Elon Musk, pendiri SpaceX, kiri, dan Jeff Bezos, pendiri Amazon dan Blue Origin.
Gambar Getty
Sebuah Amazon Gugatan pemegang saham mengatakan perusahaan tersebut menolak SpaceX untuk mendapatkan kontrak peluncuran satelit yang berharga karena persaingan pribadi Jeff Bezos dengan Elon Musk, yang telah mengejek ambisi luar angkasa rekan miliardernya selama bertahun-tahun.
Cleveland Bakers dan Teamsters Pension Fund, atau CB&T, mengajukan keluhan pemegang saham atas nama Amazon di Delaware Court of Chancery pada hari Senin.
Gugatan dana pensiun berpusat pada pembelian peluncur roket untuk sistem internet satelit Project Kuiper oleh Amazon. Gugatan tersebut menyoroti persaingan antara Bezos dan Musk, dengan tangkapan layar dari SpaceX dan media sosial CEO Tesla yang mengejek upaya luar angkasa pendiri Amazon di raksasa e-commerce dan perusahaan luar angkasa miliknya, Blue Origin.
Tahun lalu, Amazon mengumumkan kesepakatan roket terbesar dalam sejarah industri luar angkasa komersial, dengan menandatangani kontrak peluncuran dengan United Launch Alliance (ULA), Arianespace, dan Blue Origin milik Bezos. Amazon mengungkapkan pada rapat pemegang saham tahunannya pada bulan Mei bahwa mereka memperkirakan akan membayar sekitar $7,4 miliar untuk layanan peluncuran hingga tahun 2028, dengan $2,7 miliar diperkirakan akan disalurkan ke Blue Origin yang dimiliki sepenuhnya oleh Bezos.
CB&T menuduh Bezos, ketua eksekutif Amazon – serta CEO Andy Jassy dan anggota dewan direksi perusahaan yang juga bertugas di komite audit – “secara sadar dan sengaja melanggar tanggung jawab fidusia paling dasar mereka” dengan mengontrak misi Kuiper ke akan diberikan pada trio roket yang belum diluncurkan dan terlambat bertahun-tahun dari jadwal.
Gugatan tersebut menambahkan bahwa kepemimpinan Amazon “mengecualikan penyedia peluncuran yang paling jelas dan terjangkau, SpaceX, dari proses akuisisi karena persaingan pribadi Bezos dengan Musk.”
SpaceX adalah pemasok roket terkemuka di dunia, dengan roket Falcon 9 miliknya diiklankan dengan harga pasar yang relatif rendah, yaitu sekitar $70 juta per peluncuran. Pada tahun 2023, perusahaan ini menerbangkan roket dengan kecepatan tinggi, dengan peluncuran rata-rata setiap empat hari.
Amazon menolak klaim gugatan tersebut.
“Klaim dalam gugatan ini sama sekali tidak berdasar, dan kami berharap dapat menunjukkannya melalui proses hukum,” kata juru bicara Amazon kepada CNBC dalam sebuah pernyataan.
Blue Origin belum memberikan pernyataan menanggapi permintaan komentar CNBC atas gugatan tersebut.
CB&T, diwakili oleh Grant & Eisenhofer yang berbasis di New York, mengajukan dua tuduhan pelanggaran kewajiban fidusia terhadap para terdakwa. CB&T tidak mengungkapkan ukuran sahamnya di Amazon, maupun total aset yang dikelolanya.
Daftar di sini untuk menerima edisi mingguan buletin Investing in Space CNBC.
Gugatan tersebut menuduh bahwa kepemimpinan Amazon gagal melakukan “analisis yang berarti” terhadap pasar peluncuran roket, menyetujui kontrak setelah “dua pertemuan sepintas” dan tanpa melindungi negosiasi “dari konflik kepentingan Bezos yang mencolok.”
Pada Juli 2020, CB&T mengatakan bahwa Bezos memimpin manajemen Amazon dalam memberi tahu komite audit perusahaan bahwa diskusi sedang berlangsung dengan Blue Origin dan tiga perusahaan lainnya untuk kontrak peluncuran, tetapi SpaceX “bukan salah satu dari empat” opsi tersebut.
Gugatan tersebut juga menuduh bahwa tim yang dipimpin oleh Bezos “bahkan tidak mempertimbangkan SpaceX”, dan komite audit Amazon tidak meminta atau menerima pembaruan mengenai negosiasi tersebut selama hampir 18 bulan. Nilai kontrak, dan jumlah total yang dibayarkan Amazon untuk peluncuran tersebut, disunting dalam gugatan tersebut.
Pada Januari 2022, gugatan tersebut menyebutkan tim Bezos mengatakan kepada komite audit Amazon bahwa dua kontrak telah dinegosiasikan sepenuhnya dengan Blue Origin dan ULA. Secara khusus, kontrak untuk menggunakan roket Vulcan ULA memberikan keuntungan langsung bagi Blue Origin, karena setiap Vulcan didukung oleh sepasang mesin roket BE-4 Blue Origin.
CB&T mengklaim komite audit hanya menerima “ringkasan singkat persyaratan kontrak” dan “mencap” kesepakatan tersebut “hanya setelah diskusi beberapa menit.”
“Tidak ada informasi tentang bagaimana Bezos dan tim manajemennya melakukan negosiasi dengan Blue Origin. Tidak ada informasi tentang tingkat keterlibatan Bezos. Tidak ada informasi tentang berapa banyak penyedia peluncuran lainnya (jika ada) Bezos dan tim manajemennya. tidak memiliki informasi tentang perjuangan Blue Origin untuk mengembangkan New Glenn, tentang bagaimana perjuangan itu dapat membahayakan kemampuan Amazon untuk memenuhi tenggat waktu yang diamanatkan FCC pada tahun 2026, atau tentang bagaimana Blue Origin berencana untuk mengatasi perjuangan ini,” demikian bunyi gugatan CB&T.
Pada bulan Maret 2022, tim Bezos mempresentasikan ringkasan kontrak Blue Origin dan ULA kepada dewan Amazon untuk disetujui, bersama dengan kontrak ketiga untuk perusahaan Eropa Arianespace. CB&T menekankan bahwa kesepakatan itu sangat kontras dengan akuisisi Whole Foods oleh Amazon senilai $13,7 miliar, sebuah proses di mana perusahaan melibatkan penasihat keuangan.
“Dengan sepenuhnya melepaskan kewajiban fidusianya, Dewan telah membuat Amazon mengalami kerugian yang signifikan dan membahayakan seluruh program Kuiper perusahaan secara tidak perlu. Dan seiring berjalannya waktu, mitra peluncuran terpilih Amazon (khususnya Blue Origin) berjuang dan SpaceX terus membuktikan diri, kerusakan yang ditimbulkan oleh Dewan ini terus bertambah,” tulis CB&T.
“Bezos, harus diasumsikan, tidak bisa menahan harga dirinya dalam meminta bantuan saingan beratnya dalam meluncurkan satelit Amazon,” tambah gugatan tersebut.
