Penulis TV dan film mogok ‘karena masalah sistemik’

Penulis hiburan menghantam pantai ke pantai. Tanda-tanda cerdas yang mereka pertahankan (“Jangan bayar kami untuk menulis ‘Miliaran'”) seringkali sama kreatifnya dengan karya mereka.

Setiap tiga tahun, Writers Guild of America, serikat penulis TV dan film, merundingkan kontrak dengan Aliansi Produser Film dan Televisi. Ini dimaksudkan untuk mencakup isu-isu seperti upah minimum untuk berbagai proyek, asuransi kesehatan, dan keselamatan tempat kerja. AMPTP mewakili studio Hollywood seperti Paramount Pictures dan NBCUniversal, perusahaan televisi jaringan seperti ABC dan Fox dan, baru-baru ini, layanan streaming seperti Amazon.

Tahun ini, negosiasi dimulai pada 20 Maret dan mencakup serangkaian proposal yang menyentuh perubahan sifat industri, yang sebagian besar telah diubah dalam beberapa tahun terakhir oleh proliferasi platform streaming. Proposal mencakup persyaratan baru tentang bagaimana penulis skenario dibayar; berapa banyak penulis yang dapat menjadi staf di acara TV dan untuk berapa lama mereka harus menjadi staf; kurangnya minimum untuk acara komedi/varietas (seperti acara larut malam) di streaming; dan regulasi AI dalam pembuatan materi baru.

Dalam dekade terakhir, gaji penulis-produser mingguan rata-rata telah turun 4%, atau 23% setelah disesuaikan dengan inflasi, menurut WGA. Gaji penulis skenario juga turun 14% selama lima tahun terakhir setelah inflasi.

Setelah negosiasi menemui jalan buntu pada 1 Mei, WKV menyerukan pemogokan untuk dimulai pada 2 Mei.

“Hal yang kami coba komunikasikan secara langsung dengan studio selama enam minggu adalah bahwa ini bukan sekadar negosiasi ekonomi,” kata Greg Iwinski, 38, pemenang Emmy yang menulis untuk “Last Week Tonight with John “. Oliver,” di antara pertunjukan lainnya, dan anggota tim negosiasi WGA.

Meskipun upah menjadi pusat diskusi, masalahnya lebih besar daripada gaji, katanya: Pemogokan “adalah tentang masalah sistemik.”

Hollywood adalah Wild West dari kontrak kerja.

“Ini pada dasarnya adalah industri lepas,” kata Christine Becker, profesor di Departemen Film, Televisi, dan Teater Universitas Notre Dame. “Anda berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain,” dan setiap kontrak mungkin terlihat berbeda dari satu penulis ke penulis lainnya, bergantung pada pengalaman mereka, misalnya. Pertunjukan memiliki panjang dan irama yang berbeda, film memiliki anggaran yang berbeda, dan sebagainya.

Meskipun kontrak WGA menjamin pembayaran minimum, gaji yang dibawa pulang penulis bisa jauh lebih sedikit. Minimum sebelum pajak dan penulis sering juga harus membayar tim yang dapat mencakup pengacara, agen, dan manajer — sebuah grup yang dapat meminta potongan setinggi 25%. Mereka harus memperhitungkan iuran serikat pekerja (1,5% dari gaji mereka). Dan mereka perlu menabung, karena pekerjaan mereka terkenal tidak aman, dan tidak ada yang bisa memastikan kapan proyek pembayaran berikutnya akan tiba.

“Bahkan jika Anda berada di acara yang sangat sukses, sama sekali tidak ada jaminan bahwa Anda akan tampil di acara itu musim depan,” kata Miranda Banks, ketua departemen studi film, TV dan media di Universitas Loyola Marymount dan penulis “The Writers: A History of American Screenwriters and Their Guild.”

Tidak ada jaminan bahwa Anda akan dipekerjakan untuk menulis lagi.

Proses pembuatan acara TV sangat berbeda dari dulu.

Secara historis, acara televisi jaringan mungkin tayang selama 24 episode per musim dan penulis “akan dijamin bekerja selama sekitar sembilan bulan setiap tahun,” kata Banks. “Itu adalah pertunjukan penuh waktu.”

Ruang penulis sekarang lebih kecil, menawarkan lebih sedikit peluang untuk dipekerjakan. Musim TV bisa sesingkat delapan episode, “paling banyak 13,” katanya.

Dylan Guerra, 28, baru-baru ini mengerjakan musim ketiga dari HBO “The Other Two.” Musim ini akan menjadi total 10 episode, dan ruang penulis bertemu selama “sekitar 15 minggu,” katanya, “yang berada di sisi yang lebih pendek.” Setelah biaya dan pajak, dia mendapat sekitar $3.200 seminggu selama 15 minggu itu.

Sekarang juga ada lebih sedikit peluang untuk maju bagi penulis junior. Misalnya, penulis dulu dibayar untuk membuat set dan menjadi bagian dari produksi jika ada alur cerita yang harus diubah. Mereka kemudian dapat membangun keterampilan produksi untuk dibawa ke proyek masa depan.

Ini kurang umum hari ini. “Saya memang duduk banyak,” kata Guerra, “tapi itu tidak dibayar.”

Residu di era streaming terlihat berbeda.

