Michael Nason, 29, kiri, dan Donna Nason, 25, kanan, keduanya dari Bakersfield mengenakan masker di Union Station pada Kamis, 31 Agustus 2023, di Los Angeles, California. COVID-19 kembali muncul di California.
Francine Orr | Los Angeles Times | Gambar Getty
Meningkatnya kasus Covid dan rawat inap di AS, serta munculnya varian baru virus, menimbulkan pertanyaan apakah warga Amerika harus mulai memakai masker lagi.
Satu hal yang pasti: Orang yang terinfeksi Covid harus memakai masker saat berada di sekitar orang lain untuk mencegah penyebaran virus.
Bagi mereka yang tidak tertular, keputusan untuk menggunakan masker bergantung pada beberapa hal. Ini termasuk tingkat risiko pribadi Anda, tingkat Covid di wilayah Anda, dan dengan siapa Anda mungkin melakukan kontak, kata pakar kesehatan masyarakat.
Yang pertama dan terpenting, orang-orang yang berisiko tinggi terkena penyakit serius atau kematian akibat Covid harus mempertimbangkan penggunaan masker di ruang ramai dan publik, terutama di area yang ventilasinya buruk.
Hal ini berlaku untuk orang lanjut usia dan penderita diabetes, kanker, HIV, riwayat penyakit jantung atau stroke, atau kondisi yang melemahkan kekebalan tubuh lainnya, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
“Setiap kali kita melihat peningkatan kasus, kita harus mulai memberi tahu kelompok yang sangat rentan bahwa mereka perlu bersiap menghadapi hal ini dan lebih sadar akan hal-hal yang dapat mereka lakukan untuk melindungi diri mereka sendiri. Dan menurut saya penggunaan masker adalah salah satunya. Andrew Pekosz, seorang profesor di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg, mengatakan kepada CNBC.
Pasalnya, infeksi Covid pada orang berusia 65 tahun ke atas serta kelompok risiko tinggi lainnya semakin meningkat rawat inap dan kematian saat ini, menurut Pekosz.
CDC mengatakan rawat inap baru akibat Covid di AS setiap minggunya meningkat hampir 19% pada minggu lalu, yang merupakan kenaikan penerimaan pasien dalam minggu keenam berturut-turut. Varian Covid yang lebih baru seperti EG.5, atau “Eris” yang sekarang mendominasi, dan beberapa jenis XBB memicu peningkatan tersebut. Semua strain tersebut merupakan keturunan varian omikron.
Tembakan Covid baru dari Pfizer, Modern Dan Novavax direncanakan untuk diluncurkan pada pertengahan September, dan kemungkinan akan memberikan perlindungan yang kuat terhadap varian tersebut. Namun hingga saat ini, para ahli mengatakan penggunaan masker adalah alat penting yang dapat digunakan masyarakat untuk melindungi diri mereka sendiri ketika Covid mulai menyebar secara nasional pada tingkat yang lebih tinggi.
Hal ini juga berlaku bagi orang Amerika dengan tingkat risiko normal, yang juga harus mempertimbangkan penggunaan masker, tergantung di mana mereka berada atau dengan siapa mereka melakukan kontak.
“Hal yang bisa kita pelajari dari pandemi ini adalah penggunaan masker untuk melindungi kita dari penularan,” kata Dr. Francesca Torriani, profesor kedokteran klinis di Universitas California, San Diego.
Dan menerapkan mandat penggunaan masker di tingkat institusional di fasilitas dan bisnis layanan kesehatan tertentu “benar-benar dapat mengurangi risiko membendung wabah besar,” menurut Pavitra Roychoudhury, seorang profesor kedokteran laboratorium di Fakultas Kedokteran Universitas Washington.
Namun, tidak jelas berapa banyak orang Amerika yang akan memilih untuk menggunakan masker.
Banyak orang tampaknya tidak cukup khawatir dengan lonjakan kasus baru-baru ini untuk mengubah perilaku mereka: Covid berada di urutan terbawah dalam daftar ancaman kesehatan masyarakat utama yang disurvei, menurut jajak pendapat yang dirilis bulan lalu oleh Axios dan Ipsos.
