Tiongkok mempunyai masalah ‘emas palsu’ karena semakin banyak penduduk setempat yang ditipu

Reli emas baru-baru ini memicu demam emas, namun hal tersebut juga diikuti dengan meningkatnya penipuan emas di Tiongkok.

Ribuan orang di Tiongkok tertipu untuk membayar uang pada “emas palsu” – emas berkualitas rendah atau buatan – setelah mencoba membeli apa yang disebut “emas 999” secara online, menurut pemerintah.

Bentuk emas paling murni biasa disebut dengan emas 999 karena memiliki kandungan emas 99,9%. Kadang-kadang juga disebut sebagai emas 24 karat.

“Emas palsu menjadi masalah besar di Tiongkok karena semakin banyak orang Tiongkok yang menabung untuk membeli emas,” kata Shaun Rein, direktur pelaksana China Market Research Group.

Tiongkok merupakan konsumen dengan permintaan emas terbesar, setelah negara tersebut menyalip India sebagai pembeli perhiasan emas terbesar di dunia pada tahun 2023.

Konsumen Tiongkok membeli 603 ton perhiasan emas tahun lalu, melonjak 10% dari tahun 2022, menurut data dari Dewan Emas Dunia.

“Permintaan akan emas ditambah dengan konsumen Tiongkok yang tidak canggih dan investor yang tidak dapat membedakan antara emas 24 karat dan emas berkualitas lebih rendah telah memunculkan penipu,” tambah Rein.

Laporan peningkatan penipuan emas muncul di media lokal dan situs perlindungan konsumen seperti Heimao Tousu, platform layanan konsumen pihak ketiga di bawah raksasa teknologi Sina.

Salah satu pengguna yang dilaporkan membeli lima liontin emas seharga 1.985 yuan Tiongkok (sekitar $280) di platform e-commerce online Taobao mengatakan dia mengetahui emas itu palsu setelah melakukan uji nyala. Emas palsu menjadi gelap atau memperlihatkan warna kehijauan saat diletakkan di bawah api, sedangkan emas murni menjadi cerah saat terkena panas.

Pengguna lain mengeluh bahwa dia membeli produk emas dari pengecer online Pinduoduo, namun produk tersebut tiba dengan karat. Pengguna mengaku telah membawanya ke toko perhiasan untuk dinilai, dan diberi tahu bahwa itu palsu.

Taobao dan Pinduoduo tidak menanggapi permintaan komentar CNBC.

Dalam upaya melindungi konsumen dari penipu, pemerintah Tiongkok baru-baru ini merilis pedoman tentang cara mengidentifikasi keaslian perhiasan emas.

Tipsnya antara lain mendengarkan suara saat terjatuh ke lantai, atau menjatuhkan asam nitrat ke peralatan emas. Jika tetesan asam menunjukkan warna hijau, benda emas tersebut terbuat dari logam dasar lain atau berlapis emas. Jika tidak terjadi apa-apa pada emas tersebut, kemungkinan besar emas tersebut asli, kata pedoman tersebut.

Selain itu, konsumen yang akrab dengan emas dapat mendeteksi emas palsu berdasarkan berat, ukuran, dan volumenya, kata Nikos Kavalis, mitra pendiri konsultan penelitian logam mulia, Metals Focus.

“Tergantung pada desainnya, perhiasan palsu juga dapat dideteksi dari kekerasannya – emas 999 sangat lunak,” tambahnya. Meskipun demikian, selain dari tanda-tanda dan tes yang diketahui, masih sulit untuk menentukan dengan pasti apakah produk yang dijual itu palsu.

“Hal terpenting yang dapat dilakukan konsumen untuk melindungi diri mereka adalah dengan membeli dari sumber terpercaya, baik secara online atau di toko,” kata Kavalis.

Barang palsu bukanlah fenomena baru di Tiongkok. Kekuatan ekonomi ini memimpin dunia dalam hal produk palsu dan bajakan, didorong oleh pembeli yang tidak menyadari bahwa mereka membeli produk palsu dan mereka yang secara aktif mencari produk tersebut.

Barang palsu berlimpah di platform e-commerce Tiongkok, “mulai dari emas hingga tas Chanel bajakan,” kata Rein dari China Market Research Group.

Meskipun demikian, penjualan emas secara online, meski berkembang pesat, masih menyumbang sebagian kecil dari konsumsi emas di Tiongkok, dan sebagian besar masih memilih untuk membelinya secara offline, kata Dewan Emas Dunia.

“WGC mengingatkan konsumen untuk tidak menukar keamanan pembelian mereka dengan harga rendah yang mencurigakan,” kata asosiasi perdagangan internasional kepada CNBC.

Harga emas mundur pada minggu lalu setelah naik ke rekor tertinggi dalam beberapa bulan terakhir. Itu harga tempat untuk emas saat ini diperdagangkan pada $2,302.76 per ounce.