IndonesiaDiscover.com, Indonesia – Timnas Irak membuat kejutan dengan memastikan jadi juara Grup D Piala Asia 2023. Kepastian itu didapatkan setelah mereka menang 2-1 atas timnas Jepang. Sebelumnya, pada matchday I, tim asuhan Jesus Casas menekuk timnas Indonesia dengan skor 3-1.
Raihan 6 poin Irak memang maish bisa disamai Jepang dan Indonesia. Namun, karena unggul head to head, The Lions of Mesopotamia dipastikan tak tergeser dari puncak klasemen Grup D. Apa pun hasil yang terjadi pada matchday III, Aymen Hussein dkk. akan melaju ke babak 16 besar sebagai juara Grup D.
Kiprah Irak di Piala Asia 2023 tak lepas dari pengamatan eks kipernya, Amer Abdul Wahab. Secara tersirat, dia tak kaget oleh kemenangan yang diraih atas Jepang. Namun, menurut dia, itu bukan berarti langkah Irak tak akan tertahan. dia secara khusus menyebut 2 tim yang bisa menyisihkan anak-anak asuh Casas di fase gugur.
Kedua tim tersebut adalah Uzbekistan dan Suriah. “Saya harap timnas Irak tak berhadapan dengan kedua tim ini karena peluangnya selalu seimbang dan Irak kerap tak menang melawan mereka. Jika itu terjadi, kemungkinan besar Irak tak akan lolos ke perempat final,” urai Abdul Wahab seperti dikutip IndonesiaDiscover.com dari Winwin.
Kriptonit Timnas Irak
Bagi Amer Abdul Wahab, timnas Irak lebih baik berhadapan dengan tim-tim tangguh ketimbang tim-tim yang tak terlalu tangguh. Dia melihat ada perbedaan mentalitas yang ditunjukkan The Lions of Mesopotamia ketika melawan tim kuat. Sebaliknya, tim semenjana justru kerap jadi semacam kriptonit bagi mereka.
“Ketika berhadapan dengan tim besar macam Jepang dan Korsel, Irak bersinar dan menang. Namun, ketika melawan tim yang kurang terorganisasi, mereka sulit menang. Terutama tim seperti Suriah dan Uzbekistan yang mengandalkan kekuatan, kecepatan, dan tekel yang sama persis dengan gaya main mereka,” kata Abdul Wahab lagi.
Kemungkinan Irak bersua Suriah atau Uzbekistan memang terbuka lebar. Sesuai undian, juara Grup D akan berhadapan dengan peringkat ketiga terbaik dari Grup B, Grup E atau Grup F. Nah, Suriah atau Uzbekistan bisa lolos dari Grup B sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik.
Terlepas dari hal itu, Amer Abdul Wahab menilai timnas Irak saat ini berkembang pesat berkat tangan dingin Jesus Casas. Pelatih asal Spanyol itu berani melakukan gebrakan dan sangat percaya diri. Dia juga pandai dan sangat percaya kepada para pemainnya. Hal itu jadi kekuatan tersendiri bagi Irak di Piala Asia kali ini.
