Kesalahan perdagangan bebas memicu kebangkitan Trump pada tahun 2016 – dan masalahnya masih ada, kata ekonom terkemuka

Defisit perdagangan selama beberapa dekade dan penguatan dolar menciptakan terlalu banyak “pecundang” dalam perekonomian AS yang beralih ke kebijakan proteksionis Donald Trump, menurut Richard Koo, kepala ekonom di Nomura Research Institute – dan kondisi tersebut tetap ada.

Kebijakan ekonomi Trump yang “America First” telah menyebabkan pemerintahannya mengenakan sejumlah tarif perdagangan terhadap Tiongkok, Meksiko, Uni Eropa, dan negara-negara lain, termasuk mengenakan tarif 25% pada impor baja dan aluminium.

Sebagai calon dari Partai Republik untuk pemilihan presiden tahun 2024, Trump mengusulkan tarif dasar sebesar 10% untuk semua impor AS dan bea minimum 60% untuk produk impor Tiongkok.

Kebijakan ini menuai kritik luas dari para ekonom, yang berpendapat bahwa tarif bersifat kontraproduktif karena membuat barang impor menjadi lebih mahal bagi rata-rata masyarakat Amerika.

Berbicara kepada Steve Sedgwick dari CNBC di sela-sela Forum Ambrosetti pada hari Jumat, Koo mengatakan proteksionisme adalah “hal yang buruk” tetapi pendekatan Trump “memiliki logika ekonomi.”

“Ketika kita mempelajari ilmu ekonomi dan perdagangan bebas pada khususnya, kita diajari… bahwa perdagangan bebas selalu menciptakan pemenang dan pecundang dalam perekonomian yang sama, namun keuntungan yang diperoleh pihak yang menang selalu lebih besar daripada kerugian yang ditanggung oleh pihak yang kalah, sehingga masyarakat secara keseluruhan selalu menang. Itu sebabnya perdagangan bebas itu bagus,” ujarnya.

Namun demikian, Koo berargumen bahwa hal ini didasarkan pada asumsi bahwa arus perdagangan seimbang atau surplus, sementara AS mengalami defisit besar selama empat puluh tahun terakhir, sehingga meningkatkan jumlah negara yang “merugikan”.

“Pada tahun 2016, jumlah orang yang melihat diri mereka sebagai pecundang dalam perdagangan bebas sudah cukup besar untuk memilih presiden Trump, sehingga kita benar-benar harus kembali ke masa lalu dan berkata pada diri kita sendiri: kesalahan apa yang kita lakukan dengan mengizinkan begitu banyak orang masuk ke Amerika Serikat? melihat diri mereka sebagai pecundang perdagangan bebas?” dia berkata.

Bagi Koo, isu utamanya adalah nilai tukar, karena penguatan dolar AS telah mendorong impor asing dan merugikan perusahaan-perusahaan Amerika yang melakukan ekspor ke seluruh dunia.

“Kami membiarkan nilai tukar ditentukan oleh apa yang disebut kekuatan pasar, spekulan, klien saya, tipe Wall Street, namun nilai tukar mata uang asing harus ditetapkan sedemikian rupa sehingga jumlah yang dirugikan tidak bertambah hingga pada titik di mana perdagangan bebas itu sendiri hilang,” kata Koo.

Dia menunjuk pada momen penting serupa pada tahun 1985, ketika Presiden Ronald Reagan menghadapi masalah yang sama yaitu dolar yang kuat dan meningkatnya proteksionisme. Saat itu, Reagan meresponsnya dengan memfasilitasi Perjanjian Plaza dengan Prancis, Jerman Barat, Jepang, dan Inggris untuk mendepresiasi dolar AS terhadap mata uang masing-masing negara tersebut melalui intervensi valuta asing.

“Hal seperti itu seharusnya lebih kita sadari untuk dilakukan. Daripada membiarkan dolar pergi ke mana pun pasar mengambilnya, dan kemudian orang-orang yang tidak seberuntung kita akan berakhir di pasar keuangan. … menderita dan akhirnya memilih Trump,” tambah Koo.

Dia berpendapat bahwa para ekonom perlu bergerak melampaui gagasan bahwa defisit perdagangan hanya disebabkan oleh “terlalu banyak investasi” dan “terlalu sedikit tabungan” di AS, karena hal ini berarti bahwa defisit hanya dapat dikurangi dengan tetap berada dalam resesi sampai perekonomian dalam negeri membaik. permintaan melemah. sehingga perusahaan-perusahaan Amerika dapat mengekspor lebih banyak barang, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan dalam negara demokrasi.

Koo sekali lagi menunjuk pada perjanjian-perjanjian di masa lalu dengan Jepang dan menyatakan bahwa jika argumennya adalah bahwa perusahaan-perusahaan luar negeri hanya mengisi posisi dimana perusahaan-perusahaan Amerika tidak dapat memenuhi permintaan dalam negeri, maka perusahaan-perusahaan Amerika yang melawan perusahaan-perusahaan Jepang pada tahun 1970-an dan 70-an seharusnya memperoleh keuntungan besar yang dicapai karena kelebihan tersebut. . pertanyaan.

Banyak dari mereka yang bangkrut, begitu banyak pecundang perdagangan bebas yang tertinggal di jalanan, karena ini bukan masalah tabungan dan investasi, tapi masalah nilai tukar. .” dia berkata.

“Dolar seharusnya jauh lebih lemah, dan Reagan memahami itulah sebabnya dia mengambil tindakan itu.”