Kami meninggalkan AS menuju Swiss dan biaya apartemen kami $2,883/bulan

Ketika Mary Braun bertemu suaminya Sébastien, mereka berdua tinggal di Chicago. Namun pada kencan kedua mereka, Sébastien, penduduk asli Perancis, mengatakan kepada Braun bahwa dia tidak berencana untuk tinggal di Amerika Serikat lebih lama lagi—dia telah berada di Amerika selama 15 tahun dan ingin segera kembali ke Eropa.

“Dia sebenarnya hampir mundur, tapi kemudian memutuskan untuk tinggal sedikit lebih lama dan bertemu dengan saya, jadi itu sangat kebetulan,” kata Braun kepada CNBC Make It.

Pada akhir tahun 2020, pasangan itu pindah ke apartemen dua kamar tidur di sisi utara Chicago bersama-sama. Saat itu, Sébastien bekerja sebagai kepala unit bisnis di ZF Group, sebuah perusahaan manufaktur teknologi Jerman, sedangkan Mary bekerja sebagai manajer media sosial di sebuah perusahaan perawatan rambut.

Keduanya bekerja dari jarak jauh dan pada akhirnya apartemen itu terlalu kecil untuk mereka, jadi pasangan itu pindah ke seberang jalan ke sebuah dupleks dengan 3 kamar tidur dan 2 kamar mandi di mana mereka membayar sewa $2.585 per bulan.

“Saya sangat merindukannya. Itu adalah bangunan yang sangat keren yang masih memiliki dinding bata dan karakter Chicago, namun telah dimusnahkan dan direnovasi,” kata Braun.

Braun dan Sébastien tinggal di apartemen itu selama sekitar satu tahun dan sampai di sana bersama-sama melalui pandemi Covid-19. Saat itu, mereka mulai serius mempertimbangkan untuk pindah ke Eropa dan ke negara mana mereka akan segera menjadi rumah. Swiss berada di urutan teratas daftar mereka.

Sébastien terdaftar dalam program MBA eksekutif di Institut Internasional untuk Pengembangan Manajemen di Lausanne, Swiss. “Dia memilihnya karena dia bisa melakukan banyak hal secara jarak jauh dari Amerika,” kata Braun. “Karena tujuan jangka panjangnya adalah kembali ke Eropa, masuk akal baginya untuk melakukan program Eropa.”

Faktor lain yang meringankan pasangan tersebut adalah Sébastien tidak dapat bertemu keluarganya di Prancis selama setahun penuh karena pembatasan perjalanan akibat pandemi. Ia mulai aktif bekerja untuk dipindahkan ke kantor perusahaannya di Eropa.

ZF Group menawarkan Sébastien transfer ke kantor di Jerman, tapi Braun menolak gagasan itu. Dia tidak bisa berbahasa tersebut dan tidak ada penerbangan langsung ke dan dari Chicago. Sébastien kemudian ditawari transfer ke Belgia, tapi gagal. Dia mendapat satu kesempatan lagi untuk bekerja di kantor baru di Bern, Swiss, ibu kota negaranya.

Meskipun kepindahan ke Bern masih belum menarik bagi Braun—karena tidak ada penerbangan langsung masuk dan keluar dari Chicago—dia menyadari bahwa Zurich cukup dekat sehingga Sébastien dapat pergi ke kantor setiap hari.

“Dia benar-benar berpikir ini adalah peluang karier terbaik baginya, dan pada saat itu perusahaan tempat saya bekerja bersedia melepaskan saya dan bekerja untuk mereka secara jarak jauh dari Swiss,” kata Braun. “Bintang-bintang sejajar.”

Pada Desember 2021, pasangan tersebut telah memulai proses pindah ke Swiss – termasuk mendapatkan visa Swiss – sehingga mereka baru pindah pada September 2022. Braun dan Sébastien menikah pada bulan Maret tahun itu dan mengirimkan sebagian besar harta benda mereka ke Swiss, tinggal bersama orang tua Braun sementara mereka menunggu dokumennya diselesaikan.

