Rekor jumlah wisatawan yang mengunjungi kota pada musim dingin ini

Bagi banyak orang Tiongkok, Harbin memunculkan gambaran es dan baja, sebuah kota yang dingin sekaligus tangguh.

Namun pada musim dingin ini, kota industri besar ini berubah menjadi tuan rumah yang ramah, menarik jumlah pengunjung yang mencapai rekor tertinggi, terutama dari Tiongkok bagian selatan.

Selama periode tiga hari Tahun Baru dari 30 Desember hingga 1 Januari, Harbin menerima lebih dari tiga juta kunjungan wisatawan, sebuah ukuran pariwisata yang umum di Tiongkok, menghasilkan pendapatan pariwisata sekitar 5,914 miliar yuan Tiongkok ($830 juta), menurut laporan. Biro Penyiaran Budaya dan Pariwisata Harbin.

Festival musim dingin di Harbin menarik warga Shanghai, Yuying Zhang, untuk datang ke kota tersebut, katanya. Namun pada akhirnya, dia mengatakan bahwa dia lebih mencintai penduduknya daripada patung es kota yang terkenal itu.

Pada hari dia tiba, kata Zhang, dia memesan taksi melalui Didi, aplikasi pemesanan kendaraan tanpa uang tunai di Tiongkok.

“Namun, setelah mengenali aksen selatan kami, pengemudi bersikeras memberi kami tumpangan gratis dan bahkan menawarkan pengembalian uang kami,” kata Zhang dalam bahasa Mandarin, sebagaimana diterjemahkan oleh CNBC. “Dia bilang dia senang melihat begitu banyak pengunjung dari selatan di Harbin.”

Zhang mengatakan bahwa meskipun dia menolak tawaran sopir, tindakan tersebut membangkitkan semangatnya dan mengatur suasana untuk sisa perjalanannya.

Berbeda dengan ungkapan Jepang “pelanggan adalah Tuhan”, situs web pemerintah Harbin menyatakan “turis adalah Tuhan”, yang menyoroti bagaimana wisatawan dipandang di kota tersebut.

Dalam sebuah surat kepada penduduk pada bulan Desember, pemerintah kota meminta penduduk setempat untuk “menerima kasih sayang yang luar biasa ini dan mengutamakan tamu kami serta memperlakukan mereka dengan penuh rasa hormat dan kebaikan.”

“Baik itu membimbing mereka dengan hati-hati, menjawab pertanyaan mereka dengan hangat, menawarkan semangkuk teh jahe, atau memberi mereka tumpangan dalam perjalanan, kami dapat melakukan yang terbaik untuk menunjukkan keramahtamahan asli masyarakat Harbin secara penuh.”

Dia mengatakan, warga menanggapi seruan tersebut. Di Central Street Harbin, para relawan membagikan teh jahe panas, sementara yang lain mengenakan tanda di leher mereka yang menawarkan saran perjalanan gratis, khususnya bagi wisatawan dari Tiongkok selatan.

Apotek menjual obat dalam dosis tunggal kepada para pelancong, dan restoran menyajikan pir beku gratis kepada pelanggan yang menunggu, dalam bentuk irisan, sesuai dengan preferensi masyarakat Selatan untuk porsi yang lebih kecil.

Pemerintah bahkan memasang tikar di sepanjang jalur pejalan kaki bawah tanah Central Street untuk melindungi pengunjung agar tidak terjatuh. Tindakan ini mengundang komentar di media sosial, salah satu warga setempat berkomentar: “Ibu saya mengatakan dia telah tinggal di Harbin selama 60 tahun dan belum pernah melihat hal ini terjadi sebelumnya.”

“Sepertinya semua industri di Harbin beralih ke pariwisata, memberikan jalan bagi pengunjung di setiap kesempatan,” kata Zhang. “Seolah-olah turis di sini seperti mengunjungi anak-anak di rumah orang lain, di mana tuan rumah membawakan makanan terbaik untuk mereka, sementara mereka meminta anak-anak mereka sendiri untuk memberi jalan.”

Setiap wisatawan yang diwawancarai oleh CNBC mengatakan bahwa desas-desus di media sosial tentang Harbin memengaruhi keputusan mereka untuk berkunjung, dan banyak yang mengatakan bahwa julukan yang diberikan kepada mereka oleh warga Tiongkok utara – “Southern Little Taters” – menambah motivasi mereka untuk berkunjung ke utara.

