Comcast sedang menjajaki pemisahan dari bisnis jaringan kabel

Comcast sedang menjajaki spin-off dari bisnis jaringan kabelnya, kata Presiden Mike Cavanagh pada hari Kamis.

Selama pembicaraan pendapatan kuartal ketiga perusahaan dengan investor, Cavanagh mengatakan perusahaan sedang menjajaki penciptaan “perusahaan baru dengan modal besar yang dimiliki oleh pemegang saham kami dan terdiri dari portofolio jaringan kabel kami yang kuat.”

Potensi perpecahan tidak termasuk jaringan siaran NBC atau layanan streaming Peacock, tambahnya. Portofolio jaringan kabel NBCUniversal mencakup Bravo, E!, Syfy, Oxygen True Crime dan USA Network, serta jaringan berita MSNBC dan CNBC.

Komentar tersebut muncul ketika jutaan pelanggan terus meninggalkan paket TV berbayar tradisional dan memilih streaming. Comcast memperkuat layanan streamingnya Peacock, yang mendapat peningkatan pada kuartal ketiga ketika secara eksklusif menayangkan Olimpiade Musim Panas di Paris. Peacock mengakhiri kuartal ini dengan 36 juta pelanggan, 3 juta lebih banyak dibandingkan kuartal sebelumnya.

Saham Comcast naik lebih dari 3% pada Kamis sore.

Meskipun ada pemotongan kabel, jaringan TV tradisional masih menjadi sapi perah bagi perusahaan media, sementara streaming telah membawa kerugian. Comcast mengatakan pada hari Kamis bahwa pendapatan kuartal ketiga untuk segmen media – yang sebagian besar terdiri dari jaringan TV NBCUniversal – naik hampir 37% menjadi $8,23 miliar, sebagian besar disebabkan oleh Olimpiade. Namun, kecuali Olimpiade Musim Panas, pendapatannya hampir 5%.

Cavanagh menekankan kepada investor bahwa proses mempelajari pemisahan ini masih dalam tahap awal, dan potensi hasilnya masih belum ditentukan. Comcast memutuskan untuk mengumumkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan berita tersebut sehingga dapat mengeksplorasi ide tersebut tanpa khawatir akan kebocoran atau kebingungan, menurut orang-orang yang mengetahui pemikiran perusahaan tersebut. Penelitian ini akan melibatkan orang-orang di dalam dan di luar NBCUniversal, kata orang-orang yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena diskusi tersebut bersifat pribadi.

Selain pertanyaan utama apakah akan melanjutkan spin-off, ada juga ketidakpastian tentang jaringan mana yang akan dimasukkan dalam potensi perpecahan, termasuk apakah MSNBC dan CNBC harus tetap berada di NBC News Group, kata sumber tersebut. Comcast juga dapat memutuskan untuk mengembangkan stok pelacakan jaringan kabel daripada spin-off penuh, atau aset tersebut dapat digabungkan dengan perusahaan sejenis, kata sumber tersebut.

“Saya pikir pertanyaan tentang bagaimana melakukan hal itu adalah alasan kami mengumumkan di sini bahwa kami ingin mempelajarinya. Ada banyak pertanyaan yang kami tidak punya jawabannya,” kata Cavanagh, Kamis. “Dan kami ingin melakukan pekerjaan ini dengan transparansi, jadi kami memperkirakan hal itu akan terjadi jika rumor menyebar dan hal tersebut terjadi.”

Perusahaan kehilangan 365.000 pelanggan TV kabel selama kuartal ketiga. Hilangnya pelanggan kabel dirasakan di seluruh industri.

Perusahaan analis MoffettNathanson memperkirakan ada 4 juta pelanggan TV berbayar tradisional yang hilang dalam enam bulan pertama tahun ini, dan menyebutnya sebagai “total yang mengejutkan”. Ini termasuk kerugian sebesar 2,37 juta pada kuartal pertama, yang dianggap sebagai kuartal terburuk dalam hal penyimpangan dari paket tersebut.

Pada bulan Agustus, Warner Bros. Penemuan membahas penurunan nilai jaringan TV sebesar $9,1 miliar, yang disebabkan oleh revaluasi nilai buku segmen tersebut.

