Perdebatan Mengenai Siapa yang Terbaik dalam Sejarah Sepak Bola
Pertanyaan mengenai siapa yang terbaik dalam sejarah sepak bola, antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, selalu menjadi topik yang menarik perhatian. Meskipun persaingan keduanya telah berlangsung selama hampir dua dekade, tidak ada kesimpulan pasti tentang siapa yang lebih unggul.
Wayne Rooney, mantan rekan duet Cristiano Ronaldo di Manchester United, baru-baru ini kembali menyampaikan pendapatnya mengenai pertanyaan ini. Ia menyatakan bahwa Lionel Messi adalah pemain terbaik yang pernah ia lawan. Pernyataan ini sempat memicu reaksi dari beberapa pihak, terutama karena Rooney memiliki hubungan emosional dengan Ronaldo.
Namun, Rooney menjelaskan bahwa ia tidak bermaksud merendahkan Ronaldo. Baginya, Ronaldo tetaplah teman dekat dan seorang pesepak bola hebat. Namun, ia melihat bahwa Messi memiliki keistimewaan yang membuatnya layak disebut sebagai yang terbaik.
“Saya menyukai Ronaldo, tetapi alasan saya mengatakan Messi lebih baik karena jika saya ingin menonton pertandingan, saya ingin menonton Messi,” ujarnya. “Bagi saya, Messi di masa jayanya adalah pemain terbaik yang pernah ada atau saya lawan.”
Rivalitas yang Tidak Pernah Padam
Rivalitas antara Messi dan Ronaldo telah menjadi bagian penting dalam dunia sepak bola. Keduanya saling bersaing untuk menjadi pemain terbaik dunia, dengan jumlah gelar dan statistik individu menjadi patokan utama. Mereka saling mengalahkan dalam berbagai ajang, termasuk Liga Champions dan Piala Dunia.
Puncak persaingan mereka terjadi saat Messi masih berkostum Barcelona dan Ronaldo bermain untuk Real Madrid. Laga El Clasico antara kedua klub tersebut selalu dinantikan oleh penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Persaingan mereka juga berlanjut ketika Ronaldo memutuskan pindah ke Juventus pada musim panas 2018. Saat itu, Barcelona dan Juventus sempat satu grup di Liga Champions 2020-2021. Selanjutnya, saat keduanya kompak berganti klub pada musim panas 2021, Messi bergabung dengan Paris Saint-Germain (PSG), sedangkan Ronaldo kembali ke Manchester United.
Perlahan Menurunnya Rivalitas
Namun, rivalitas antara keduanya mulai menurun setelah keduanya memutuskan untuk meninggalkan Benua Eropa pada 2023. Ronaldo lebih dulu hijrah ke Liga Arab Saudi untuk bergabung dengan Al Nassr pada awal Januari. Sedangkan Messi bergabung dengan Inter Miami di MLS pada pertengahan Juli.
Megabintang Timnas Portugal itu bergabung dengan Al Nassr dengan status bebas transfer lantaran tidak terikat kontrak dengan klub manapun usai berpisah dari Manchester United pada akhir 2022. Sementara itu, Messi juga bergabung ke Inter Miami dengan status bebas transfer karena kontraknya di PSG sudah kedaluwarsa setelah musim 2022-2023 berakhir.
Meski persaingan mereka semakin jarang terlihat, penggemar sepak bola tetap mengingat peran besar keduanya dalam sejarah olahraga ini. Baik Messi maupun Ronaldo telah meninggalkan jejak yang tak terlupakan dalam dunia sepak bola.
