Presiden Joe Biden mengadakan pembicaraan plafon utang dengan Ketua DPR Kevin McCarthy, R-California, pada 9 Mei 2023, di Oval Office di Gedung Putih.
Kevin Lamarque | Reuters
WASHINGTON – Presiden Joe Biden akan bertemu dengan Ketua DPR Kevin McCarthy bersama dengan para pemimpin kongres lainnya pada Selasa sore untuk membahas plafon utang, sehari sebelum Biden menuju ke Jepang untuk KTT Kelompok Tujuh.
Di belakang layar, staf dari kedua belah pihak telah bekerja setiap hari sejak para pemimpin bertemu minggu lalu untuk mencoba mencapai kesepakatan sebelum Juni, ketika uang pemerintah federal bisa habis. Para pemimpin meninggalkan pertemuan sebelumnya dengan sedikit kemajuan untuk ditunjukkan.
“Saya benar-benar berpikir ada keinginan di pihak mereka, serta kami, untuk mencapai kesepakatan, dan saya pikir kami akan mampu melakukannya,” kata Biden kepada wartawan di Delaware, Minggu. Mengenai keadaan pikirannya, dia berkata, “Saya tetap optimis karena saya terlahir optimis.”
McCarthy menyanyikan lagu yang berbeda, memberi tahu NBC News di luar Capitol pada hari Senin, “Saya masih berpikir kita berjauhan.”
“Sepertinya mereka belum menginginkan kesepakatan,” kata McCarthy. “Sepertinya mereka ingin terlihat seperti sedang rapat. Mereka tidak mengatakan sesuatu yang serius.”
Biden dan McCarthy dijadwalkan bertemu lagi pada hari Jumat dengan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell dan Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, yang menghadiri pertemuan terakhir, tetapi ditunda karena negosiasi di belakang layar berlanjut. Sebuah sumber yang mengetahui pertemuan tersebut mengatakan kepada NBC News bahwa penundaan tersebut merupakan perkembangan positif dan tanda bahwa pembicaraan “bergerak maju”.
Gedung Putih telah menyatakan bahwa Biden berencana untuk pergi ke KTT G-7 di Jepang akhir pekan ini, tetapi presiden sendiri mengatakan bahwa hal itu dapat berubah tergantung pada pembicaraan plafon utang. Setelah perjalanan G-7, Biden akan melakukan perjalanan ke Papua Nugini sebelum menuju ke Australia untuk pertemuan para pemimpin negara “Quad”, AS, Australia, Jepang, dan India.
McCarthy mengatakan kepada wartawan bahwa sangat penting bahwa mereka mencapai kesepakatan sebelum akhir pekan ini sehingga RUU itu akan memiliki cukup waktu untuk melewati kedua kamar Kongres dan kembali ke meja presiden untuk ditandatangani.
Diskusi memiliki taruhan tinggi: Jika utang negara Anda gagal bayar, itu akan menghancurkan ekonomi dan merugikan pasar global. Default pada obligasi Treasury dapat membuat ekonomi AS terpuruk. Terakhir kali Partai Republik di Kongres mengancam gagal bayar pada tahun 2011, Standard & Poor’s menurunkan peringkat kredit Amerika menjadi AA+ dari AAA untuk pertama kalinya.
Menaikkan plafon utang diperlukan bagi pemerintah untuk menutupi komitmen pengeluaran yang telah disetujui oleh Kongres dan presiden serta mencegah gagal bayar. Melakukan hal itu tidak mengizinkan pengeluaran baru. Tetapi House Republicans mengatakan mereka tidak akan mencabut batasan itu jika Biden dan anggota parlemen tidak menyetujui pemotongan pengeluaran di masa depan.
Departemen Keuangan telah mengambil langkah luar biasa untuk tetap membayar tagihan pemerintah, dan mengharapkan untuk menghindari gagal bayar pertama sampai setidaknya awal Juni. Menteri Keuangan Janet Yellen memperingatkan pekan lalu bahwa kegagalan menaikkan plafon utang akan menyebabkan “bencana ekonomi.”
Jika AS gagal bayar, produk domestik bruto akan turun 4% dan lebih dari 7 juta pekerja akan kehilangan pekerjaan mereka, Moody’s Analytics baru-baru ini memproyeksikan. Bahkan default singkat akan mengakibatkan hilangnya 2 juta pekerjaan, menurut data.