“Seperti banyak rekan media kami, kami merasakan dampak transisi dalam bisnis video kami dan telah mempelajari jalur terbaik ke depan untuk aset-aset ini,” kata Cavanagh, Kamis. “Kami belum siap untuk membicarakan secara spesifik, tapi kami akan menghubungi Anda kembali segera setelah kami mencapai kesimpulan yang pasti.”

Comcast menolak memberikan batas waktu spesifik kapan mereka akan mengumumkan rincian lebih lanjut tentang rencananya untuk jaringan NBCUniversal.

Analis Wall Street pada hari Kamis menyambut baik gagasan perpecahan jaringan kabel. Dalam beberapa tahun terakhir, pertanyaan untuk memisahkan NBCUniversal dari bisnis broadband telah mengemuka dalam beberapa tahun terakhir karena dianggap telah menyeret turun saham.

“Keuntungan Comcast didorong oleh sisi (broadband),” kata analis utama Emarketer, Ross Benes. “Membagi jaringan TV dari perusahaan lainnya akan memungkinkan Comcast untuk lebih jelas menunjukkan pertumbuhan bisnis ISP-nya. Penurunan nilai pada jaringan TV bukanlah hal yang mengejutkan.”

Analis Craig Moffett dari MoffettNathanson menyebutnya sebagai “perkembangan yang sangat disambut baik” dalam sebuah catatannya pada hari Kamis, meskipun itu hanya bagian dari jaringan dan bukan bisnis media secara keseluruhan. “Investor telah mendambakan hal tersebut, atau setidaknya sesuatu yang mendekati hal tersebut, selama bertahun-tahun,” kata Moffett.

Cavanagh mencatat bahwa Comcast tidak ikut campur awal tahun ini selama proses penjualan bolak-balik untuk Yang terpenting Global — perusahaan media populer yang mencakup studio film, portofolio jaringan kabel, dan layanan streaming.

Cavanagh menambahkan bahwa perusahaan sedang mempertimbangkan kemitraan streaming, namun karena sifat rumit dari kesepakatan tersebut, perusahaan hanya “terbuka untuk itu” pada saat ini.

Juga tidak jelas apa arti spin-off dari bisnis jaringan kabel bagi portofolio olahraga perusahaan – serta konten hiburan dari saluran kabel yang ditambahkan ke Peacock. Saat ini, sebagian besar konten Bravo, seperti franchise “Real Housewives”, ditayangkan keesokan harinya di Peacock.

NBCUniversal telah menghabiskan miliaran dolar untuk Sunday Night Football NFL, Liga Utama Inggris, sepak bola perguruan tinggi, dan hak berbahasa Spanyol Telemundo untuk acara-acara besar seperti Piala Dunia. Perusahaan baru-baru ini menandatangani kontrak senilai $2,45 miliar per tahun dengan NBA untuk menyiarkan pertandingan di jaringan siarannya dan Peacock selama 11 tahun, dimulai pada musim 2025-2026.

Beberapa dari acara ini juga muncul di saluran kabel USA Network, yang menjadi lokasi saluran TV berbayar NBCUniversal untuk sebagian besar konten ini setelah NBC Sports Network ditutup pada tahun 2021.

Tidak jelas bagaimana perpecahan akan mempengaruhi kontrak hak olahraga. Namun memisahkan jaringan kabel dari NBC dan hak olah raganya dapat membuat jaringan tersebut rentan untuk dicabut oleh distributor TV berbayar, kata analis LightShed, Rich Greenfield. Hal ini kemungkinan besar akan merugikan entitas publik dalam portofolio jaringan kabel sejak awal, kata Greenfield.

“Tanpa marquee sports, akankah jaringan kabel NBCUniversal akan bangkrut oleh distributor dan jalur cepat (grup jaringan olahraga regional) Diamond Sports?” Greenfield merenung dalam sebuah wawancara.

Penyingkapan: Comcast memiliki NBCUniversal, perusahaan induk CNBC. NBCUniversal memiliki NBC Sports dan NBC Olympics. NBC Olympics adalah pemegang hak siar AS untuk semua Olimpiade Musim Panas dan Musim Dingin hingga tahun 2032.

Klarifikasi: Judul artikel ini telah diperbarui untuk memperjelas bahwa Comcast sedang menjajaki spin-off bisnis jaringan kabelnya.