Salah satu prioritas utama Manchester United menjelang jendela transfer musim panas adalah merekrut penyerang tengah kelas atas baru, dengan Setan Merah kini sudah kehabisan tenaga setelah kepergian Cristiano Ronaldo pada bulan November.
Sementara kedatangan pemain pinjaman bulan Januari Wout Weghorst secara singkat menutup kesenjangan – meskipun tidak berhasil dengan hanya dua gol yang ditunjukkan atas usahanya – kepergian pemain jangkung asal Belanda itu membuat manajer Erik ten Hag dengan Anthony Martial tersisa sebagai satu-satunya pilihan penyerang tengah seniornya, seorang pemain. yang akhir-akhir ini menjadi lebih akrab dengan meja perawatan daripada membobol gawang.
Setelah berminggu-minggu spekulasi di awal bursa transfer, Setan Merah akhirnya mengincar jagoan Atalanta Rasmus Hojlund untuk mengisi kekosongan yang sudah lama ada di lini serang, dengan pemain Denmark berusia 20 tahun itu direkrut dengan biaya sebesar £ 72m, meski hanya mencetak sembilan gol di Serie A musim lalu.
Namun, kemunduran cedera awal yang membuat frustrasi telah membuat mantan pemain Sturm Graz menunggu untuk melakukan debutnya yang telah lama ditunggu-tunggu, meskipun para penggemar cenderung bersemangat dengan prospek akhirnya melihat sosok beraksi yang dapat dibandingkan dengan sesama striker Skandinavia. , Erling Haaland.
Terlepas dari semua potensi yang dimiliki pemain muda ini, masih belum ada kepastian apakah talenta mentahnya bisa mencetak gol musim ini dan seterusnya, dan pertanyaan yang mungkin muncul adalah mengapa Harry Kane tidak berakhir di Manchester.
Mengapa Man United tidak merekrut Kane?
Laporan hingga bulan Maret menunjukkan bahwa kapten Inggris itu telah diidentifikasi sebagai target penyerang tengah utama Ten Hag menjelang jendela musim panas, dengan pencetak gol terbanyak Spurs diperkirakan akan keluar dengan kontraknya hanya tersisa satu tahun. pada saat itu.
Seperti yang dilaporkan 90min pada bulan Mei, rencana awal United tampaknya adalah mendatangkan opsi yang sudah terbukti seperti Kane serta striker kedua yang lebih muda untuk mendukungnya, meskipun Hojlund tampaknya menjadi satu-satunya rekrutan penyerang di jendela transfer ini – bahkan meskipun klub sedang sibuk dengan tenggat waktu kesepakatan.
Alasan mengapa Setan Merah tidak berbuat lebih banyak untuk mencoba dan menghadiahkan Kane dari N17 adalah sesuatu yang perlu direnungkan, meskipun ada indikasi bahwa klub khawatir dalam berurusan dengan ketua Spurs yang keras kepala Daniel Levy, dengan pria terakhir yang tampaknya bermaksud untuk tidak melakukannya. menjual. aset hadiahnya kepada rivalnya di Premier League.
Terbukti, alih-alih terlibat dalam saga yang berlarut-larut – sebuah keputusan yang patut dikagumi – United mengalihkan perhatian mereka dari Kane ke Hojlund, dan pemain berusia 30 tahun itu malah melakukan perpindahan besar-besaran setelah raksasa Bundesliga itu menyegel gelar juara. Bayern Munich di tengah keinginannya yang telah lama ditunggu-tunggu untuk meraih gelar.
Meskipun mungkin merupakan langkah cerdas untuk menjauh dari pengejaran mereka terhadap Kane, tim Old Trafford bertaruh pada pemain muda baru mereka untuk membuat dampak langsung, terutama dengan Martial – yang baru menjadi starter sekali musim ini – yang belum bisa dilakukan. diandalkan. pada.
Kemudian untuk membantu meringankan beban Hojlund, Ten Hag harus mempertimbangkan untuk memberikan promosi permanen kepada anggota jajaran akademi klub yang menarik, berupa bintang muda berusia 19 tahun Joe Hugill.
Siapakah Joe Hugill?
Seperti yang diungkapkan oleh Laurie Whitwell dari The Athletic pada hari batas waktu, petinggi United memutuskan untuk tidak meminjamkan pemain muda Inggris itu demi menjaganya di bawah pengawasan Ten Hag di Carrington, dengan remaja tersebut juga berada dalam barisan untuk perpanjangan kontrak baru, hingga akhir musim. musim panas tahun 2026.
Kesepakatan baru untuk pemain sensasi £2,1k per minggu ini tidak diragukan lagi hanyalah hadiah atas performa bagusnya di level muda sejak direkrut dari Sunderland pada tahun 2020, dengan Setan Merah menangkis minat rival dari klub seperti Tottenham. Arsenal dan Leeds United saat itu.
Sosok yang cukup produktif dan “klinis” dalam menyerang – seperti yang dipuji oleh jurnalis Josh Bunting – Hugill mencatatkan 18 gol hanya dalam 24 pertandingan untuk tim U18, setelah juga mencetak 25 gol dalam 49 pertandingan saat berada di tim U21 sebagai bukti kehebatan penyelesaian akhir yang luar biasa.
Bagian dari skuad yang meraih kejayaan FA Youth Cup tahun lalu bersama pemain seperti Kobbie Mainoo dan Alejandro Garnacho, pemain jagoan setinggi 6 kaki 2 ini pasti berharap untuk mengikuti jejak pasangan mereka dengan benar-benar menembus barisan senior Ten Hag untuk memaksa. , yang sudah merasakan tim utama selama pramusim.
Pemain kelahiran Durham ini mencetak gol di penghujung pertandingan persahabatan pembukaan musim panas melawan rivalnya Leeds, dengan gol itu – dan penampilannya secara keseluruhan – mendapat pujian dari mantan pemain United dan pakar MUTV Luke Chadwick pada saat itu:
“Dia benar-benar jadul. Pergerakannya luar biasa. Saya sangat terkesan. Dia pelari yang brilian, dengan kemauan untuk masuk ke belakang empat bek.”
Sebelumnya juga digambarkan sebagai “hasil akhir alami yang nyata“Melalui Bunting, mungkin mudah untuk melihat mengapa anak muda ini juga mendapat perbandingan dengan Kane, dengan harapan bahwa dia bisa meniru mesin Bayern dengan bertransisi dari bintang muda menjadi pahlawan tim utama di tahun-tahun mendatang.
Meskipun Hugill belum menjadi bagian dari skuad matchday untuk United sejauh musim ini – dengan debut senior yang kompetitif masih akan datang – dia pasti akan menarik perhatian Ten Hag dengan dua gol hanya dalam empat penampilan sejauh musim ini, termasuk jaringan. melawan Stockport County dalam pertemuan Piala EFL baru-baru ini.
Tentu saja, mencoba untuk meniru kemampuan mencetak gol yang menjanjikan di level tim utama adalah sebuah langkah maju yang besar, meskipun permata kelahiran Durham ini mungkin memerlukan kesempatan untuk mencoba dan menjadikan dirinya sebagai studi kasus potensial bagi Hojlund untuk bergerak maju, terutama dengan Martial tidak bisa tetap bebas dari cedera.
Di sisi lain, serangkaian pilihan penyerang tengah sepertinya tidak akan cukup untuk mendorong United meraih trofi seperti yang mungkin dimiliki Kane, meskipun Ten Hag bisa mengatasi kegagalan transfer itu dengan menemukan pemainnya sendiri. versi orang Inggris di Hugill.
