Serangan Houthi di Laut Merah sepertinya tidak akan berakhir dalam waktu dekat

Serangan drone dan rudal oleh militan Houthi yang bermarkas di Yaman telah meningkatkan pengiriman melalui Laut Merah dan Terusan Suez, jalur perairan sempit yang dilalui sekitar 10% perdagangan dunia.

Komando Pusat AS mengatakan pada akhir pekan bahwa mereka telah “menembak jatuh 14 sistem udara tak berawak yang diluncurkan sebagai gelombang drone dari wilayah Yaman yang dikuasai Houthi.” Sehari kemudian, perusahaan minyak BP mengumumkan bahwa mereka akan “menangguhkan sementara” semua transit di Laut Merah, menyusul keputusan serupa yang diambil oleh raksasa pelayaran Maersk, MSC, Hapag-Lloyd dan CMA CGM.

Pentagon mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya sedang membentuk koalisi keamanan maritim dengan sekutunya untuk melawan ancaman tersebut dan memberikan perlindungan kepada pengirim barang, yang pada hari Selasa mengalihkan kargo senilai lebih dari $30 miliar dari Laut Merah.

Banyak kapal tanker dan kapal kargo yang biasanya transit melalui Terusan Suez menuju Samudera Hindia malah dialihkan ke sekitar benua Afrika, sehingga menambah rata-rata 14 hingga 15 hari perjalanan laut. Perusahaan logistik internasional DHL memperingatkan bahwa “pengalihan ini akan meningkatkan waktu transit antara Asia dan Eropa secara signifikan dan mengharuskan perusahaan pelayaran untuk meningkatkan kapasitas yang direncanakan.”

Perubahan tersebut telah meningkatkan premi asuransi kapal dan berkontribusi terhadap lonjakan harga minyak. Dan kekuatan militer AS di wilayah tersebut mungkin tidak cukup untuk menghentikan gangguan tersebut.

“Satuan tugas angkatan laut yang berdedikasi akan mampu mencegat serangan pesawat tak berawak dan rudal secara lebih efektif serta mencegah operasi pendaratan, namun satuan tugas tersebut tidak akan mampu berada di mana pun secara bersamaan,” Ryan Bohl, analis senior Timur Tengah dan Afrika Utara di Rane, mengatakan kepada CNBC.

“Selama ada sejumlah besar kapal sipil yang bergerak melalui wilayah ini, Houthi akan memiliki banyak target yang dapat dipilih.”

Namun siapakah gerilyawan yang menyerang kapal-kapal tersebut, dan mengapa mereka melakukannya? Dan akankah koalisi keamanan angkatan laut yang dipimpin AS cukup efektif untuk membuat jalur perdagangan Laut Merah kembali aman untuk perdagangan?

Houthi adalah sekte Islam Syiah yang disebut Muslim Zaydi, sebuah minoritas di Yaman yang sebagian besar adalah Sunni yang berakar di sana sejak ratusan tahun yang lalu. Mereka muncul sebagai organisasi politik dan militan pada tahun 1990an, menentang pemerintah Yaman atas isu-isu seperti korupsi, pengaruh Amerika dan dugaan perlakuan buruk terhadap kelompok mereka.

Setelah melakukan pemberontakan terhadap negara sejak awal tahun 2000an, Houthi memanfaatkan ketidakstabilan yang terjadi setelah Arab Spring tahun 2011 untuk memperluas pengikut mereka. Pada tahun 2003, dipengaruhi oleh organisasi militan Syiah Lebanon, Hizbullah, mereka mengadopsi slogan resmi: “Tuhan adalah yang terbesar, kematian bagi Amerika, kematian bagi Israel, kutukan bagi orang-orang Yahudi, kemenangan bagi Islam.”

Pada tahun 2014, pemberontak Houthi mengambil alih ibu kota Sanaa dan memulai perang dengan pemerintah Yaman yang didukung Saudi dan Barat. Koalisi Arab yang dipimpin Saudi melancarkan serangan terhadap Yaman pada tahun 2015 yang kemudian menciptakan apa yang disebut PBB sebagai salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia.

Perang berlanjut hingga hari ini dengan gencatan senjata terbatas, dan Houthi telah melancarkan ratusan serangan drone dan rudal ke Arab Saudi sejak dimulainya perang tersebut, dan banyak dari senjata tersebut dikatakan dipasok oleh Iran.

Kelompok Houthi kini menguasai sebagian besar Yaman, termasuk Sanaa dan pelabuhan penting di Laut Merah, Hodeida, dan barisan mereka telah berkembang secara besar-besaran seiring dengan kemampuan militer mereka, yang dibantu secara signifikan oleh Iran.

Beberapa orang menyebut kelompok itu sebagai wakil Iran, namun banyak pakar Yaman mengatakan kelompok itu bukan wakil langsung Republik Islam. Sebaliknya, keduanya memiliki hubungan yang saling menguntungkan, namun Houthi mengejar kepentingan mereka sendiri, yang seringkali sejalan dengan kepentingan Iran, dan mereka menikmati dukungan militer dan keuangan dari Teheran.

