Tottenham Hotspur menyeret Liverpool ke dalam pusaran kekacauan unik mereka di London utara pada Minggu sore, tetapi masih mengalami kekalahan 6-3.
Ada sembilan gol, tujuh pencetak gol berbeda, dan satu gol penentu kemenangan sejak peluit pertama dibunyikan. Setelah gol pembuka Luis Diaz, Spurs selalu mengejar tetapi tidak pernah benar-benar dalam bahaya mendapatkan poin.
Kemenangan bagi Liverpool dan kekalahan Chelsea melawan Everton pada hari sebelumnya memberi tim asuhan Arne Slot keunggulan empat poin di puncak Liga Premier ketika mereka duduk untuk makan malam Natal. Tottenham akan mendapatkan kalkun mereka dari kedalaman relatif ke-11.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Manajer Tottenham yang sedang mendapat kecaman, Ange Postecoglou, mencurahkan sebagian besar tugas pers pra-pertandingannya untuk mengkritik para kritikusnya. Pemain asal Australia ini mengakui di sela-sela sindirannya terhadap Jamie Carragher: “Sebagian besar dari permainan kami adalah hiburan.” Yang terpenting, Postecoglou tidak pernah mengklarifikasi kelompok penggemar mana yang akan menikmati tontonan tersebut.
Stadion Tottenham Hotspur yang semakin cemas menyaksikan dengan ngeri ketika Liverpool dengan cepat menguasai kompetisi. The Reds melepaskan delapan tembakan (berbanding satu Tottenham) sebelum Diaz memecah kebuntuan pada menit ke-23. Diaz menindaklanjuti umpan silang Trent Alexander-Arnold dan menyundulnya enam yard dari gawang tanpa tanda.
Spurs memiliki sekotak penuh kaos putih ketika Andy Robertson melakukan umpan lain ke arah gawang, namun tidak ada tuan rumah yang berhasil menegaskan otoritas atas situasi tersebut. Alexis Mac Allister memanfaatkan keragu-raguan tersebut dan menggandakan keunggulan Liverpool dengan sundulan jarak dekat yang membuat Postecoglou menggelengkan kepalanya di pinggir lapangan.
Dejan Kulusevski muncul sebagai salah satu dari sedikit pemain Tottenham yang tampil konsisten musim ini. Pemain asal Swedia yang tak kenal lelah itu berlari mengejar Mac Allister pada menit ke-41 dan memberi umpan kepada James Maddison untuk mencetak gol yang tercipta saat harapan kebangkitan Spurs mulai memudar.
Liverpool dengan cepat memadamkan api optimisme yang samar-samar itu. Dominik Szoboszlai melepaskan tembakan sederhana ke depan yang benar-benar menggagalkan barisan belakang gado-gado Tottenham. Archie Gray dan Radu Dragusin harus mengenakan dua set kaos merah saat Mohamed Salah mengalahkan Szoboszlai untuk menjadikan skor 3-1 di ambang jeda.
Tim tamu Arne Slot sedang tidak dalam suasana hati yang memaafkan, namun Tottenham tidak perlu terlalu akomodatif. Jarang dicadangkan, tuan rumah bahkan lebih ganas saat mereka terus menekan untuk mencari jalan kembali ke pertandingan hari Minggu. Liverpool melakukan serangan balik dua kali berturut-turut dengan cepat dan melancarkan beberapa tendangan tajam ke depan – keduanya diselesaikan Salah untuk menjadikan skor 5-1 dengan waktu bermain tersisa 30 menit.
Kulusevski melanjutkan performa individunya yang bagus dengan bekerja sama dengan Dominic Solanke di tepi area penalti Liverpool, mencetak gol kedua Tottenham dari pertandingan yang biasanya kacau di London utara. Solanke sendiri mencetak gol pada menit ke-83 untuk membawa Tottenham hanya terpaut dua gol dari perubahan haluan yang tidak terpikirkan.
Diaz menutup pesta dengan gol kesembilan dan terakhirnya lima menit menjelang pertandingan usai, mencetak gol ke pojok bawah gawang dengan tendangan tajam.
Lihat rating pemain Tottenham vs Liverpool di sini.
Dalam pertandingan yang disebutkan satu atau dua kali menjelang pertandingan hari Minggu, Luis Diaz memiliki kenangan buruk di Stadion Tottenham Hotspur. Pemain internasional Kolombia itu menjadi pusat kontroversi VAR terbesar dalam sejarah Liga Premier ketika golnya ke gawang Spurs pada September 2023 dianulir karena offside.
Miskomunikasi sebesar apa pun tidak dapat menghalangi Diaz akhir pekan ini – meskipun penyerang Liverpool itu memanfaatkan kurangnya dialog antara Pedro Porro dan Dragusin, menyelinap di antara dua bek untuk meraih gol pembuka.
Ada begitu banyak kepercayaan diri yang mengalir dalam diri Diaz, yang menjadi pengganggu brilian di seluruh lapangan karena berperan sebagai penyerang tengah, sehingga ia mencoba melakukan rabona palsu, yang dilakukan Porro di babak kedua dengan boneka jahat di padang rumput yang tersebar.
Penyerang yang penuh informasi ini menutup pesta gol malam itu namun bisa menyelesaikannya dengan hat-trick. Diaz melepaskan lima tembakan tepat sasaran – jumlah yang sama dengan gabungan seluruh tim Spurs.
Menginstruksikan bek tengah Anda untuk melewati garis tengah adalah hal yang baik dan bagus jika pemain tercepat di liga dan pemenang Piala Dunia adalah pemain bertahan Anda. Namun, performa luar biasa itu segera berubah menjadi pengorbanan diri ketika Anda berpasangan dengan gelandang bertahan berusia 18 tahun dan Radu Dragusin.
Archie Gray telah melakukan yang terbaik untuk membendung gelombang kaos merah, tetapi hanya dapat menarik bingkai sudutnya di depan begitu banyak tembakan. Dragusin menghabiskan sebagian besar kontes dengan berlari tanpa daya menuju tujuannya sendiri, terus-menerus mengejar armada bus merah yang tidak akan pernah dia tangkap.
Pendekatan gung-ho Postecoglou menghasilkan tiga gol bagi Tottenham, namun juga berkontribusi terhadap enam kebobolan mereka. Seandainya Liverpool lebih gigih, papan skor bisa saja beralih dari tenis ke kriket.
Arne Slot nyaris mengambil alih Tottenham pada musim panas 2023. Pada akhirnya, mantan bos Feyenoord itu memilih bertahan di Belanda, sementara Spurs merekrut Postecoglou.
Keduanya jelas mengincar gaya sepak bola yang menarik, tetapi Slot telah terbukti menjadi manajer yang pragmatis. Berbeda dengan lawannya, pelatih asal Belanda ini berulang kali menunjukkan kemampuan untuk mengubah permainan dengan penyesuaian taktis dalam pertandingan – namun, Slot mendapatkan pengaturannya sejak peluit pertama dibunyikan pada hari Minggu.
Mencoret Cody Gakpo dari lini depan dan mendorong Diaz ke peran hybrid di lini depan Liverpool telah membuat Spurs benar-benar bingung. Bayangan pemain internasional Kolombia Yves Bissouma, yang menghambat pertahanan Tottenham dan memaksa tuan rumah mencetak gol ke depan tanpa gol.
Meski mencetak tiga gol, Spurs dibatasi hanya melakukan sembilan tembakan – hanya sekali sepanjang musim unit penyerang Postecoglou secara keseluruhan mencetak lebih sedikit upaya dalam pertandingan Liga Premier.
