Roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa (SLS) misi Artemis 1
Frank Michaux/NASA
Wilson Aerospace, sebuah perusahaan alat kecil yang dikelola keluarga yang berbasis di Colorado, menuntut Boeing untuk berbagai klaim atas kekayaan intelektual yang diduga dicuri selama dua dekade terakhir.
Gugatan perusahaan berpusat pada beberapa alat khusus yang menurut Wilson dibuat untuk Boeing. Boeing, pada gilirannya, menghargai upaya Wilson dengan berani mencuri IP yang terkait dengan beberapa perangkat, kata pengaduan tersebut. Wilson mengajukan gugatan di pengadilan federal di Washington pada hari Rabu.
Tingkat kerusakan “sulit dihitung”, menurut salah satu pengacara perusahaan, Pete Flowers. Tetap saja, tindakan Boeing merugikan Wilson dengan “ratusan juta dolar,” katanya kepada CNBC.
Keluhan Wilson menuduh bahwa alat-alatnya – digunakan untuk proyek-proyek NASA termasuk Stasiun Luar Angkasa Internasional dan roket bulan Space Launch Systems-nya – membantu Boeing memenangkan miliaran penghargaan kontrak dan biaya dari pemerintah. Wilson juga mengklaim bahwa versi palsu dari alat yang dibuat Boeing menyebabkan kebocoran di ISS dan SLS — dan “membahayakan nyawa”, termasuk para astronot.
Perusahaan mengajukan 10 klaim terhadap Boeing, termasuk pelanggaran hak cipta, penyelewengan dan pencurian rahasia dagang dan penipuan.
Dalam sebuah pernyataan kepada CNBC, seorang juru bicara Boeing mengatakan “gugatan Wilson penuh dengan ketidakakuratan dan kelalaian,” tetapi menolak untuk membagikan secara spesifik ketika ditanya.
“Kami akan dengan gigih membela hal ini di pengadilan,” kata Boeing.
Daftar di sini untuk menerima buletin Investing in Space CNBC edisi mingguan.
Dipimpin oleh David Wilson, yang mendirikan perusahaan eponymous pada tahun 1999, perusahaan yang berbasis di Colorado ini menciptakan alat-alat kedirgantaraan khusus seperti “Fluid Fitting Torque Device” atau FFTD, yang digunakan untuk mengencangkan dan melonggarkan fiting, seperti di “terbatas, sulit untuk mengakses area di pesawat ruang angkasa.” Wilson mengembangkan variasi FFTD, serta alat dan rakitan lainnya, untuk digunakan di ISS, modul eksperimental era Space Shuttle SPACEHAB, serta pesawat kapsul Starliner dan Dreamliner milik Boeing.
Inti dari gugatan tersebut adalah pekerjaan yang dilakukan Wilson untuk Boeing dari 2014 hingga 2016 untuk menggunakan produk FFTD untuk memecahkan masalah yang menghubungkan mesin roket ke SLS “dengan jumlah torsi yang tepat.” Wilson mengklaim raksasa kedirgantaraan mengunduh informasi hak milik, memutuskan komunikasi dengan perusahaan dan membangun variasi “palsu” yang diberikan Boeing kepada NASA sebagai miliknya.
“Meskipun Boeing telah membayar Wilson untuk beberapa pekerjaannya selama bertahun-tahun, pendekatan utama Boeing adalah mencuri kekayaan intelektual Wilson melalui penipuan dan cara ilegal lainnya, daripada memberi kompensasi,” kata pengaduan tersebut.
Selain itu, dugaan pencurian mengakibatkan ketidaksesuaian komponen dan “produk inferior”. Menurut pengaduan, “perkakas yang tidak cocok menyebabkan beberapa kebocoran cairan yang terus menunda peluncuran SLS, merugikan NASA ratusan juta dolar sementara secara tidak adil memperkaya Boeing.”
Keluhan setebal 74 halaman itu mengacu pada korespondensi dengan beberapa karyawan Boeing, termasuk yang mengirim email pada September 2020 bahwa Boeing menyalahgunakan IP Wilson dan “menciptakan masalah keamanan untuk perangkat keras di landasan”. Di antara alat yang diduga dipalsukan, pengacara Wilson lainnya, Lance Astrella, mengatakan kepada CNBC bahwa variasi FFTD sebelumnya diyakini macet di ISS setelah macet karena Boeing menggunakan data kalibrasi yang salah setelah instrumen disalin.
Wilson menunjuk litigasi masa lalu sebagai contoh “pola perilaku kriminal yang lebih luas oleh Boeing,” seperti pencurian rahasia dagang Lockheed Martin pada tahun 2006.
“Kami sepenuhnya percaya bahwa ada perusahaan lain, mungkin perusahaan kecil milik Amerika, yang terpengaruh oleh aktivitas yang sama di Boeing,” kata pengacara Wilson Flowers kepada CNBC.
Baca salinan lengkap keluhan Wilson di bawah ini:
