Meski tanpa Lionel Messi dan Lionel Scaloni, Argentina tetap mengalahkan Peru 2-0 untuk tetap tampil sempurna di turnamen jelang babak sistem gugur.
Argentina telah lolos ke perempat final Copa America 2024 setelah mengumpulkan enam poin dari dua pertandingan pertama mereka, sehingga Lionel Scaloni mengistirahatkan sebagian besar starternya melawan Peru, termasuk Lionel Messi, yang mengalami cedera ringan. Alih-alih menurunkan XI tradisional yang memenangkan Copa America 2021 dan Piala Dunia 2022, pemain cadangan La Albiceleste mendapat kesempatan untuk menunjukkan kepada manajer mereka apa yang mereka bawa ke tim.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Meskipun tidak ada Lionel Messi, Argentina memulai dengan dominan, menghasilkan empat tendangan sudut dalam lima belas menit pertama permainan. Setiap bola yang dikirim Angel Di Maria berada di area berbahaya, dan gol bola mati terasa tak terelakkan. Tendangan bebas Paredes dari jarak 25 yard hampir menjadi terobosan bagi juara bertahan, namun Gallese berhasil mendapatkan pukulan kanan yang kuat untuk membentur mistar gawang pada menit ke-25.
Tidak mengherankan, La Albiceleste terus menguasai penguasaan bola sepanjang sisa babak, menguji pertahanan Peru saat mereka mencari bola sempurna di sepertiga akhir lapangan. Tepat sebelum peluit turun minum, umpan cerdas dari Paredes membuat Di Maria berada di ruang terbuka, yang kemudian memberikan bola ke Montiel yang melakukan overlap. Bek kanan itu memberikan umpan silang mendatar ke arah Lo Celso yang terbuka lebar di dalam kotak, namun tembakan sang gelandang berhasil diselamatkan.
Pertahanan gagah berani Peru hanya bertahan tiga menit memasuki babak kedua. Di Maria menepis beknya, berbalik cepat dan memberikan umpan terobosan kepada Martinez yang berada di gawang dan mampu melepaskan tembakan melewati kiper yang terjatuh untuk menjadikan skor 1-0. Argentina sempat menggandakan keunggulan mereka kurang dari sepuluh menit kemudian melalui gol Tagliafico dari sepak pojok, namun wasit menganulir skor karena Lo Celso menghalangi Gallese.
Pemenang Piala Dunia 2022 kembali mendapat peluang untuk menutup pertandingan setelah mendapat hadiah penalti pada menit ke-72 karena handball terang-terangan yang dilakukan Castillo. Paredes maju untuk melepaskan tembakan, namun tembakannya meleset dari sasaran dan membentur tiang, menjaga skor tetap 1-0. Tidak lain adalah Martinez yang akhirnya memberikan gol kedua bagi Argentina, namun bukannya tanpa kontroversi; sang striker mendorong punggung Corzo sebelum mengalahkan Gallese, tetapi gol tetap bertahan, mengamankan kemenangan 2-0 Argentina.
GK: Emiliano Martínez – 6/10 – Martinez tidak melakukan banyak hal malam ini, hanya dengan satu tembakan tepat sasaran.
RB: Gonzalo Montiel – 7/10 – Montiel melakukan beberapa sentuhan buruk di awal pertandingan, namun bek kanan tersebut dengan cepat berkembang dan bekerja sama dengan baik dengan Di Maria, menunjukkan bakat menyerangnya dan memenangkan penalti Argentina. Dia juga terpaksa menggantikan Pezzella pada saat bek tengah itu tertangkap.
CB: Pezzella Jerman – 5/10 – Pezzella memang tidak banyak melakukan pertahanan malam ini, namun ia terlihat dikalahkan satu lawan satu untuk menjadi satu-satunya peluang Peru dalam pertandingan tersebut.
CB: Nicolas Otamendi – 6/10 – Otamendi mungkin telah kehilangan pekerjaan awalnya karena Lisandro Martinez, tetapi bek tengah itu membantu menjaga clean sheet ketiga Argentina di turnamen tersebut.
