Regulator persaingan Inggris, lawan terkuat of dari Microsoft Akuisisi raksasa game senilai $69 miliar Badai salju Activisionsepenuhnya memblokir kesepakatan pada bulan April.
Tampaknya Otoritas Persaingan dan Pasar Inggris sekarang mungkin berubah pikiran.
Setelah seorang hakim AS pada hari Selasa menolak mosi Komisi Perdagangan Federal untuk perintah awal untuk menghentikan Microsoft menyelesaikan pembelian Activision Blizzard, CMA Inggris mengatakan siap untuk kembali ke meja perundingan dengan raksasa Redmond.
Tetapi jaminan apa yang dapat ditawarkan Microsoft kepada CMA, setelah upaya konsesi sebelumnya gagal?
Mengapa CMA memblokir kesepakatan Microsoft-Activision
CMA Inggris secara efektif memblokir akuisisi pada bulan April, dengan mengatakan bahwa kesepakatan tersebut menimbulkan kekhawatiran persaingan di pasar game cloud yang sedang berkembang. Seperti regulator lainnya, CMA khawatir Microsoft dapat mengambil game Activision dan menjadikannya eksklusif untuk platformnya sendiri.
Cloud gaming adalah teknologi yang memungkinkan pemain mengakses game melalui server jarak jauh – streaming game secara efektif seperti film di Netflix. Teknologi ini masih dalam masa pertumbuhan, tetapi Microsoft bertaruh besar untuk menjadi cara utama bermain game.
“Mengizinkan Microsoft untuk mengambil posisi yang kuat di pasar cloud gaming saat mulai tumbuh pesat akan merusak inovasi yang sangat penting untuk pengembangan peluang ini,” kata CMA pada bulan April.
Mengapa hal itu berubah haluan?
CMA secara agresif mendorong Microsoft untuk tidak membeli Activision – dan keputusannya untuk mengendurkan pendiriannya mengejutkan banyak orang.
Dalam pernyataannya, CMA menyarankan akan memulai negosiasi dengan Microsoft untuk mempertimbangkan proposal guna menyelesaikan perselisihan tersebut.
Video game Call of Duty: Modern Warfare dari Activision Blizzard dimasukkan ke dalam konsol video game Microsoft Xbox One pada hari Rabu, 19 Januari 2022 yang diatur di Denver, Colorado.
Michael Ciaglo | Bloomberg | Gambar Getty
“Kami siap untuk mempertimbangkan proposal apa pun dari Microsoft untuk merestrukturisasi kesepakatan dengan cara yang akan mengatasi masalah yang diuraikan dalam laporan akhir kami,” kata juru bicara CMA kepada CNBC melalui email pada hari Selasa.
“Untuk memprioritaskan pengerjaan proposal ini, Microsoft dan Activision telah setuju dengan CMA bahwa penundaan litigasi di Inggris akan menjadi kepentingan publik dan semua pihak telah membuat pengajuan bersama ke Pengadilan Banding Persaingan untuk efek itu.”
Regulator bisa saja terus maju dan maju dengan tindakan hukum di pengadilan. Namun, itu akan menjadi proses yang panjang dan mahal, dan mungkin sangat merugikan pengawas jika dia kalah dalam kasus tersebut.
Alex Haffner, seorang pengacara persaingan di firma hukum Fladgate, mengatakan kepada CNBC bahwa reaksi terhadap FTC pada dasarnya “mengekspos CMA sebagai satu-satunya regulator yang benar-benar memblokir kesepakatan.”
“Mengapa mereka melakukannya? Anda bisa menyebutnya menyelamatkan muka, Anda juga bisa menyebutnya pragmatis, mengingat keadaannya,” katanya.
“Itu terpojok dan secara terbuka mengatakan bahwa banding dihentikan untuk bernegosiasi dengan Microsoft,” tambah Haffner. “Anda menambahkan itu, bersama dengan intrik politik dari semua panas yang dimiliki CMA. Cukup banyak dipaku (bahwa) itu akan menegosiasikan semacam penyelesaian dengan para pihak.”
Apa yang terjadi selanjutnya?
CMA, Microsoft, dan Activision sekarang tampaknya akan menuntaskan kemungkinan solusi atas kekhawatiran regulator untuk mendapatkan kesepakatan.
Microsoft mungkin berupaya memberikan komitmen lebih lanjut kepada regulator. Tidak jelas pada tahap ini seperti apa janji itu, tetapi Haffner mengatakan itu harus “sebanding dengan kekhawatiran yang telah diajukan.”
“Akan ada periode negosiasi yang intens di kedua belah pihak sehingga mereka harus menyelesaikan ini dengan cepat,” kata Haffner kepada CNBC. “Kita akan menyelesaikannya dalam seminggu atau lebih, menurutku.”
Microsoft memiliki tenggat waktu 18 Juli untuk menyelesaikan kesepakatan.
Microsoft telah menawarkan konsesi kepada regulator Inggris yang telah ditolak.
Salah satu solusinya melibatkan Microsoft membuat game tertentu tersedia di platform lain untuk jangka waktu tertentu. Misalnya, Microsoft mengatakan pada bulan Februari bahwa mereka akan membawa game Xbox PC ke layanan cloud gaming Nvidia. Perusahaan juga menandatangani kontrak 10 tahun dengan saingannya Nintendo untuk menghadirkan Call of Duty ke platform perusahaan Jepang pada hari yang sama ketika game tersebut akan tersedia di Xbox.
Kepada regulator Uni Eropa yang menyetujui kesepakatan pada bulan Mei, Microsoft mengatakan akan menawarkan lisensi bebas royalti ke platform game cloud untuk melakukan streaming game Activision, jika konsumen membelinya.
Tetapi CMA telah menolak konsesi serupa dengan alasan bahwa mereka akan sulit untuk dipantau dan ditegakkan, dan sifat yang berubah dengan cepat dari sektor cloud gaming yang sedang berkembang berarti tindakan seperti itu mungkin tidak memperhitungkan perubahan di pasar cloud.
Jadi Microsoft harus mengambil kesempatan lain di konsesi lisensi.
Apakah Microsoft harus menjual beberapa bisnis?
Sebelum melunakkan pendiriannya dalam putusan bulan April, CMA memberi Microsoft pemberitahuan tentang kemungkinan perbaikan pada bulan Februari. Salah satunya adalah Microsoft menjual bisnisnya terkait game populer Call of Duty. Solusi lain termasuk divestasi beberapa bisnis Activision Blizzard.
Presiden Microsoft Brad Smith mengatakan kepada CNBC pada bulan Februari bahwa dia tidak melihat “jalan yang layak” untuk menjual Call of Duty.
Tetapi divestasi semacam itu mungkin terjadi, menurut Dan Ives, analis di Wedbush Securities. Ives mengatakan dalam sebuah catatan pada hari Rabu bahwa Microsoft dapat menghentikan layanan berlangganan Game Pass di Inggris untuk memenuhi CMA.
Game Pass adalah layanan langganan Microsoft di konsol Xbox dan PC, yang memberi pengguna akses ke ratusan game.