Persentase orang yang memakai masker sepanjang waktu telah turun menjadi 15%, tambah jajak pendapat tersebut.
Kapan harus memakai masker
Semua orang, terlepas dari tingkat risikonya, harus mempertimbangkan penggunaan masker jika statistik Covid-19 tertentu tinggi di wilayah mereka.
CDC merekomendasikan penggunaan masker berdasarkan jumlah pasien yang dirawat di rumah sakit akibat Covid di suatu negara – data tersedia di situs web badan tersebut.
CDC merekomendasikan agar setiap orang memakai masker di yurisdiksi yang memiliki 20 atau lebih orang dengan Covid di rumah sakit lokal per 100,000 orang. Saat ini peraturan tersebut berlaku di tujuh wilayah di Amerika
Badan tersebut juga merekomendasikan penggunaan masker bagi orang-orang berisiko tinggi di negara-negara di mana 10 hingga 19,9 orang per 100.000 orang tertular virus tersebut. Ambang batas berlaku untuk 117 kabupaten di seluruh negeri, termasuk 22 kabupaten di Florida saja.
Masyarakat harus terus memantau tingkat rawat inap di wilayah mereka pada musim gugur dan musim dingin, ketika virus biasanya menyebar lebih luas.
Kilito Chan | Gambar Getty
Keputusan untuk menutup-nutupi juga harus bergantung pada siapa yang dilihat orang.
“Kita perlu tahu kapan waktu yang lebih aman untuk menggunakan masker demi perlindungan kita sendiri, tetapi juga untuk perlindungan orang lain,” kata Torriani dari UC San Diego.
Misalnya, ada baiknya seseorang mengenakan masker jika mereka mengunjungi tempat-tempat yang banyak terdapat individu berisiko tinggi, seperti panti jompo, panti jompo, fasilitas perawatan, dan rumah sakit.
Menurut Roychoudhury, masyarakat juga harus mempertimbangkan penggunaan masker jika sedang merawat anggota keluarga atau teman yang berisiko tinggi terkena Covid parah.
Mereka yang memiliki tingkat risiko normal mungkin juga ingin mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi jika mereka memilih untuk tidak memakai masker.
“Bagi kebanyakan orang yang sehat, mereka bisa memikirkan apakah mereka benar-benar tertular Covid,” kata Roychoudhury. “Mereka mungkin melewatkan satu minggu kerja atau merasa sedih, jadi mereka harus bertanya pada diri sendiri apakah mereka ingin mengambil kesempatan itu.”
Namun, dia mencatat bahwa beberapa alat yang tersedia secara luas dapat mengurangi keparahan infeksi Covid, seperti obat antivirus dan vaksin.
Mandat penggunaan masker kembali muncul
Mandat penggunaan masker di tingkat nasional dan negara bagian tidak lagi berlaku, dan Roychoudhury mengatakan dia akan “sangat terkejut” jika persyaratan penggunaan masker secara universal diberlakukan kembali.
Namun dia mengatakan dunia usaha, sekolah, dan sistem layanan kesehatan dapat kembali menerapkan mandat penggunaan masker di tingkat institusi, terutama jika kasus dan rawat inap semakin meningkat di AS.
Beberapa sudah melakukan hal ini: Morris Brown College, sebuah perguruan tinggi kulit hitam di Atlanta, mengumumkan awal bulan ini bahwa mereka akan membatasi pertemuan dan menerapkan mandat penggunaan masker selama dua minggu karena adanya laporan kasus positif di kalangan mahasiswa.
Perusahaan perawatan kesehatan Kaiser Permanente menerbitkan kembali mandat penggunaan masker di fasilitasnya di Santa Rosa, California, setelah melihat peningkatan pasien yang dites positif Covid.
Begitu juga beberapa sistem rumah sakit di Negara Bagian New York, termasuk Auburn Community Hospital dan United Health Services.
Bahkan studio Hollywood Lionsgate untuk sementara waktu mewajibkan karyawannya memakai masker di dua lantai gedung perkantoran berlantai lima karena wabah Covid awal bulan ini.
