Perdebatan mengenai kembali ke kantor tidak akan ada habisnya ketika perusahaan bergulat dengan mandat dan reaksi negatif dari karyawan yang mengikutinya.
Meskipun 90% perusahaan berencana menerapkan kebijakan kembali ke kantor pada akhir tahun 2024, fleksibilitas tetap menjadi prioritas utama bagi karyawan—dan kurangnya fleksibilitas dapat memaksa mereka untuk mencari peluang lain.
Namun, itulah yang diinginkan beberapa perusahaan, menurut pakar tempat kerja yang diajak bicara oleh CNBC Make It.
“Perusahaan tidak akan pernah menyatakan hal tersebut karena adanya implikasi hukum,” kata Dan Schawbel, Managing Partner di Workplace Intelligence dan penulis buku terlaris New York Times.
“Perusahaan dapat menggunakan mandat kembali bekerja sebagai peluang untuk merestrukturisasi tenaga kerjanya.”
Schawbel menambahkan bahwa salah satu perusahaan yang dapat menggunakan taktik “PHK rahasia” ini adalah AT&T, yang baru-baru ini mengamanatkan bahwa 60.000 eksekutif di 50 negara bagian bekerja secara langsung – namun hanya di kantor di sembilan lokasi saja.
Seorang karyawan AT&T mengatakan kepada Bloomberg dalam laporan bulan Juni bahwa mandat baru perusahaan telekomunikasi untuk kembali ke kantor adalah “serigala PHK yang berbulu domba.”
AT&T tidak menanggapi permintaan komentar CNBC Make It.
RTO adalah cara yang murah dan kotor bagi perusahaan untuk menghindari komplikasi hukum dan kewajiban keuangan terkait dengan PHK.
Laurie Ruettimann
Penasihat kejuruan
Jadikan pekerjaan ‘tidak menarik’
Kebutuhan untuk memicu PHK ringan melalui mandat RTO dapat didorong oleh ancaman ekonomi, ketakutan akan resesi, dan perubahan terkait belanja konsumen, kata pakar tempat kerja kepada CNBC Make It.
“Beberapa perusahaan dibebani dengan real estat yang sangat mahal karena tenaga kerja mereka dan seringkali pelanggan mereka berasal dari jarak jauh dan digital. Perusahaan perlu mengurangi beban sebisa mereka,” kata Meghan Biro, pakar manajemen bakat dan tempat kerja.
Taktik “pemecatan lunak” ini bukanlah hal baru, kata Schawbel, dan hal ini tidak hanya muncul dalam bentuk mandat RTO. Berikut cara lain yang bisa dilakukan perusahaan untuk melakukan PHK:
1. Memperlambat atau menghentikan proses perekrutan
Mengizinkan pengurangan tenaga kerja secara alami (pegawai keluar karena pengunduran diri, pensiun, atau alasan lainnya) untuk mengurangi jumlah tenaga kerja secara bertahap seiring berjalannya waktu tanpa secara aktif memberhentikan karyawan.
2. Menawarkan pembelian sukarela atau paket pensiun dini kepada karyawan
Hal ini mendorong karyawan untuk meninggalkan perusahaan dengan cara mereka sendiri, sekaligus memungkinkan perusahaan untuk mengurangi staf tanpa melakukan PHK paksa.
3. Pengurangan jam kerja atau pelaksanaan cuti sementara
Hal ini berarti karyawan bekerja lebih sedikit atau mengambil cuti tidak dibayar untuk jangka waktu tertentu, sehingga membantu perusahaan menghemat biaya sekaligus mempertahankan tenaga kerja.
Tujuannya adalah untuk menyasar mereka yang mudah berhenti merokok dan mereka yang memiliki peluang di tempat lain dengan membuat lingkungan kerja saat ini menjadi tidak menarik.
Laurie Ruettimann
Penasihat kejuruan
Konselor karir dan pakar tempat kerja Laurie Ruettimann setuju, dengan mengatakan bahwa dia harus menggunakan taktik “pemecatan ringan” yang sama pada tahun 2001.
“(Kami) merestrukturisasi tanggung jawab pelaporan untuk membuat pekerja menjadi kurang nyaman, atau secara halus meningkatkan beban kerja atau tugas bagi orang-orang yang dibebaskan dari lembur,” tambahnya.
“Tujuannya adalah untuk menyasar mereka yang mudah berhenti merokok dan mereka yang memiliki peluang di tempat lain dengan membuat lingkungan kerja saat ini menjadi tidak menarik.”
Dengan cara yang sama, mandat RTO bisa sangat memberatkan – menghilangkan manfaat seperti fleksibilitas, kemampuan merawat orang lain di rumah, serta menghemat waktu dan uang dalam perjalanan.
“Mengembalikan keuntungan-keuntungan tersebut, seperti telecommuting dan jam kerja yang fleksibel, adalah hal yang berani, namun perusahaan-perusahaan menantang karyawannya untuk berhenti,” tambah Ruettimann.
