Pertemuan Presiden Rusia Vladimir Putin dengan pemimpin Tiongkok Xi Jinping minggu ini di Tiongkok merupakan tanda terbaru memperdalam hubungan strategis antara kedua belah pihak.
Putin akan melakukan kunjungan kenegaraan selama dua hari ke Tiongkok mulai Kamis atas undangan Xi, hal itu diumumkan pada hari Selasa. Ini akan menjadi perjalanan luar negeri pertama pemimpin Rusia tersebut sejak Putin memulai masa jabatannya yang kelima pekan lalu.
Hal ini terjadi di tengah semakin besarnya ketergantungan Kremlin pada Tiongkok dalam hal perdagangan dan dukungan politik seiring upaya Kremlin untuk memperkuat kemitraan “tanpa batas” dengan Beijing di berbagai bidang.
“Sangat jelas bahwa selama dua tahun terakhir, Putin menginginkan tiga hal dari Tiongkok,” Max Hess, peneliti di Foreign Policy Research Institute, mengatakan kepada “Squawk Box Asia” CNBC pada hari Rabu.
Dia menginginkan “kesepakatan” untuk pipa gas alam Power of Siberia 2 dan mencari dukungan lebih lanjut dari Tiongkok untuk perang di Ukraina, terutama dalam hal perangkat keras, tambahnya. Putin juga ingin mengakses pasar keuangan Tiongkok dan menggunakan “mata uang Tiongkok untuk mempromosikan perdagangan Rusia,” kata Hess.
“Kami benar-benar hanya melihat sedikit kemajuan dalam semua hal tersebut,” tambahnya. “Jadi Putin sebenarnya pergi ke Tiongkok untuk melihat apa yang bisa dia dapatkan.”
Tekanan gunung
Dalam wawancara dengan media pemerintah Xinhua yang diterbitkan menjelang kunjungan tersebut, Putin mengatakan hubungan ekonomi dan perdagangan antara Rusia dan Tiongkok telah berkembang pesat, “menunjukkan kemampuan mereka yang berkelanjutan dalam menanggapi tantangan dan krisis eksternal.”
Ia juga mendukung usulan perdamaian Tiongkok mengenai perang di Ukraina, dan mengatakan bahwa Rusia tetap terbuka terhadap dialog untuk menyelesaikan konflik tersebut.
Lebih dari setahun yang lalu, Beijing mengeluarkan rencana 12 poin yang menawarkan prinsip-prinsip yang tidak jelas untuk mengakhiri perang di Ukraina. Rencana tersebut tidak diterima dengan baik oleh sekutu Ukraina dan Barat.
“Putin berada di Ukraina untuk jangka panjang. Dia tidak punya rencana untuk menyerahkannya,” kata Hess, seraya menambahkan bahwa pemimpin Rusia itu sedang mencoba untuk “mengekspresikan keuntungannya” di medan perang dan di bidang diplomatik dengan Tiongkok.
Tiongkok juga menghadapi tekanan yang semakin besar dari Washington atas dukungan militernya terhadap Rusia.
Pemerintahan Biden pada hari Selasa mengumumkan tarif baru yang ketat terhadap impor Tiongkok senilai $18 miliar untuk melindungi industri Amerika dari persaingan tidak sehat.
Akibatnya, Beijing hanya punya sedikit pilihan selain mendekati Moskow, kata para pengamat.
“Lihat saja Biden mengenakan tarif 100% pada ekspor kendaraan listrik Tiongkok. Semua ini mengirimkan pesan kepada Tiongkok bahwa siapa pun yang terpilih pada bulan November, AS sedang berusaha mengekangnya,” Ian Bremmer, ilmuwan politik dan presiden Grup Eurasia, mengatakan dalam sebuah komentar.
“Saya pikir dalam jangka panjang, semakin mereka melihat hal ini dari AS dan sekutunya, semakin dekat mereka dengan Rusia.”
