Maliha Fairooz mengatakan kenangan pertamanya tentang perjalanan adalah dari Bangladesh ke London ketika dia berusia empat tahun.
“Kebanyakan anak-anak, saat berada di pesawat, menangis dan mengamuk,” ujarnya. “Tetapi bukan saya – saya sangat bersemangat. Saya ingat terbang melintasi awan, melihat ke bawah ke langit dan berpikir ‘Pada dasarnya saya adalah seekor burung.’
Dia sama bersemangatnya untuk bepergian sekarang, katanya.
Fairooz telah melakukan perjalanan ke 102 negara dan sudah lebih dari separuh tujuannya mengunjungi setiap negara di dunia.
Namun alasan dia memenangkan penghargaan NomadMania pada bulan Oktober adalah karena dia berhasil mencapai sejauh ini dengan paspor Bangladesh, yang merupakan paspor terburuk kedelapan di dunia dalam Indeks Paspor Henley.
Paspor Bangladesh hanya mengizinkan akses bebas visa ke 40 negara. Sebagai perbandingan, warga Singapura, yang memegang paspor peringkat teratas, bisa memasuki 193 negara tanpa visa.
Fairooz telah melakukan perjalanan ke 102 negara dan bermaksud mengunjungi lebih banyak negara lagi.
Maliha Fairooz
Hal ini membuat perjalanan jauh lebih sulit, dan lebih banyak kerumitan untuk dikelola, katanya.
Misalnya, sebelum Fairooz dapat mengajukan visa untuk mengunjungi Kyrgyzstan, dia memerlukan surat undangan resmi dari agen perjalanan di negara tersebut. Untuk mendapatkan surat tersebut, dia terlebih dahulu harus membeli paket perjalanan dari agen perjalanan Bangladesh.
Kemudian dia menunggu lima hingga enam minggu hingga visanya disetujui, katanya.
Pada usia 16 tahun, Fairooz meninggalkan Bangladesh bersama ibunya dan tinggal di berbagai belahan dunia, termasuk Afrika Timur dan Inggris. Dia sekarang tinggal di Berlin dan bekerja untuk sebuah organisasi non-pemerintah yang memperjuangkan hak asasi manusia dan demokrasi.
Bepergian sebagai wanita kulit berwarna
Baginya, tantangan besar yang ia hadapi saat bepergian adalah stereotip bahwa warga Bangladesh adalah imigran ilegal, katanya, seraya menyebutkan bahwa negara-negara dengan paspor yang lebih kuat cenderung lebih kaya, sehingga menambah pola pikir bahwa para pelancong tersebut adalah penjelajah dan petualang.
Ada juga banyak tantangan yang harus dihadapi oleh pelancong wanita solo, kata Fairooz, namun tantangan tersebut akan menjadi lebih buruk lagi ketika seseorang menambah kewarganegaraannya.
Fairooz memenangkan penghargaan NomadMania pada bulan Oktober karena perjalanannya yang sangat baik meskipun paspornya hanya membuka sedikit pintu.
Maliha Fairooz
“Saya sangat beruntung – dalam hal kelas, pendidikan dan finansial,” katanya. “Terlepas dari semua hal ini, orang-orang masih melihat saya sebagai angka atau statistik.”
Fairooz mengatakan salah satu pengalaman paling traumatisnya saat bepergian adalah ditahan di bandara di negara Cape Verde di Afrika.
Meskipun dia memiliki visa dan dokumen yang diperlukan untuk masuk, dia mengatakan petugas tidak mengizinkannya masuk setelah melihat paspornya. Menurut versinya mengenai kejadian tersebut, pihak berwenang mengancam akan mendeportasinya ke Senegal, tempat asal dia, meskipun dia tidak lagi memiliki visa untuk kembali.
CNBC menghubungi otoritas pariwisata Cape Verde, tetapi tidak mendapat tanggapan.
“Alasan yang mereka berikan kepada saya adalah tidak ada seorang pun yang akan melakukan perjalanan ke sana hanya dalam tiga atau empat hari, padahal pulau itu hanya sebuah pulau kecil,” katanya.
Maliha Fairooz di Ghana.
Maliha Fairooz
Fairooz mengatakan dia ditahan selama 17 jam. Para pejabat akhirnya membiarkan dia pergi setelah ibunya, yang bekerja untuk PBB, menghubungi kantor PBB di sana, katanya.
“Mereka memberi saya waktu yang sangat sulit,” tambahnya. “Saya sangat trauma.”
Kecemasan dan perasaan terjebak di dalam sel adalah pengalaman yang mengerikan, kata Fairooz, seraya menambahkan bahwa dia sekarang ketakutan setiap kali pergi ke bandara.
Masih layak?
Namun pengalaman buruk tidak menghentikannya untuk bepergian.
Fairooz mengatakan dia yakin pengalaman positifnya lebih besar daripada pengalaman negatifnya.
“Ada begitu banyak keindahan, kebaikan, dan kemurahan hati di dunia ini, dan saya merasa sangat terhormat bisa terhubung dengan begitu banyak orang dari berbagai tempat,” katanya.
Maliha Fairooz di Slovenia.
Maliha Fairooz
“Saya melakukan perjalanan ketika tidak ada yang terjadi dalam hidup untuk mewujudkan sesuatu dalam hidup, dan saya melakukan perjalanan untuk memutuskan hubungan dengan dunia,” tambah Fairooz.
Beberapa orang menabung untuk membeli rumah atau mobil, tetapi tidak untuknya.
“Saya dibayar lebih baik jika bekerja sebagai ekspatriat dibandingkan jika saya tinggal di Bangladesh,” katanya. “Jadi, berapa pun uang yang saya hasilkan, saya habiskan hampir seluruhnya untuk perjalanan. Dan itulah yang terbaik.”
Sarannya buat yang mau jalan-jalan keliling dunia? Mulailah dari suatu tempat.
“Hal menakutkan yang kita lakukan terhadap diri kita sendiri adalah menetapkan tujuan ini, dan sejak awal tujuan ini adalah hal yang sangat menakutkan,” kata Fairooz. “Tetapi mulailah dari hal yang kecil – bepergian sendirian di negara Anda, bepergian ke negara-negara terdekat, dan kemudian Anda perlahan-lahan akan membangun keberanian untuk berbuat lebih banyak.”
Kelilingi diri Anda dengan orang-orang yang peduli pada Anda dan juga percaya pada tujuan Anda, tambahnya. “Itulah yang akan membuatmu terus maju juga.”
