Sebagai salah satu pemain kunci di Arsenal, Declan Rice kini menjadi sorotan utama dalam dunia sepak bola. Mantan kapten Manchester United, Roy Keane, memberikan pujian yang sangat tinggi terhadap performa dan potensi Rice. Ia menyebut Rice sebagai salah satu pemain terbaik di dunia saat ini.
Rice memang menarik perhatian sejak ia bergabung dengan Arsenal dari West Ham pada 2023 dengan biaya transfer yang mencapai 105 juta pound. Ini membuatnya menjadi pemain termahal yang pernah dibeli oleh Arsenal dan juga pemain asal Inggris termahal kedua dalam sejarah. Meski harga transfernya sangat fantastis, Rice selalu mampu membuktikan dirinya melalui performa luar biasa di lapangan.
Dalam dua musim terakhir, Arsenal berhasil finis di posisi kedua Liga Inggris. Kini, tim asuhan Mikel Arteta berada di jalur yang tepat untuk meraih gelar juara setelah unggul enam poin atas Manchester City. Dengan 17 pertandingan tersisa, kesempatan untuk mengakhiri penantian 22 tahun mereka semakin terbuka. Meski Man City sempat kehilangan poin secara beruntun, Arsenal masih harus menghadapi tantangan besar dalam perburuan gelar.
Salah satu faktor penting dalam kesuksesan Arsenal adalah performa Rice. Ia tidak hanya menjadi tulang punggung di lini tengah, tetapi juga sering kali berperan lebih maju ke depan. Menurut Keane, Rice memiliki teknik yang sangat bagus dan kemampuan untuk membaca permainan. Hal ini membuatnya menjadi pemain yang cerdas dan bisa berkontribusi dalam segala situasi.
Keane juga menyoroti sikap rendah hati Rice, meskipun ia memiliki sedikit kepercayaan diri yang diperlukan untuk bermain di klub besar seperti Arsenal. “Anda membutuhkan sedikit ego untuk bermain di klub besar,” ujarnya. “Namun, Rice telah membuktikan bahwa dia mampu tampil baik di level tertinggi.”
Selain itu, Rice juga menunjukkan performa yang konsisten bersama Timnas Inggris. Keane menilai bahwa Rice layak disebut sebagai salah satu pemain top di dunia saat ini. “Banyak pujian untuk Declan, saya pikir dia pemain top dan membuat pemain di sekitarnya juga menjadi lebih baik,” tambahnya.
Pujian juga datang dari pelatih Arsenal, Mikel Arteta. Ia menyebut Rice sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia. “Bagi saya, pemain yang kita miliki saat ini adalah yang terbaik,” kata Arteta. “Declan terus-menerus meningkatkan permainannya. Dia terus-menerus meningkatkan perannya dalam tim.”
Arteta juga mengatakan bahwa Rice memiliki potensi besar untuk berkembang lebih jauh. “Saya tidak melihat di mana dia bisa berhenti karena dia masih bisa berkembang di banyak bidang dan dia ingin berkembang,” ujarnya. “Dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami.”
Dalam tiga musim terakhir, Rice telah tampil sebanyak 131 kali dan hanya absen satu kali di Liga Inggris musim ini. Performanya yang konsisten dan kontribusi besar dalam tim menjadikannya sebagai salah satu pemain paling berharga di Arsenal.