“Kami masih punya waktu lama untuk menyesuaikan diri dan bisa bersama keluarga saya,” kata Braun. “Yang menurut saya membantu membuat transisi menjadi lebih mudah.”

Ketika Braun dan Sébastien akhirnya pindah ke Zurich, mereka tinggal di perumahan sementara—pertama di apartemen berperabotan 1 kamar tidur dan 1 kamar mandi mereka membayar 3.880 franc atau $4.253 USD dan kemudian apartemen dengan 2 kamar tidur, 1, 5 kamar mandi disewa seharga 5.090 franc atau $5.580, menurut dokumen yang ditinjau oleh CNBC Make It.

“Saya ingat duduk bersama anjing kami di tempat tidur di rumah sementara dan memikirkan bagaimana keadaan sebenarnya? Bagaimana keadaan kami di Swiss? Bagaimana anjing kami bisa sampai di sini? Bagaimana semuanya bisa berjalan dengan baik?” kata Braun.

“Ini adalah kehidupan nyata kami sekarang dan kami harus menghadapinya. Itu sungguh tidak nyata.”

Pada bulan Desember itu, pasangan itu menemukan tempat tinggal yang lebih permanen. Itu adalah apartemen 2 kamar tidur, 1,5 kamar mandi di lingkungan Enge di Zurich dengan harga sewa 4.120 franc atau $4.516.

Pasangan itu menyukai apartemen itu, tetapi pada Januari 2023, Braun mengetahui bahwa dia hamil. Tinggal di lantai empat sebuah gedung tanpa lift menjadi kekhawatiran utama. Pasangan itu juga diberitahu bahwa sewa mereka akan dinaikkan. Mereka pikir ini saat yang tepat untuk mencari tempat yang lebih luas.

Lima bulan kemudian, Braun dan Sébastien meninggalkan apartemen lama dan pindah ke apartemen dengan 3 kamar tidur dan 2 kamar mandi di Uitikon, sebuah kota di luar Zurich, seharga 3.950 franc atau $4.330 sebulan. Braun mengatakan salah satu manfaatnya bagi mereka adalah turunnya pajak karena mereka tidak lagi tinggal di kota.

Di Swiss, masyarakat membayar tarif pajak pendapatan federal yang berkisar antara 0 hingga 11,5%, namun itu tidak termasuk pajak daerah, menurut H&R Block. Kanton, yang mirip dengan negara bagian di AS, dan kotamadya juga memungut pajak.

Sisi negatifnya? Tidak mudah untuk berkeliling kota baru mereka tanpa mobil. Ketika Braun melahirkan putri pasangan tersebut dan mengambil cuti hamil, dia dipekerjakan sebagai manajer media sosial untuk sebuah perusahaan Swiss yang tidak menyukai pekerjaan jarak jauh. “Saya mulai khawatir tentang keseimbangan hidup,” katanya.

Ada kemungkinan Braun akan kehilangan pekerjaannya jika dia tidak kembali ke kantor penuh waktu setelah cutinya selesai.

“Jika saya berada di AS, saya ingin ibu saya atau seseorang yang saya kenal baik mengawasi putri kami. Kami mulai berpikir bahwa secara finansial kami perlu memiliki rencana untuk skenario terburuk.”

Ketika bos Braun memastikan kondisi terburuknya, Sébastien mencari pekerjaan dengan gaji lebih baik sambil mempertimbangkan pilihannya. “Saya menghargai bahwa (atasan saya) sangat jujur ​​kepada saya, namun hal ini mengecewakan karena saya harus memilih antara karier dan keluarga,” katanya.

“Saya menanggung kerugiannya, tapi ada bonus lain saat berada di rumah bersama putri kami. Menjadi ibu rumah tangga hanyalah pekerjaan lain.”