“Model jaringannya adalah jika sebuah pertunjukan berhasil, itu akan dijual dalam sindikasi,” kata pengacara hiburan Jonathan Handel. Pertunjukan dapat didistribusikan secara internasional dan juga memiliki pengulangan musim panas, yang semuanya menghasilkan residu. Namun di era streaming, sebuah acara “tetap di platform dari tahun ke tahun,” katanya Berdagang.

Penulis terlaris Sheri Holman, 56, bergabung dengan industri ini delapan tahun lalu, pertama sebagai penulis dan sekarang sebagai produser eksekutif di acara-acara seperti “Palm Royale” yang akan datang dari Apple TV+. Dia mengatakan cek sisa yang dia terima untuk acara streaming yang dia kerjakan dapat sangat bervariasi — dan karena banyak streamer tidak memberikan data pemirsa tertentu, “kami tidak tahu bagaimana (jumlah sisa) dihitung karena mereka tidak memberi tahu kami.”

“Saya mendapat cek tempo hari sebesar $8,” kata Holman. “Apa gunanya itu?”

Di sisi film, film membutuhkan waktu lebih lama untuk menjadi lampu hijau. Memberikan “ya” terakhir untuk sebuah proyek adalah “risiko besar bagi seorang eksekutif,” kata Banks. “Dan seringkali, hal yang aman untuk dilakukan adalah mendorong sesuatu ke depan” untuk diperbaiki orang lain.

Dramawan pemenang penghargaan Chisa Hutchinson (42) bergabung dengan industri ini pada tahun 2019. Dia menulis film seperti “The Subject” tahun 2020 yang dibintangi oleh Jason Biggs, film indie beranggaran rendah, meskipun dia tidak tergabung dalam serikat pekerja pada saat itu.

Pada tanggal 1 Mei, hari terakhir kontrak 2020 WGA, seorang penulis di serikat pekerja yang mengerjakan naskah asli untuk film beranggaran rendah (berbiaya kurang dari $5 juta) akan menghasilkan minimal $81.220 untuk mendapatkan perlakuan asli, sebuah draf pertama dan draf akhir skenario. Pembayaran akan dibagi menjadi tiga cicilan yang berbeda dan tidak termasuk biaya dan pajak.

Biasanya, katanya, fitur yang “Saya pikir ini akan memakan waktu enam bulan (akhirnya memakan waktu) satu tahun, satu setengah tahun.” Studio membutuhkan waktu lama untuk mengembalikan catatan “dan pembayaran tidak berubah. Dan tidak mungkin untuk membuat rencana. Tidak mungkin untuk menganggarkan.”

Banyak penulis skenario mengatakan bahwa mereka diminta untuk membuat perubahan pada skrip tanpa dibayar untuk pekerjaan mereka.

Situasinya mungkin terasa sangat tidak praktis sehingga tidak dapat dipertahankan. “Seorang gadis juga harus makan,” kata Hutchinson.

Dari lebih dari selusin proposal yang diajukan oleh WGA, AMPTP langsung menolak sembilan. Pernyataan AMPTP 3 Mei kepada CNBC Make It mencakup hal-hal berikut:

“AMPTP mempresentasikan proposal paket komprehensif kepada Guild tadi malam yang mencakup peningkatan besar dalam remunerasi untuk penulis serta peningkatan sisa aliran. AMPTP juga menunjukkan kepada WKV bahwa mereka bersedia untuk meningkatkan tawaran itu, tetapi tidak mau melakukannya jadi, oleh karena itu karena banyaknya proposal lain yang masih ada di atas meja yang didorong oleh Persekutuan.”

“Perusahaan anggota AMPTP tetap bersatu dalam keinginan mereka untuk mencapai kesepakatan yang saling menguntungkan bagi penulis dan kesehatan serta umur panjang industri, dan untuk menghindari kesulitan bagi ribuan karyawan yang bergantung pada industri untuk mata pencaharian mereka. AMPTP adalah siap untuk berdiskusi dengan WKV dalam upaya untuk memecahkan hambatan ini.”

Pemogokan penulis terakhir terjadi pada tahun 2007 dan berlangsung selama 100 hari. Negosiasi terhenti karena masalah seperti residu untuk DVD dan versi tayangan TV pra-streaming di Internet.

Masih belum jelas berapa lama pemogokan khusus ini akan berlangsung. Untuk bagiannya, Iwinski bersedia bertahan selama diperlukan untuk menjamin parameter kerja yang dia dan rekan penulis usulkan.

Pertarungan melawan kepala studio besar bisa mengintimidasi, katanya. Tapi “kami siap untuk hal yang menakutkan ini.”

Pengungkapan: NBCUniversal adalah perusahaan induk dari NBC dan CNBC.

JANGAN LEWATKAN: Apakah Anda ingin menjadi lebih pintar dan lebih sukses dengan uang, pekerjaan, dan kehidupan Anda? Mendaftar untuk buletin baru kami!

Dapatkan laporan gratis CNBC, 11 cara untuk mengetahui apakah kita sedang dalam resesi, di mana Kelly Evans mengulas indikator teratas bahwa resesi akan datang atau telah dimulai.

Berhenti berlangganan:

Saya menjawab iklan Craigslist yang menawarkan $25/jam untuk membantu seorang wanita ‘cocok dengan pria yang cerdas dan terpelajar’ di Bumble dan OKCupid

Bekerja 11 jam sehari di belakang panggung di Broadway: ‘Anda pasti sedikit gila’ tapi ‘Saya menyukainya’