Chelsea Melaju ke Babak Semifinal EFL Cup 2025/2026
Chelsea berhasil melengkapi langkahnya menuju babak semifinal EFL Cup 2025/2026 setelah mengalahkan Cardiff dengan skor 3-1 di Cardiff City Stadium, Rabu dini hari (17/12/2025). Kemenangan ini menjadi bukti bahwa tim asuhan Enzo Maresca mampu tampil tangguh meski tanpa sejumlah pemain inti.
Gol kemenangan The Blues dicetak oleh Alejandro Garnacho pada menit ke-57 dan menit ke-90+3, serta Pedro Neto di menit ke-82. Sementara itu, Cardiff hanya mampu membalas satu gol melalui David Turnbull di menit ke-75. Hasil ini memastikan Chelsea melangkah ke babak berikutnya, yang akan menghadapi pemenang antara Arsenal vs Crystal Palace, yang akan digelar pada Rabu (24/12/2025).
Jalannya Pertandingan
Pertandingan dimulai dengan strategi yang jelas terlihat dari pihak Chelsea, yang lebih banyak menurunkan pemain pelapis. Hal ini dilakukan karena jadwal padat yang dihadapi The Blues dalam beberapa pekan terakhir. Dengan begitu, Enzo Maresca memilih untuk tidak memaksakan pemain inti.
Di babak pertama, Cardiff tampil lebih percaya diri dan memberikan tekanan berarti kepada Chelsea. Peluang pertama datang dari Isak Davies di menit ke-23, namun tendangannya masih melebar dari gawang Filip Jorgensen. Chelsea kemudian merespons dengan peluang Marc Guiu, yang mencoba memanfaatkan umpan Moises Caicedo, tetapi kiper Cardiff tampil gemilang dan mengamankan bola.
Menjelang akhir babak pertama, Maresca melakukan perubahan dengan memasukkan Alejandro Garnacho dan Pedro Neto. Perubahan tersebut langsung membuahkan hasil ketika Garnacho membuka keunggulan Chelsea di menit ke-57. Cardiff sempat menyamakan kedudukan lewat gol Turnbull di menit ke-75, tetapi Pedro Neto segera memperbaiki situasi dengan golnya di menit ke-82. Di masa injury time, Garnacho mencatatkan gol keduanya untuk memastikan kemenangan Chelsea.
Maresca Bungkam Isu Pemecatan
Kemenangan atas Cardiff menjadi hasil positif yang didapat Chelsea secara beruntun. Sebelumnya, The Blues juga sukses mengalahkan Everton 2-0 di Liga Inggris 2025/2026. Hasil ini memutus rentetan buruk yang dialami skuad Maresca setelah empat pertandingan tanpa kemenangan.
Rentetan hasil negatif itu dimulai saat Chelsea ditahan imbang Arsenal 1-1 di Stamford Bridge, Sabtu (22/11/2025). Setelah itu, mereka dikalahkan Leeds 1-3, 1-2 Atalanta, dan ditahan imbang 0-0 oleh Bournemouth. Kekalahan demi kekalahan membuat posisi Maresca sebagai pelatih semakin terancam. Bahkan, ia sempat menyampaikan bahwa 48 jam terburuk dalam hidupnya telah berlalu.
Namun, kini suasana berubah. Nama Enzo Maresca kembali dinyanyikan dengan lantang oleh para pendukung The Blues, terutama setelah keberhasilan melaju ke semifinal EFL Cup. Dalam waktu delapan bulan terakhir, Maresca berhasil membawa Chelsea mencapai babak semifinal di tiga kompetisi berbeda. Dari tiga kompetisi tersebut, ia berhasil memberikan gelar Liga Konferensi 2024/2025 dan Piala Dunia Antarklub 2025 untuk klub.
Komentar Enzo Maresca
Setelah pertandingan, Maresca mengungkapkan rasa senangnya dapat kembali bermain di semifinal. Ia juga menyampaikan apresiasinya terhadap dukungan yang diberikan para penggemar yang hadir langsung di stadion.
“Saya senang kita akan bermain di semifinal lagi. Itulah yang pantas didapatkan para penggemar,” ujar Maresca dikutip dari laman resmi Chelsea, Rabu (17/12/2025).
Ia juga menjawab isu-isu yang muncul belakangan ini, terkait hasil buruk yang sempat dialami timnya. “Saya sudah berkali-kali mengatakan dalam konferensi pers bahwa dukungan selalu ada, tetapi ketika Anda tidak menang, mereka tidak akan senang,” tegasnya.
“Kini, saya tidak bisa membayangkan betapa bahagianya saya untuk para pemain, semifinal ini untuk mereka, dan bagi para penggemar, bagi semua orang,” pungkas Maresca.
Chelsea kini tinggal menunggu hasil laga antara Arsenal vs Crystal Palace yang akan digelar pada Rabu (24/12/2025) untuk mengetahui lawan mereka di babak semifinal.