Wisatawan dari wilayah selatan Tiongkok yang lebih sejuk, yang cenderung lebih pendek dibandingkan wisatawan dari wilayah utara, sering kali mengenakan jaket tebal, topi berlapis bulu, dan syal besar, sehingga membuat mereka berpenampilan seperti kentang, kata penduduk setempat.

“Ketika saya pertama kali membaca istilah tersebut, kata-katanya terasa agak dingin, namun ketika Anda bersama (penduduk setempat) dan merasakan keramahan mereka, Anda mulai menganggap julukan ‘Tater Kecil’ cukup lucu,” kata Zhang.

Julukan baru wisatawan untuk Harbin – lebih pendek “Rbin” – juga tersebar di media sosial Tiongkok, mewakili kecintaan baru mereka terhadap kota tersebut.

Rencana yang lebih besar untuk menggunakan media sosial untuk mempublikasikan Harbin dan provinsi Heilongjiang mungkin akan berperan.

He Jing, kepala Departemen Kebudayaan dan Pariwisata Provinsi Heilongjiang, mengatakan kepada China Central Television bahwa departemennya fokus pada penggunaan media sosial “sejak awal tahun 2023.”

Hari pembukaan Dunia Es dan Salju Harbin, bagian dari festival yang lebih besar, pada tanggal 18 Desember menarik lebih dari 40.000 pengunjung.

Karena banyaknya pengunjung, banyak objek wisata di taman ini yang mengantri selama beberapa jam. Perosotan raksasa terpopuler ini mengantri sekitar lima hingga enam jam.

Beberapa pengunjung mengungkapkan ketidaksenangan mereka secara online, karena merasa tidak nyaman menunggu di suhu minus 20 derajat Celcius, sehingga beberapa pengunjung meminta pengembalian uang tiket mereka.

Pemerintah Harbin dengan cepat meminta maaf melalui surat yang diterbitkan dan berjanji untuk memperbaiki waktu tunggu, meskipun beberapa wisatawan mengatakan kepada CNBC bahwa antrean panjang masih menjadi masalah.

Yuetong Jiang mengatakan bahwa selama kunjungannya ke taman Dunia Es dan Salju pada pertengahan bulan Januari, waktu tunggu rata-rata adalah dua hingga tiga jam per atraksi, dengan suhu berkisar antara 4 dan 24 derajat Celcius.

“Anda bahkan tidak bisa melepaskan tangan dari mantel untuk mengambil gambar atau membuka ponsel karena cuaca dingin yang parah,” katanya.

Jiang mengatakan dia khawatir waktu menunggunya mungkin tidak sepadan, tetapi setelah perjalanannya, dia mengatakan waktu yang dihabiskan dalam antrean itu wajar.

“Penantian kedua atraksi tersebut terasa cepat setelahnya, dan ada rasa bahagia ketika berakhir, seolah kenangan mengantri sudah dikesampingkan,” ujarnya.

Namun, Zhang tidak tertarik dengan antrean panjang yang dilihatnya secara online. Jadi dia memutuskan untuk mengunjungi festival es lainnya di kota terdekat Changchun, di provinsi Jilin, Tiongkok.

“Saya menghabiskan sekitar 10 menit dalam antrean untuk atraksi seluncuran raksasa yang paling populer dan akhirnya melakukannya sebanyak tiga kali,” kata Zhang.

Setelah ledakan pariwisata musim dingin di Harbin, kota-kota lain di Tiongkok mulai mempromosikan atraksi mereka sendiri di media sosial, dengan direktur biro pariwisata dan selebritas muncul dalam video online untuk menarik pengunjung.

Analis Bacui Capital Management Wilson Zhou mengatakan kepada CNBC, “Permintaan perjalanan di kalangan masyarakat Tiongkok masih tinggi… (tetapi) pariwisata domestik kini dipilih sebagai pilihan yang lebih hemat biaya.”

Menjelang Festival Musim Semi Tiongkok yang akan datang, lonjakan perjalanan ke Tiongkok Timur Laut tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Data dari Trip.com menunjukkan peningkatan lebih dari sepuluh kali lipat dari tahun ke tahun pada destinasi cuaca dingin, dengan kota-kota di utara seperti Harbin, Mudanjiang, Changchun, dan Baishan menjadi destinasi yang sangat populer.