Misalnya, Amazon menggandakan kebijakan RTO-nya dengan mewajibkan beberapa staf pindah ke pusat pusat. Hal ini telah memaksa beberapa karyawan untuk keluar daripada meninggalkan keluarga mereka atau memutuskan kontrak sewa.
Mandat RTO juga memberikan peluang bagi beberapa perusahaan untuk menghilangkan staf dengan mengevaluasi kinerja individu dalam keadaan baru, kata Schawbel.
“Pegawai yang dianggap kurang produktif atau kurang mampu beradaptasi pada fase ini bisa jadi menjadi sasaran PHK,” imbuhnya.
“Jika sebuah perusahaan memutuskan bahwa peran tertentu perlu dilakukan di kantor, mereka dapat memberhentikan pekerja jarak jauh dan kemudian memulai proses perekrutan baru untuk mengisi peran tersebut dengan karyawan yang bersedia bekerja di kantor.”
Mengapa ini berhasil untuk perusahaan – atau tidak
Mengapa perusahaan tidak menyebut sekop sebagai sekop? Hal ini bisa disebabkan oleh banyak alasan, namun para ahli mengatakan kepada CNBC Make It bahwa hal ini pada akhirnya disebabkan oleh uang.
“RTO adalah cara yang murah dan kotor bagi perusahaan untuk menghindari komplikasi hukum dan kewajiban keuangan yang timbul akibat PHK,” kata Ruettimann.
Beberapa kewajiban tersebut mencakup paket pesangon dan asuransi pengangguran, yang tidak harus diberikan oleh perusahaan jika karyawan memutuskan untuk berhenti bekerja sendiri.
Dengan mengaitkan PHK dengan strategi tempat kerja yang lebih luas, perusahaan dapat mengarahkan narasi dan mengelola cara informasi dirasakan oleh karyawan dan masyarakat, kata Schawbel.
Diasumsikan bahwa mereka yang tidak ingin kembali menjabat mungkin tidak mempunyai investasi yang cukup untuk masa depan perusahaan, sehingga membuat mereka lebih mungkin untuk keluar secara sukarela.
“Mengumumkan PHK langsung dapat menyebabkan penurunan semangat kerja karyawan yang tersisa, yang dapat mempengaruhi produktivitas dan suasana tempat kerja secara keseluruhan,” tambahnya.
“Dengan membingkai PHK sebagai bagian dari strategi yang lebih besar, perusahaan dapat mencoba meminimalkan dampak negatif terhadap moral. Hal ini juga dapat mengurangi spekulasi mengenai kesehatan dan stabilitas keuangan perusahaan.”
Banyak pemimpin dan pakar SDM percaya bahwa mereka dapat mengukur tingkat komitmen karyawan mereka dengan menghitung jumlah karyawan dan menghitung siapa yang kembali ke kantor, kata Ruettimann.
“Diasumsikan bahwa mereka yang tidak ingin kembali menjabat mungkin tidak mempunyai investasi yang cukup untuk masa depan perusahaan, sehingga membuat mereka lebih mungkin untuk berhenti secara sukarela,” tambahnya.
“Tetapi proses tersebut memiliki kelemahan… Banyak yang tetap bertahan (mungkin tidak lagi berinvestasi, namun) takut atau tidak memiliki kesempatan untuk keluar.”
PHK ringan juga bisa menjadi bumerang karena membuat sisa karyawan bekerja terlalu keras, sehingga menyebabkan kelelahan dan berkurangnya produktivitas.
“Menerapkan kebijakan wajib RTO tanpa mempertimbangkan kesejahteraan karyawan dan keseimbangan kehidupan kerja dapat berdampak negatif terhadap moral dan keterlibatan secara keseluruhan,” kata Schawbel.
“Karyawan yang merasa kebutuhannya tidak diperhatikan dapat menjadi tidak terlibat, yang dapat menyebabkan berkurangnya produktivitas dan inovasi.”
Seiring berjalannya waktu, karyawan yang terampil dan berharga akan memilih untuk keluar daripada mematuhi mandat yang tidak sejalan dengan preferensi pekerjaan mereka.
“Saya pikir beberapa perusahaan menggunakan taktik (RTO) sebagai cara untuk menunjukkan bahwa mereka memiliki keyakinan yang kuat terlepas dari apa yang disukai karyawan mereka,” tambah Biro.
“Tetapi para karyawan sudah lelah dikacaukan oleh para manajer dan pemimpin. Banyak orang yang mencari nasihat karier dari saya memilih untuk bertaruh pada diri mereka sendiri dan keluar daripada kembali ke kantor yang berakar pada dinamika kekuasaan yang tidak sehat.”
Jangan lewatkan: Wakil Presiden Google berbagi hal No. 1 yang dia cari dalam wawancara kerja: ‘Ini adalah atribut penting’
Suka cerita ini? Berlangganan CNBC Make It di YouTube!
