Foto ini menunjukkan peluncuran roket peluncur satelit Badan Antariksa Eropa Ariane 6 dari landasan peluncurannya, di Pusat Antariksa Guyana di Kourou, Guyana Prancis, pada 9 Juli 2024.
Jody Amit | AFP | Gambar Getty
Roket kuat Ariane 6 buatan Eropa melakukan lepas landas yang telah lama ditunggu-tunggu pada hari Selasa ketika wilayah tersebut kembali ke pasar peluncuran yang didominasi oleh SpaceX milik Elon Musk.
Berdiri setinggi lebih dari 200 kaki dan ditenagai oleh mesin Vulcain dan sepasang booster, Ariane 6 diluncurkan dari Kourou di Guyana Prancis pada pukul 3 sore ET dan kemudian berhasil mencapai orbit.
Roket tersebut merupakan upaya gabungan senilai $4,5 miliar yang diawasi oleh Badan Antariksa Eropa, atau ESA, dan dibangun oleh ArianeGroup, perusahaan patungan Airbus dan Safran. Tiga belas negara berkontribusi pada program Ariane 6.
Foto ini menunjukkan peluncuran roket peluncur satelit Badan Antariksa Eropa Ariane 6 dari landasan peluncurannya, di Pusat Antariksa Guyana di Kourou, Guyana Prancis, pada 9 Juli 2024.
Jody Amit | AFP | Gambar Getty
Ini adalah lini roket terbaru Eropa yang berasal dari tahun 1970an, dan menggantikan Ariane 5, yang diluncurkan 117 kali hingga dihentikan tahun lalu. Ariane 6 hadir dalam dua versi: Ariane 62, dengan dua penguat roket padat yang mampu mengirimkan muatan sebanyak 10.000 kilogram ke orbit rendah Bumi (LEO), dan Ariane 64, sebuah model dengan empat penguat roket padat yang mampu membawa beban sebanyak 21.000 kilogram ke LEO.
Di pasar peluncuran, Ariane 6 termasuk dalam kelas roket “berat”.
Penerbangan debut Ariane 6 merupakan misi demonstrasi untuk ESA, dan akan membawa berbagai satelit kecil dan pesawat ruang angkasa. Setelah lepas landas, penerbangan akan berlangsung hampir tiga jam sebelum menyelesaikan penempatan 11 pesawat ruang angkasa, dan juga mencakup serangkaian uji coba utama mesin tingkat atas roket.
Debutnya tertunda
Roket peluncur satelit Badan Antariksa Eropa Ariane 6 terlihat sebelum peluncuran pertamanya di Pusat Antariksa Guyana di Kourou, Guyana Prancis, pada 9 Juli 2024.
Jody Amit | Afp | Gambar Getty
Pelayaran perdana Ariane 6 telah tertunda selama bertahun-tahun, penundaan tersebut dipicu oleh masalah teknis, pandemi Covid-19, dan perang di Ukraina.
Setelah invasi besar-besaran terhadap negara tetangganya, Rusia menghentikan semua peluncuran misi Eropa ke negara tetangganya Roket Soyuz. Roket alternatif Eropa yang lebih kecil, Vega-C, telah dilarang terbang sejak peluncuran yang gagal pada tahun 2022, dan diperkirakan baru akan terbang paling cepat akhir tahun ini.
Meskipun biaya meningkat dan penundaan yang lama, para pemimpin Eropa terus mendukung program Ariane 6, menekankan pentingnya benua tersebut memiliki akses sendiri ke luar angkasa, dibandingkan bergantung pada SpaceX.
Namun Eropa terpaksa beralih ke SpaceX beberapa kali karena perusahaan tersebut hampir menikmati monopoli di pasar peluncuran global.
Peluncur satelit Badan Antariksa Eropa, Ariane 6, bergerak ke landasan peluncuran sebelum lepas landas di Pusat Antariksa Guyana di Kourou, Guyana Prancis, pada 9 Juli 2024.
Jody Amit | Afp | Gambar Getty
Roket Falcon 9 milik SpaceX yang dapat digunakan kembali dan berbiaya relatif rendah menawarkan alternatif menarik dibandingkan pesawat ruang angkasa yang telah menunggu Ariane 6 untuk mulai terbang. Misi ESA tingkat tinggi seperti pesawat ruang angkasa EarthCARE, teleskop Euclid, dan satelit Galileo telah diluncurkan dengan roket SpaceX.
Bulan lalu, operator satelit cuaca Eropa EUMETSAT membuat keputusan “luar biasa” untuk menukar rencana peluncuran satelit mendatang dari Ariane 6 ke Falcon 9, sebuah pilihan yang mendapat cemoohan dari pejabat Eropa lainnya.
“Saya tidak sabar menunggu untuk memahami alasan apa yang menyebabkan Eumetsat mengambil keputusan seperti itu,” tulis Philippe Baptiste, kepala badan antariksa Prancis CNES, dalam sebuah postingan di media sosial.
“Sejauh mana kita sebagai orang Eropa akan bertindak dalam kenaifan kita?” Baptis menambahkan.
Khususnya, meskipun sebagian besar perusahaan AS yang ingin menantang SpaceX mengandalkan teknologi roket yang dapat digunakan kembali, Ariane 6 dapat dibuang seperti pendahulunya – artinya setiap kendaraan adalah kendaraan sekali pakai yang dibuang setelah misi selesai.
Bukan hanya keinginan Eropa untuk memiliki akses ruang angkasa sendiri yang mendorong Ariane 6. Roket memiliki klien penting lainnya yang menunggu perkenalan: Amazon. Raksasa teknologi AS ini memerintahkan 97 peluncuran roket dari lima perusahaan, hampir seperlima di antaranya dimenangkan oleh Arianespace untuk menerbangkan satelit internet Project Kuiper di Ariane 6.
