Leeds gagal menandatangani ‘legenda’ seharga £11 juta, dia kemudian menjadi lebih baik dari Strachan

Leeds United, sebagai institusi besar dan bersejarah, telah menjadi tuan rumah bagi beberapa talenta terbaik Inggris sepanjang sejarah termasyhur mereka.

Namun, waktu belum berjalan baik bagi raksasa yang sedang tidur ini, yang mendapat jeda singkat dari tidurnya setelah promosi tahun 2020 sebelum jatuh kembali ke bumi pada musim lalu.

Meskipun kualitas pemain yang mereka pekerjakan telah menurun drastis, terutama dibandingkan dengan beberapa tim legendaris di masa lalu, para penggemar tidak dapat disalahkan karena menuntut yang terbaik ketika mereka melihatnya secara langsung belum lama ini.

Bagaimanapun juga, meskipun tim pemenang gelar Howard Wilkinson pada tahun 1992 adalah sebuah prestasi yang dicapai lebih dari 30 tahun yang lalu, itu adalah salah satu prestasi yang akan diingat dengan penuh kasih oleh banyak orang di Elland Road.

Didukung oleh serangkaian transfer musim panas sebelumnya, yang ditandai dengan kedatangan Eric Cantona di Inggris pada bulan Januari berikutnya, tim ini siap bersaing, meski hanya finis keempat pada tahun sebelumnya.

Namun, saat dipimpin kapten Gordan Strachan, mereka selalu punya peluang.

Seberapa bagus Gordon Strachan?

Setelah bergabung dengan klub dari rival beratnya Manchester United, yang sebenarnya merupakan kebalikan dari peralihan yang dilakukan Cantona nantinya, pemain Skotlandia itu menikmati enam tahun yang baik di Yorkshire di mana ia akan bermain dari lini tengah kanan.

Dengan Wilkinson meyakinkan dia untuk turun ke divisi dua, itu adalah langkah yang dikonfirmasi oleh promosi mereka berikutnya pada tahun 1990.

Dedikasinya untuk membantu menggerakkan klub menuju masa depan yang lebih cerah memang patut dipuji, meskipun ada juga insentif finansial yang besar, namun saat musim 1991/92 dimulai, jelas bahwa ada sesuatu yang istimewa dalam hal ini.

Mereka mengejar gelar, menyangkal Setan Merah asuhan Sir Alex Ferguson dan mantan klubnya, sebelum akhirnya pindah pada tahun 1995.

Prestasi ini saja sudah membuatnya menjadi legenda di klub, belum lagi fakta bahwa pemain internasional Skotlandia yang memiliki 51 caps itu akan membuat 157 penampilan selama berada di sana, terbanyak dari empat klub yang ia bela. Jumlah 20 gol dan 15 assist cukup masuk akal karena perannya di lini tengah kanan, dan pengaruhnya lebih dihargai di tempat lain.

Setelah diwawancarai tahun lalu, Strachan mengenang kembali masa-masanya di Elland Road dan berbicara dengan penuh kegembiraan: “Tahun kami dipromosikan sungguh fenomenal. Sungguh luar biasa. Penontonnya… Wow! Hanya di setiap pertandingan mereka ramaikan !”

Sebenarnya kampanye promosi inilah yang jelas-jelas dia hargai di atas segalanya: “Ketika kami memenangkannya (promosi), itu adalah sebuah pencapaian yang luar biasa dan luar biasa, namun saya tetap akan menempatkan kemenangan liga di bawah itu. Lakukan dengan Speedo, Batts, Vinnie, Kamara… Kami punya sekelompok pemain hebat. Kami bukan yang paling bertalenta tapi kami sangat berdedikasi dan itulah tantangan dan pekerjaan saya. Apa pun setelah itu hebat dan kami menyukainya, tapi tidak ada yang bisa mengalahkannya musim promosi.”

Meskipun hanya sedikit orang yang berpendapat bahwa Strachan adalah salah satu pemain terhebat Leeds, ada peluang bagi mereka untuk merekrut seseorang yang kariernya telah melampaui pemain Skotlandia itu.

Bagaimanapun juga, meski mantan pemain Aberdeen itu meraih gelar, kepemimpinan, dan kontribusi mencetak gol, kualitas-kualitas ini bahkan tidak bisa mendekati pencapaian yang dicapai Frank Lampard selama masa puncaknya di Chelsea.