Tahun lalu, pasangan tersebut dan putri mereka pindah ke kota di luar Fribourg, kurang dari dua jam dari pusat kota Zurich, tempat keluarga tersebut masih tinggal. Mereka membayar 2.630 franc, atau $2.883, per bulan untuk apartemen 3 kamar tidur dan 2 kamar mandi.

“Kami mampu menghemat banyak uang kembalian dan Sébastien menghasilkan lebih banyak uang. Hal ini tidak benar-benar menutup kesenjangan antara pendapatan saya, namun jelas membantu dari sudut pandang finansial,” kata Braun.

Selain itu, karena bahasa Prancis adalah bahasa utama di wilayah tersebut, Braun sangat bersemangat untuk membesarkan putrinya di sana, mengetahui bahwa dia akan mempelajari bahasa tersebut dan bahwa dia dapat meningkatkan kemampuannya sendiri.

Sejak menjadi ibu rumah tangga, Braun mengaku menghargai rasa aman yang didapat saat tinggal di Swiss. Dia sering berjalan-jalan di alam sendirian bersama putrinya dan anjing keluarganya.

“Tingkat keamanan di sini sangat berbeda sehingga sejujurnya, sebagai seorang perempuan, saya merasa lebih aman melakukan hal-hal yang mungkin saya akan berpikir dua kali untuk melakukannya di AS,” kata Mary. “Rasanya sangat aman dan tenteram sekaligus tetap indah.”

Braun dan Sébastien telah tinggal di Swiss selama lebih dari dua tahun hingga saat ini, dan meskipun mereka merindukan rasa perayaan Amerika dan memiliki banyak hal yang tersedia seperti pengiriman Amazon dan toko-toko yang tetap buka setelah jam 6 sore, hasil pemilihan presiden pada tahun 2024 berarti bahwa bagi mereka mereka tidak mungkin mundur: “Terlalu banyak ketidakpastian di AS”

“Saya tidak pernah ingin putri kami merasa bahwa dia bukan orang Amerika dan saya ingin dia secara budaya mengidentifikasi diri dengan Amerika, setidaknya dalam bagian positifnya,” kata Braun. “Ini juga menggiurkan karena bagi saya akan mudah untuk kembali ke pasar kerja dengan latar belakang jurnalistik saya, terutama sebagai pekerja lepas, yang sebenarnya tidak lazim di Swiss.”

Namun, “Saya pikir secara sosial hal itu tidak masuk akal bagi kami saat ini,” tambahnya.

Pasangan tersebut mengira pada akhirnya mereka akan pindah lagi agar lebih dekat dengan keluarga Sébastien, namun hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. “Memiliki kemampuan untuk mendapatkan bantuan dan memiliki seseorang yang dapat diandalkan dan menjaga putri kami adalah hal yang luar biasa,” kata Braun. “Saya pikir, jika dia tumbuh dalam salah satu budayanya, itu akan sangat keren bagi kami.”

Sampai saat itu, Braun fokus belajar bahasa Prancis untuk memperluas peluang karirnya jika dan ketika mereka pindah ke negara asal Sébastien dan dia siap untuk kembali bekerja.

Ingin meningkatkan keterampilan AI Anda dan menjadi lebih produktif? Ikuti kursus online baru CNBC Cara menggunakan AI agar lebih sukses di tempat kerja. Instruktur ahli akan mengajari Anda cara memulai, penggunaan praktis, tip menulis cepat yang efektif, dan kesalahan yang harus dihindari. Bergabunglah sekarang dan gunakan kode kupon EARLYBIRD untuk diskon perkenalan sebesar 30% dari $67 (+ pajak dan biaya) hingga 11 Februari 2025.

Plus, mendaftar untuk buletin CNBC Make It untuk mendapatkan tip dan trik sukses di tempat kerja, dengan uang, dan dalam hidup.