Kelompok Houthi di Yaman telah memperjelas niat mereka untuk menargetkan kapal-kapal Israel dan kapal apa pun yang menuju atau dari Israel, sebagai pembalasan atas perang di Gaza yang sejauh ini telah menewaskan lebih dari 20.000 orang di sana dan menyebabkan bencana kemanusiaan. Israel melancarkan serangannya pada 7 Oktober, setelah kelompok militan Palestina Hamas melancarkan serangan teror brutal yang menewaskan sekitar 1.200 orang di selatan Israel dan menyandera 240 lainnya.

Sejauh ini, Houthi telah mengerahkan drone serangan langsung, rudal anti-kapal, dan bahkan secara fisik menyita sebuah kapal dagang melalui pendaratan helikopter. Dan mereka tidak berencana untuk berhenti.

Muhammad al-Bukaiti, a Pejabat senior politik Houthi mengatakan dalam konferensi pers pada hari Selasa: “Bahkan jika Amerika berhasil memobilisasi seluruh dunia, operasi militer kami tidak akan berhenti kecuali kejahatan genosida di Gaza berhenti dan makanan, obat-obatan dan bahan bakar diizinkan memasuki wilayah yang terkepung. untuk pergi, tidak peduli seberapa besar pengorbanan yang harus kita lakukan.”

Koalisi angkatan laut pimpinan AS, yang masih dibentuk, “secara kolektif mampu mengerahkan kekuatan maritim yang signifikan di Laut Merah,” kata Sidharth Kaushal, peneliti kekuatan angkatan laut di Royal United Services Institute yang berbasis di London. . Anggota lain dari inisiatif multinasional meliputi Inggris, Bahrain, Kanada, Perancis, Italia, Belanda, Norwegia dan Spanyol.

“Seperti yang telah kita lihat dengan aktivitas USS Carney baru-baru ini di wilayah tersebut, kapal-kapal modern dapat memberikan perlindungan yang signifikan baik bagi kapal mereka sendiri maupun kapal-kapal lain di wilayah tersebut terhadap ancaman udara dan rudal,” kata Kaushal, mengacu pada kapal perusak rudal pimpinan AS yang menembak. turun. 14 drone pada hari Sabtu.

Namun tantangannya tetap ada, kata Kaushal, karena “biaya drone dan rudal yang relatif rendah” yang menargetkan pengiriman dan fakta bahwa kapal angkatan laut masih harus kembali ke pelabuhan sahabat untuk memuat ulang pencegat pertahanan udara mereka.

Risiko besar lainnya adalah ancaman eskalasi. Cara paling efektif untuk menghilangkan ancaman Houthi adalah dengan menyerang lokasi peluncuran mereka – yang “tidak akan secara otomatis menyebabkan kebakaran regional, namun dapat meningkatkan risikonya,” kata Kaushal, seraya menambahkan bahwa “Saya pikir Houthi dan Iran juga tidak akan melakukan hal yang sama. atau AS menginginkan eskalasi yang lebih besar saat ini.”

Corey Ranslem, CEO perusahaan keamanan maritim Dryad Global, memperkirakan ancaman terhadap pelayaran akan terus berlanjut “di masa mendatang selama konflik di Gaza terus berlanjut,” katanya kepada CNBC.

“Tergantung pada bagaimana koalisi pimpinan AS bersatu, kita mungkin juga melihat tingkat ancaman terhadap pelayaran komersial menurun jika upaya mereka efektif,” katanya.

Ranslem memperkirakan dampak ekonomi yang minimal dalam jangka pendek. Namun setiap tahunnya terdapat “sekitar 35.000 pergerakan kapal… sebagian besar melakukan perdagangan antara Eropa, Timur Tengah dan Asia” di kawasan Laut Merah, yang menyumbang sekitar 10% PDB global, katanya.

Artinya, jika ancaman terus berlanjut, negara-negara di kawasan tersebut akan terkena dampak ekonomi yang signifikan. Perekonomian Israel juga dapat terkena dampak serius jika semakin banyak perusahaan pelayaran yang menolak menerima kargo yang ditujukan ke sana; dua perusahaan telah melakukannya.

“Bagi Houthi, tantangannya adalah menghadirkan ancaman yang cukup untuk menghalangi perusahaan pelayaran melewati Bab al-Mandab, sekaligus menghindari tindakan yang dapat memicu respons militer yang luar biasa dari koalisi pimpinan AS,” kata Torbjorn Soltvedt. analis utama MENA di Verisk Maplecroft.

“Houthi tidak perlu secara fisik mencegah kapal-kapal melewati Laut Merah; mereka hanya perlu menimbulkan gangguan yang cukup untuk melarang premi asuransi maritim atau memaksa sebagian besar perusahaan pelayaran untuk menghentikan aktivitas di sana.”