Apakah Leeds United hampir merekrut Frank Lampard?

“Ayahnya menelepon saya dan mengatakan dia akan pergi ke Leeds,” kata Alan Hudson, yang membuat 179 penampilan untuk The Blues dan merupakan orang kepercayaan Frank Lampard Senior.

Dengan kata-katanya yang sangat berbobot, pria berusia 72 tahun itu dengan penuh kemenangan mengklaim: “Sayalah alasan dia (Lampard) bergabung dengan Chelsea.” Dia melanjutkan: “Saya tidak akan mengatakan bahwa saya membujuknya untuk tidak melakukan hal itu, tetapi saya mengatakan kepadanya pandangan saya.”

Sebagai seseorang yang menghabiskan lima tahun yang baik di London Barat, mudah untuk menerima beban pendapatnya.

Dengan Lampard muda yang memiliki prospek besar dan tampil mengesankan di West Ham United saat masih remaja, banyak yang sudah memperhatikan pemain Inggris yang akan bersinar di Premier League. Yaitu, meskipun banyak yang dengan cepat mengkritik Harry Redknapp karena berperan sebagai sepupunya, yang dibelanya dengan terkenal: “Saya beritahu Anda sekarang – dan mungkin saya tidak ingin mengatakannya di depannya – tetapi dia akan melakukannya ke kanan… ke paling atas. Kanan ke paling atas.”

Itu adalah prediksi yang ketinggalan jaman mengingat karir yang dinikmati pria berusia 45 tahun itu, memecahkan banyak rekor dan mencatatkan dirinya ke dalam buku sejarah berkali-kali.

Setelah transfer £11 juta, ia membuat 648 penampilan untuk klub, dan meskipun berperan sebagai gelandang tengah, entah bagaimana berhasil mencetak 211 gol dan membuat 145 assist. akan meninggalkan Stamford Bridge setelah memenangkan tiga gelar Liga Premier, empat Piala FA, dua Piala EFL dan satu Liga Champions.

Adalah adil untuk mengatakan bahwa dia lebih dari sekedar “legenda“Pemilik Chelsea, Todd Boehly, menggambarkannya sebagai kapten yang akan membawa mereka meraih banyak penghargaan, dan tetap menjadi anggota skuad yang konsisten yang mengalami tingkat pergantian manajer yang konyol.

Meskipun keduanya memainkan peran berbeda dalam karier sukses mereka masing-masing, Strachan bahkan tidak bisa menyamai Lampard yang telah mencatatkan 106 caps dalam hal daya serang, kepemimpinan, dan kesuksesan gelar.

Lagi pula, ikon klub Chelea lainnya, John Terry, memberikan pujian tertinggi untuk mantan rekan setimnya, yang menetapkan standar yang harus diikuti semua orang: “Frank akan berada di luar sana bermain anak anjing, sekantong bola di bahunya, memiliki penjaga gawang berlatih selama 40, 50, 60 menit setiap hari.

“Sebagai pemain yang melepas Anda, saya harus melakukannya. Tiba-tiba Didier (Drogba) ada di luar sana bersama Lamps, saya di sana bersama Lamps dan seluruh tim ada di sana.

“Dia baru saja mendorong semua orang ke dimensi lain. Itu datang dari dalam diri seorang anak laki-laki, untuk menjadi yang terbaik. Bagi saya, saya yakin dia adalah pemain terbaik yang pernah kami miliki di Chelsea, tidak diragukan lagi, dan salah satu yang terbaik di dunia sepakbola.”

Meskipun Strachan memimpin tim Leedsnya meraih gelar juara, andai saja los blancos berhasil merekrut Lampard pada tahun 2001 sebelum ia memilih London Barat, mungkin Elland Road-lah yang akan menjadi tuan rumah bagi banyak trofi yang akan disandang oleh gelandang dinamis Chelsea ini. .

Bagaimanapun, itu adalah periode yang baik dalam sejarah tim Yorkshire, di mana mereka berada di posisi keempat dan menunggu potongan terakhir dari teka-teki. Hudson yang disebutkan di atas tampaknya menyangkal pernah menemukannya, yang akhirnya mengirim mereka ke jalur gelap degradasi dan kehancuran finansial.