Lionel Messi dan Masa Depan di Piala Dunia 2026
Seiring dengan mendekatnya penyelenggaraan Piala Dunia FIFA 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, perhatian dunia sepak bola kembali tertuju pada sosok legenda sepak bola dunia, Lionel Messi. Namun, hingga saat ini, masih belum ada kepastian apakah kapten Timnas Argentina tersebut akan tampil di ajang bergengsi tersebut atau tidak.
Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, secara terbuka menyampaikan bahwa dirinya belum dapat memastikan keikutsertaan Messi dalam turnamen yang akan digelar pada Juni 2026. Ketidakpastian ini muncul meskipun waktu pelaksanaan semakin dekat. Salah satu faktor utama yang menjadi pertimbangan adalah usia Messi. Sang pemain lahir pada 24 Juni 1987, sehingga pada saat Piala Dunia 2026 berlangsung, ia akan berusia 39 tahun. Hal ini membuat banyak pihak mempertanyakan kesiapan fisik dan mentalnya untuk kembali bersaing di level tertinggi sepak bola dunia.
Keputusan Ada di Tangan Messi
Dalam pernyataannya, Scaloni menegaskan bahwa keputusan akhir sepenuhnya berada di tangan Messi. Ia juga menyatakan bahwa dirinya tidak ingin memberikan tekanan kepada pemain yang menjadi ikon sepak bola dunia tersebut.
“Itu pertanyaan yang lebih tepat untuk dia (Messi),” ujar Scaloni.
“Sejauh yang saya ketahui, Anda sudah tahu pendirian saya.”
Scaloni menambahkan bahwa dirinya akan melakukan segala upaya agar Messi tetap menjadi bagian dari skuad Argentina di turnamen tersebut. “Saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk memastikan dia ada di sana. Saya percaya bahwa, demi sepak bola, dia harus ada di sana. Tapi, bukan saya yang memutuskan.”
Lebih lanjut, Scaloni menekankan bahwa keputusan tersebut tidak hanya berkaitan dengan aspek teknis di lapangan, tetapi juga kondisi mental dan fisik sang pemain. “Itu terserah dia, kondisi mentalnya, kondisi fisiknya. Ini sulit karena bukan hanya warga Argentina yang ingin melihatnya, semua orang ingin melihatnya. Saya ingin dia ada di sana. Terserah dia untuk memutuskan.”
Ia juga menegaskan bahwa Messi berhak menentukan masa depannya tanpa tekanan dari pihak mana pun. “Dia berhak membuat keputusan itu dengan tenang. Kami tidak terburu-buru. Kami tahu apa pun yang dia putuskan akan menjadi yang terbaik untuk tim dan untuk dirinya sendiri. Kami berharap dia akan ada di sana,” ujarnya.
Status Timnas Argentina sebagai Juara Bertahan
Timnas Argentina akan datang ke Piala Dunia FIFA 2026 dengan status sebagai juara bertahan. Pada edisi sebelumnya di Qatar tahun 2022, Argentina berhasil meraih gelar juara setelah mengalahkan Timnas Prancis dalam laga final yang berlangsung ketat. Dalam pertandingan tersebut, Lionel Messi memainkan peran kunci. Ia mencetak dua gol di final dan menjadi salah satu faktor utama keberhasilan Argentina meraih trofi.
Sepanjang turnamen, Messi juga tampil impresif dengan kontribusi tujuh gol dan tiga assist, serta dinobatkan sebagai pemain terbaik. Kini, menjelang edisi berikutnya, kehadiran Messi kembali dinantikan. Banyak pihak berharap sang kapten masih bersedia memperkuat Argentina untuk mempertahankan gelar.
Harapan dari Pelatih Mauritania
Selain dari internal Argentina, harapan agar Messi tetap bermain juga datang dari luar. Pelatih Timnas Mauritania, Aritz Lopez Garai, secara langsung menyampaikan keinginannya agar Messi tidak pensiun. Hal tersebut diungkapkan setelah pertandingan uji coba internasional (FIFA Matchday) antara Argentina dan Mauritania yang berlangsung di Stadion Alberto Jose Armando. Dalam laga tersebut, Argentina menang tipis dengan skor 2-1.
Usai pertandingan, terjadi momen interaksi antara Garai dan Messi di lapangan. “Kami berpelukan,” ucap Garai. “Saya lalu mengatakan kepadanya bahwa saya berharap dia tidak pernah pensiun.” Garai mengungkapkan kekagumannya terhadap Messi dan berharap pemain tersebut terus bermain di level tertinggi.
Harapan Lionel Messi Kembali Juara Dunia
Tak hanya berharap Messi tetap aktif, Aritz Lopez Garai juga menyampaikan harapan agar sang pemain kembali membawa Argentina meraih gelar juara dunia. “Jika dia bisa membawa Piala Dunia lagi ke Argentina, biarkan dia membawanya. Saya berharap demikian,” tuturnya. Harapan tersebut berkaitan langsung dengan Piala Dunia FIFA 2026, di mana Argentina akan kembali bersaing sebagai juara bertahan.
Rekam Jejak Messi di Piala Dunia
Lionel Messi sebelumnya telah mencatatkan sejarah gemilang di Piala Dunia FIFA 2022. Pada final melawan Timnas Prancis di Lusail, ia mencetak dua gol dan membantu timnya meraih kemenangan melalui adu penalti. Selama turnamen tersebut, Messi mengoleksi tujuh gol dan tiga assist, menjadikannya salah satu pemain paling berpengaruh. Atas performanya, ia dianugerahi gelar pemain terbaik turnamen. Keberhasilan tersebut semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah sepak bola.
Sorotan Menuju Piala Dunia 2026
Pada edisi 2026, Timnas Argentina tergabung di Grup J bersama Timnas Aljazair, Timnas Austria, dan Timnas Yordania. Dengan pengalaman dan status sebagai juara bertahan, Argentina tetap menjadi salah satu tim unggulan. Namun, sorotan utama tetap tertuju pada keputusan Lionel Messi. Apakah ia akan kembali tampil dan memimpin timnya di panggung dunia, atau memilih mengakhiri perjalanan internasionalnya, hingga kini masih menjadi tanda tanya besar. Yang jelas, keputusan tersebut sepenuhnya berada di tangan sang pemain, sebagaimana ditegaskan oleh pelatihnya, Lionel Scaloni.
