menghadapi tanggung jawab dalam litigasi di masa depan, yang dapat mengarahkan mereka untuk menangani praktik perekrutan, pelatihan, dan keamanan data yang menurut para korban menyebabkan pelanggaran tersebut, kata para ahli.

Gugatan terbaru terhadap AT&T diajukan Senin di pengadilan negara bagian California. Seorang wanita yang diidentifikasi sebagai Jane Doe menuduh bahwa seorang karyawan di sebuah toko di Los Angeles mencuri gambar telanjangnya dan mendistribusikannya pada bulan Februari setelah dia memperbarui iPhone-nya dan dia membantunya mentransfer datanya.

Kasus tersebut, yang diajukan oleh pengacara dari firma hukum CA Goldberg, kini memiliki peluang lebih baik untuk bertahan dan diadili setelah keputusan pengadilan pada bulan April terhadap T-Mobile yang melibatkan insiden serupa di Washington oleh firma hukum yang sama diajukan. Hakim Stanley Bastian, hakim yang mengawasi kasus T-Mobile, memutuskan bahwa kasus tersebut dapat dilanjutkan setelah perusahaan tersebut mencoba untuk menolak gugatan tersebut.

T-Mobile, seperti penyedia layanan telepon lainnya, berargumen bahwa mereka tidak mengetahui tindakan karyawan tersebut dan mengatakan bahwa dia bertindak di luar lingkup tugasnya. Namun hakim memutuskan bahwa perusahaan tersebut mungkin bertanggung jawab dan memutuskan bahwa kasus tersebut harus dilanjutkan.

Keputusan tersebut, yang digambarkan oleh firma hukum tersebut sebagai keputusan “penting”, adalah yang pertama melawan operator nirkabel yang dituduh lalai mempekerjakan karyawan yang diduga mencuri data sensitif pelanggan, kata perusahaan itu. Hal ini dapat mempengaruhi nasib kasus-kasus di masa depan, termasuk gugatan yang diajukan pada Senin terhadap AT&T, kata pakar hukum.

“Keputusan tersebut menjadi preseden penting dan kami bermaksud untuk terus meminta pertanggungjawaban perusahaan telepon atas situasi seperti ini di mana karyawan mereka melanggar privasi pelanggan selama tukar tambah telepon atau transaksi di dalam toko lainnya,” kata Laura Hecht-Felella dari CA Goldberg. salah satu pengacara utama di balik kasus T-Mobile dan AT&T yang baru. “Ada banyak cara berbeda yang bisa mereka coba untuk mencegah hal ini terjadi dan jelas apa yang mereka lakukan saat ini tidaklah cukup.”

Carrie Goldberg, pendiri perusahaan tersebut, menambahkan bahwa “harapannya sebenarnya bukan untuk menarik lebih banyak bisnis,” namun untuk mendorong perusahaan agar menerapkan perlindungan yang lebih baik.

“Itulah yang dilakukan litigasi. Dikatakan bahwa Anda dapat bertanggung jawab atas kelalaian Anda,” kata Goldberg. “Dan mungkin hal ini akan membujuk perusahaan telepon untuk berinovasi dalam hal keamanan dan perlindungan privasi bagi konsumen di toko mereka.”

AT&T tidak segera menanggapi permintaan komentar. T-Mobile menolak berkomentar.

Dalam kasus melawan AT&T, wanita tersebut mengajukan laporan polisi, yang masih dalam penyelidikan, menurut gugatan tersebut.

Setidaknya enam tuduhan serupa lainnya telah dilontarkan terhadap AT&T di masa lalu, baik dalam tuntutan hukum perdata atau laporan polisi, menurut pengaduan tersebut. Disposisi kasus-kasus tersebut tidak jelas. Kasus-kasus tersebut mencerminkan setidaknya selusin kasus lainnya yang diduga terjadi di operator lain, seperti T-Mobile dan Verizon, menurut laporan berita.

Goldberg mengatakan dia mencurigai kasus-kasus yang diungkapkan tersebut “hanya puncak gunung es,” dan kemungkinan masih banyak lagi kasus-kasus lain yang tidak pernah ditemukan oleh kliennya.

“Kami menduga fenomena pencurian di toko telepon seluler lebih besar dari yang dapat kami bayangkan,” kata Goldberg.

“Sebagai masyarakat, kami mempercayai penyedia seluler ini dengan semua informasi paling pribadi kami,” kata Goldberg. “Dan tidak ada batasan mengenai apa yang dapat dicuri oleh karyawan mereka dari ponsel kita dan kemudian dibagikan kepada dunia.”

Dia menambahkan bahwa perusahaannya telah menerima “kasus demi kasus” di mana pelanggan mengklaim karyawan toko telepon telah mencuri data mereka. Goldberg mengatakan permasalahan ini mencakup banyak perusahaan, sehingga menjadi perhatian “seluruh industri”.

Andrew Stengel, seorang pengacara New York yang berspesialisasi dalam kasus-kasus yang melibatkan pengungkapan gambar intim tanpa persetujuan, yang lebih dikenal sebagai pornografi balas dendam, mengulas keputusan T-Mobile Washington untuk CNBC. Dia mengatakan kasus-kasus di masa depan, seperti gugatan AT&T, sekarang memiliki peluang lebih baik untuk bertahan dalam mosi untuk menolak dan mengajukan permohonan karena para pengacara akan dapat menunjukkan preseden tersebut dalam argumen mereka.

“Ini harus membuat hakim berpikir dua atau tiga kali sebelum mereka menolak klaim,” kata Stengel, yang pernah mengajukan kasus serupa terhadap T-Mobile di masa lalu tetapi tidak terlibat dalam litigasi saat ini. “Hal ini seharusnya dapat memberi para hakim tidak hanya jeda, namun juga amunisi untuk menyetujuinya.”

Jika tuntutan hukum terhadap operator nirkabel terkait dengan pencurian gambar-gambar intim diperbolehkan untuk dilanjutkan, maka tuntutan tersebut akan mengarah pada penemuan, yang oleh Stengel diumpamakan sebagai “permata mahkota” dari sebuah kasus hukum.

Selama penemuan, terdakwa diharuskan menyerahkan dokumen yang relevan dengan kasusnya, yang mungkin mengungkap informasi yang memberatkan dan berimplikasi.

“Mungkin ada informasi yang harus diungkapkan oleh perusahaan telepon seluler yang akan meningkatkan tanggung jawab di masa depan,” kata Stengel. “Jika saya pengacara mereka, saya akan sangat prihatin tentang hal itu.”

Stengel memperingatkan bahwa meskipun keputusan Washington mungkin “menarik”, namun keputusan tersebut tidak mengikat dan hakim di yurisdiksi lain mungkin memilih untuk mengabaikannya.

Meski begitu, Goldberg memperkirakan keputusan tersebut akan “berpengaruh”. Dia mengatakan hal ini dapat memaksa perusahaan telepon untuk melakukan perubahan guna mencegah penyalahgunaan semacam ini.

“Kami pikir penyedia layanan seluler tidak akan terlalu arogan mengenai apa yang bisa mereka lakukan,” kata Goldberg. “Jika Anda adalah perusahaan yang terus-menerus mempekerjakan orang mesum rando yang mencuri foto konsumen yang paling pribadi dan intim, maka itu adalah kesalahan perusahaan.”