LB: Nicolas Tagliafico – 6/10 – Sebagian besar serangan Argentina terjadi di sisi kanan lapangan malam ini, namun Tagliafico masih berhasil memaksakan kehadirannya di pertahanan dan bahkan mencetak gol dari tendangan sudut yang akhirnya dianulir.
CM: Execuiel Palacios – 6/10 – Palacios tidak memberikan pengaruh yang besar seperti Paredes, namun pemain Bayer Leverkusen ini tampil baik di lini tengah, bekerja sama dengan baik bersama Paredes dan Lo Celso untuk mempertahankan penguasaan bola meski jarang kehilangan bola.
CM: Leandro Paredes – 7/10 – Di ulang tahunnya yang ke-30, Paredes dengan mudah menjadi gelandang terbaik dan paling kreatif untuk La Albiceleste malam ini. Tendangan bebasnya yang berbahaya dan umpan terobosannya kepada Di Maria menciptakan dua peluang terbaik bagi Argentina di babak pertama. Ia memang gagal mengeksekusi penalti yang bisa menggandakan keunggulan timnya.
CM: Giovani Lo Celso – 5/10 – Montiel menjatuhkan hadiah bola hanya 12 meter dari jangkauan Lo Celso, namun sang gelandang tak mampu mencetak gol. Ia juga menganulir gol kedua Argentina karena menghalangi Gallese.
RW: Angel Di Maria – 8/10 – Hampir seluruh peluang mencetak gol terbaik Argentina, termasuk gol pembuka, tercipta di sisi kanan lapangan berkat Di Maria. Sang kapten juga melakukan umpan bola mati yang akurat sepanjang malam.
ST: Lautaro Martinez – 8/10 – Martinez menjalani babak pertama dengan tenang, namun ia mulai melakukan perubahan di babak kedua. Martinez kini telah mencetak empat gol dalam tiga pertandingan di Copa America 2024.
Catatan: Alejandro Garnacho – 6/10 – Garnacho menunjukkan beberapa momen positif dalam serangan, termasuk tembakan melengkung yang melebar di babak pertama, namun ia tidak mampu memberikan kontribusi terbaiknya dan menjadi pemain pertama yang dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-66.
Pengganti
Enzo Fernandez – 6/10 – Enzo Fernandez bergerak dengan baik di lini tengah dan mengontrol laju permainan hanya dalam penampilan keduanya di turnamen ini saat ia terus membangun kebugaran pertandingannya.
Nicolas Gonzalez – 5/10 – Setelah tampil impresif melawan Chile, Gonzalez tidak mendapat kesempatan menunjukkan kemampuannya di sayap kiri untuk Argentina.
Valentin Carboni – 5/10 – Carboni membuat penampilan pertamanya untuk La Albiceleste di turnamen ini pada usia 19 tahun.
Guido Rodriguez – 5/10 – Ada beberapa tuntutan agar Rodriguez menjadi starter malam ini, namun pemain Real Betis itu hanya bisa bermain 13 menit plus waktu tambahan.
Lucas Martinez Quarta – 5/10 – Pemain Fiorentina itu mendapatkan standar lima setelah masuk pada menit ke-83.
Pengelola
Lionel Scaloni – 7/10 – Meski tidak melatih timnya dari pinggir lapangan, Lionel Scaloni tetap menampilkan tim starter yang kuat yang merebut tiga poin dari Peru. Dia tidak hanya mampu memberikan beberapa pemain, termasuk Garnacho dan Palacios, debut turnamen mereka, tetapi dia juga mengistirahatkan pemain terpentingnya sebelum perempat final.
Namun, Scaloni harus mengambil keputusan menarik di babak sistem gugur antara Julian Alvarez dan Lautaro Martinez. Alvarez menjadi starter di dua pertandingan pertama Copa America, tetapi Martinez mencetak gol di ketiga pertandingan tersebut, dan bisa dibilang menjadi pemain Argentina yang paling berpengaruh sejauh ini.
